Была надежда на супругу Соловьева – Марию. Справедливости ради, жена – фиктивная. Мария не солгала, проверка подтвердила ее слова. Но что толку? Она была связана с Соловьевым. Значит, за всего его дела и долги ответить должна.

Лютый всегда жил по такому принципу и изменять ему не собирался. Даже если в глубине неверующей души понимал, что Соловьев просто подставил глупую девчонку. Или втравил ее в свои делишки, а Мария – просто актриса года.

Лютому слабо верилось, что Мария совсем ни к чему не причастна, ведь она каким-то образом нашла Соловьева. Не по объявлению же нашла, правда? Значит, была связана. Так или иначе, но связана. Лютый накручивал и накручивал эту мысль, чтобы не дать себе подумать о другом: глуховатого пацана ему было жалко.

Племянник Марии напомнил ему о младшем брате, у которого тоже были проблемы со слухом. Он трагически погиб именно из-за своей глухоты, в том же возрасте, что и Тимофей. Лютый старался не проводить параллели, но мысли упорно тянулись красной линией и не давали мужчине сосредоточиться на других вопросах.

С долгом Соловьева нужно было разобраться во что бы то ни стало. Лютый не позволит никому, ни одной живой душе оставлять себя в дураках и не позволит дурацкой, невесть откуда взявшейся жалости разрушить образ несокрушимого, властного криминального авторитета, держащего в страхе треть города.

Вот только как избавиться от странного ощущения, что он, Лютый, надавливая на Марию, словно с детворой в песочнице воевать собрался? Непонятно, откуда это взялось…

Лютый встал и прошелся по кабинету, выглянул из огромного панорамного окна на город. Казалось, весь многомиллионный город лежал у ног, и Лютый мог взять все, что пожелает, только руку протяни. Мысли в голове вились странные, ему несвойственные. Прежде Лютый о таком не задумывался. Всегда деятельный, импульсивный, он подтрунивал над Суровым, чересчур холодным и многодумающим.

Однако, чем сейчас сам Лютый занимается? Ворочает в голове тягучие мысли, словно мешки с тяжелым, проблемным грузом, и не может найти решения, как быть с долгами Соловьева. Лютый сам оценил обстановку на квартире Марии, «пробил» всю имеющуюся недвижимость – курам на смех.

Однако решение проблемы, если быть предельно прагматичным, лежало как на ладони: предложение Расула. Он захотел забрать Марию в «девочки» из своего клуба и даже пообещал оплатить Лютому все ее долги. Казалось бы, чего проще, дать согласие и вернуть утраченную сумму?

Лютому не впервой ставить чужие жизни на кон и двигать ими, как фишками в нардах. Однако почему-то предложение Расула Лютого ничуть не обрадовало. Даже разозлило. Не было ничего в этой Марии ничего, что могло бы стоить пятнадцати миллионов! Не было – хоть тресни.

Однако тертый сутенер за что-то зацепился взглядом. И, если быть откровенным, Лютого и самого нечто неизвестное цапнуло поздним вечером. Даже гнобить сильно не стал, как делал это обыкновенно с должниками.

Так что же такого? Не ясно… Понятно было лишь, что на предложение Расула Лютый не согласится.

Однако Расул – человек пронырливый. Может и сам к Марии подкатить, расписать прелести жизни элитной эскортницы, познакомить с девочками, которые выглядят, как модели с обложки журналов для мужчин…

Лютый прошелся от одного угла комнаты до другого, оперся раскрытой ладонью о стекло и взвесил все шансы. Его дико напрягало, что он вообще о таком думает, вертит в голове вопрос: согласится ли Мария стать проституткой или нет? Перспектив рассчитаться по долгам Соловьева у Марии не было никаких, если только она не умела доставать деньги прямиком из воздуха, в чем Лютый сильно сомневался. От размышлений Лютого отвлек входящий телефонный звонок. Это был отец Динары.

Лютый посмотрел на часы: время обеденного перерыва. Неплохой вариант, чтобы обсудить с отцом супруги возникшую проблему.

– Вовремя звоните, Юсуф. Как раз хотел пригласить вас на обед. Давайте встретимся там же, где и всегда?

Ответом ему послужило короткое, вежливое согласие. Набросив куртку поверх плеч, Лютый покинул офис. Он проторчал в пробках не меньше часа, подъехал к ресторану с незамысловатым названием «Восток». Юсуф Сулимов уже ждал Лютого за столиком и, судя по всему, насладился не одной пиалой чая, прежде чем дождался зятя.

