– Родишь мне ребёнка, долг твоего мужа будет считаться выполненным.

– Вы не понимаете, наш брак был фиктивным. Лишь для того, чтобы…

Грозный мужчина пресекает мои попытки внести ясность:

– Подробности мне не интересны. Либо родишь, либо в клуб пойдешь отрабатывать. Решать тебе!

Сама не верю, что произношу:

– Я согласна.

– Вот и отлично. Тогда завтра в больницу, на анализы.

– Но есть одна проблема, – запинаюсь. – Я ещё невинна.

Тёмный взгляд мужчины пробирает до мурашек.

– Это не проблема. Это решаемо. Очень легко и быстро… – придвигается ближе.

Я только сейчас понимаю, на что согласилась. Но выхода уже нет…

– Мария Соловьева?

Секундная заминка. Мне в очередной раз пришлось себе напомнить, что теперь в браке я считаюсь Соловьевой Марией, а не Беляковой.

– Да, это я. Что вы хотели?

– Антон Соловьев – твой муж?

Голос говорящего был низким, грубым, царапающим слух. Поневоле я крепче стиснула пальцами трубку телефонного аппарата и почему-то нервно огляделась по сторонам, резким движением руки задернув шторы в кухне. Мой слух неприятно резануло фривольное обращение на «ты». Почему-то я пришла к выводу, что собеседнику не привыкать разговаривать таким наглым, требовательным тоном.

– Да, Антон Соловьев – мой супруг. Вы что-то хотели?

В ответ послышались короткие гудки. Неизвестный мужчина сбросил телефонный звонок. Я прислушалась к своим ощущениям – интуиция подсказывала, что случится что-то нехорошее. Причина этого крылась в Антоне, он считался моим мужем. Я пролистала телефонную книжку до его номера и нажала кнопку вызова.

– Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети…

Я снова набрала номер Антона, но на этот раз я позвонила на его второй номер и услышала тоже самое.

– Что-то не так?

Я чуть не вздрогнула от громкого голоса племянника. Он был немного глуховат и не всегда мог контролировать громкость своей речи. Обернувшись, я потрепала вихрастую шевелюру Тимофея и ответила таким же громким голосом:

– Все в порядке, Тим. Можешь идти в свою комнату.

– Точно?

– Конечно, – ответила с улыбкой.

В этот момент кто-то требовательно позвонил в дверной звонок. Мое сердце екнуло и сбилось с привычного ритма. Не могла назвать причину, по которой это произошло. Но странным образом я связала воедино звонок от незнакомца, звонок в дверь и отсутствие новостей от Антона. Тимофей взглянул в том же направлении, что и я. Кто-то настойчиво звонил в дверь нашей двухкомнатной квартиры.

– Это мои друзья, – успокоила Тимофея, и сама проводила его в спальню, прикрыв за ним дверь.

Навязчивый, требовательный звон прекратился так же резко, как и начался. Словно кто-то оборвал провода. Ладони мгновенно покрылись влажной испариной. Я провела ими по светло-серой блузке, которую еще не успела сменить после возвращения из школы. Я сделала несколько шагов к двери, и странным образом каждый шаг давался мне тяжелее предыдущего и становился все меньше и меньше по мере приближения к входной двери.

Я замерла возле глазка, сглотнула противный, липкий ком страха, вставший поперек горла и приложилась к дверному глазку. Но ничего не увидела. Там была лишь чернота. Мне хотелось бы верить, что это лишь глупая шутка местной шпаны – может быть, кто-то наклеил жвачку на глазок, но интуиция вопила об обратном.

Опасения подтвердились, когда раздались осторожные, едва слышные звуки, как будто кто-то скребся отмычкой в дверной замок. Зажав рот ладонью от страха, я отступила назад и влево, осторожно добравшись до телефонного аппарата, прикрепленного на стене узкого коридора.

Негнущимися от страха пальцами я начала нажимать на кнопки, сначала по ошибке едва ли не набрав номер пожарной службы. Пришлось нажать на кнопку сброса, прежде чем пальцы попали по нужным клавишам.

В этот момент дверь резко распахнулась и на пороге квартиры появился мужчина. Он был очень высокий, под два метра ростом или даже больше… Я еще ни разу не сталкивалась с такими здоровяками вживую.