– Простите за опоздание, Юсуф. Пробки.

– Скоро мы все будем передвигаться в метро. Подумываю о строительстве альтернативной подземной ветки. Только для своих, – снова пошутил на тему транспорта в столице Юсуф.

Лютый сдержанно улыбнулся и похвалил чувство юмора тестя. Потом они с Юсуфом обменялись пышными приветствиями. Лютого напрягала это излишняя церемониальность. Даже строгое воспитание отца так и не привило должного уважения к традициям ведения переговоров со старшими. Поэтому внешне Лютый соблюдал необходимую вежливость, но внутренне полыхал от нетерпения перейти к главному вопросу.

– Я разговаривал с Динарой накануне… – обмолвился Юсуф Сулимов.

– Поддержка отца важна в сложные моменты, – согласно кивнул Лютый. – Я говорил с врачами. К сожалению, Динара не сможет родить мне наследника.

Лицо Юсуфа Сулимова омрачилось. Он деликатно кашлянул и переплел пальцы рук.

– Надеюсь, Руслан, ты не винишь меня, что я подсунул тебе бесплодную деву. Динара была чистой, невинной, с хорошим женским здоровьем… Ты же видел медицинские карты.

Лютый снова кивнул. Да уж, он видел не только медицинские карты, но и портфолио… В свое время Сулимов подошел к предложению о браке с чувством, с толком, с расстановкой: презентовал свою дочь, как товар наивысшей пробы и предложил выгодную сделку.

– Динара не бесплодна. Беременность наступает, но срывается на маленьких сроках.

– На все воля всевышнего.

– Предлагаете оставаться мне бездетным на протяжении всей своей жизни и подойти к старости, не имея того, кто унаследовал бы наши с вами дела? Кому передадите наш строительный бизнес, Юсуф? Если так пойдет и дальше, можем смело прямо сейчас начинать раздаривать капиталы, – немного раздраженно ответил Лютый.

– И что ты предлагаешь, Руслан? – напрягся Сулимов.

– Суррогатное материнство.

По лицу Юсуфа пронеслась тень, а потом морщины немного разгладились, выдав облегчение.

– Суррогатное? Это выход… Насколько я понял, с Динарой этот вопрос не обсуждался.

– Мы еще не пришли с вами к общему решению. Зачем напрасно тревожить супругу лишними разговорами?

– Резонно. Признаться, когда ты завел этот разговор, в голове промелькнули другие мысли. Думал, что ты пожелаешь взять вторую жену или захочешь оформить развод с Динарой.

Вторая жена? Лютый чуть не поперхнулся. Ему и одной головомойки с семьей законной супруги хватает, куда ему еще и вторую в дом приводить, со всеми вытекающими?

– Мне бы ОЧЕНЬ не хотелось разрывать наши крепкие связи, – Юсуф выделил нужное слово и прямо взглянул в глаза Лютому.

– Суррогатное материнство – отличный выход, – ушел от ответа Лютый.

– Уже есть на примете подходящая девушка?

– Есть. Остались лишь формальности, – заверил Сулимова Лютый, подумав, что одним выстрелом может убить двух зайцев.

Лютый решил поставить Марию Соловьеву на роль суррогатной матери: так он и долг вернет, и решит проблему с наследником.

Остались сущие пустяки – поставить Марию в известность. Лютый решил навестить девчонку этим же вечером, даже не представляя, чем обернется этот визит.

После того, как я побывала на пороге дома Алехиных, на душе возникло странное ощущение, будто меня облили помоями с ног до головы, и дурной запах приклеился намертво. Я понимала, что это лишь следствие эмоциональной стычки, неприятные эмоции возникли от общения с дедушкой и бабушкой Тимофея. Причем, они даже не пытались быть вежливыми, сразу показали свое нутро и истинное отношение ко мне.

Я пыталась не зацикливаться на эту тему, хоть мне было не по себе, а отчаяние стремительно одерживало верх над моей решимостью разобраться с проблемами. Моя ситуация начала казаться лабиринтом, из которого не было выхода. Я хотела бы никогда не знать, что бывают люди, настолько черствые и высокомерные, как супружеская чета Алехиных. В то же время я понимала, что не смогла сидеть на месте, сложа руки, и, если бы мне дали шанс вернуть время и попытать счастья, я снова бы пошла на поклон к этим гадким людям, ведь надежда умирает последней, и я просто не имела права не перепробовать все варианты.