Ему пришлось даже пригнуться, чтобы войти в дверь. От страха я окаменела и сжала пальцами трубку так, что она едва не срослась с моей кожей. За спиной незнакомца, закрывшего своей массивной фигурой весь дверной проем, маячил еще один мужчина.

– Диспетчерская служба… – послышалось в телефоне.

Мужчина громадного роста быстро и бесшумно, поразительно легко для своей внушительной комплекции, двинулся в мою сторону и отнял трубку, сказав:

– Извините, девушка. Мы ошиблись номером.

Он положил трубку на рычаг и легко выдернул провод из телефонного аппарата. Второй мужчина закрыл дверь, дернув щеколду в нужный паз.

– Мария Соловьева? – поинтересовался высокий мужчина.

Я только сейчас узнала этот голос – низкий, хриплый. Голос мужчины был полон опасности, которую чувствуешь каждой клеточкой кожи. Это он звонил меньше минуты назад на домашний телефон, чтобы проверить, нахожусь ли я дома. Мне пришлось поднять голову сильно вверх, чтобы разглядеть незнакомца, вошедшего в мою квартиру, словно к себе домой. И, посмотрев ему в лицо, я поспешно отдернула взгляд в сторону, опустив его на уровень мускулистой груди.

Таких мужчин лучше не злить. Дело не только в его исполинском росте и широких, раскачанных плечах. Опасностью веяло и от его холодного, темного взгляда, и от грубого лица с носом, который, видимо, не единожды ломали в драках. Лицо мужчины было сложено из резких, острых линий, а квадратную нижнюю челюсть украшала короткая, но густая и стильная борода.

– Глухая, что ли? – нетерпеливо поинтересовался второй мужчина.

– Выйди. Дальше я сам.

– Уверен, Лютый?

Лютый?! Прозвище пугающего здоровяка – Лютый?! Как опасно и пугающе это прозвучало! По моей коже пробежал цепкий мороз, вызвав волну мурашек.

Темноволосый, высокий мужчина, которого называли Лютым, усмехнулся уголком губ и пожал плечами, мотнув головой в сторону коридора, ведущего в зал моей квартиры:

– Как видишь, здесь пусто. А с этой мелкой… я и без твоей помощи справлюсь.

Очевидно, что он имел в виду меня. Я все еще не до конца понимала, что здесь происходит? По какому праву незнакомцы ввалились в мою квартиру?!

Снова щелкнула щеколда, раздался приглушенный хлопок и повторный щелчок. Здоровяк закрыл дверь и подпер массивным плечом стену, окинув меня с ног до головы холодным, колючим взглядом.

– Нужно поговорить, Соловьева!

– Отпирать дверь отмычкой – это преступление, – невпопад ответила я, чем неимоверно сильно развеселила незнакомца.

Через миг он коротко рассмеялся звуком, как будто в большой и пустой металлической бочке загрохотало что-то.

– Угонять тачку и присваивать чужие деньги – тоже преступление. Ты так не считаешь?

Мои ноги мгновенно вросли в пол после этих слов.

Я отрицательно помотала головой из стороны в сторону и от этого простого движения, казалось, вокруг меня завертелись стены и потолок коридора хрущевки.

– Я ничего не угоняла. Я… я и водить не умею. У меня нет даже водительских прав, – сказала, чуть заикаясь.

Мужчина опасно сверкнул темным взглядом и покачал головой.

– Так речь идет не о тебе. О твоем муженьке, Антоне – резиновом изделии номер два.

– Антон, – выдохнула я с видимым облегчением и даже провела рукой по лбу, снимая пальцами холодную испарину, выступившую на коже.

Если речь шла об Антоне, то я была непричастна к его делам. Собственно говоря, Антон и не был моим мужем по-настоящему. Антон Соловьев считался моим мужем официально, но у нас нет и никогда не было ни романтических, ни интимных отношений. Наш брак был договорным. Я заключила его лишь с единственной целью – оформить опеку над племянником, оставшимся круглым сиротой после трагической гибели его родителей. Я была знакома с Антоном лишь поверхностно, но знала, что он не прочь подзаработать. Он получил внушительную сумму денег за брак и за то, что изображал моего любящего супруга перед приемной комиссией.