— Почему? — увеличив громкость, переспросил МакАдамс.

— «Активация» вируса наиболее быстротечна и интенсивна в периоды сна.

— Насколько быстротечна? — переспросил Артур.

— Если зараженный заснет вскоре после заражения через кровь или слизистую оболочку… Предположим, человек, раненный кем-то зараженным, вернется вечером домой. Вскоре он ляжет спать и примерно через пять-шесть часов проснется и впадет в состояние первого приступа. Он успокоится — приступ повторится еще несколько раз… Пройдет еще часа три-четыре, и его мозг навсегда изменится.

— Как вирус изменяет мозг? Убивает отделы?

— Нет… Однозначно, нет, — глотнув кофе, покачал головой Владимир. — Он, как будто, «перепрограммирует» мозг — трансформирует его. Одни отделы он сохраняет в их изначальном состоянии, другие — просто отключает, а механизм работы третьих резко меняется. В целом, мозг, функционально, резко перестраивается.

— Насколько подтверждены ваши слова?

— По меркам малоизученного вируса — достаточно, а по меркам эпидемиологической катастрофы локального масштаба — очень слабо. О патогенности вируса я имею только поверхностное представление, а о его мутагенности не знаю ничего.

— Что вы говорили насчет сна? Он ускоряет эти процессы?

— Да. А его отсутствие можно серьезно их замедлить.

— Простите, мне предстоит важный разговор, — осторожно произнес Артур, услышав звонок своего телефона.

— Если я что-то еще найду или вспомню, то сразу же сообщу вам, — произнес Владимир, прервав сессию связи.

Прошло лишь еще несколько мгновений, когда МакАдамс понял, что принял вызов незнакомого телефона.

— Артур? — самодовольным голосом переспросил Иван. — Люди, которых вы «позвали» из Приднестровья, уже въехали в город.

— А чей это у вас телефон? — переспросил МакАдамс.

— Начальника городской полиции. Он мертв — его убили… Возможно, кто-то из группы Ростислава Уварова.

— А другие полицейские чиновники?

— Его заместитель тоже убит… Но я взял ситуацию под контроль, — с уверенностью произнес Николаев.

— Ситуацию? — переспросил Артур.

— Полицейские кадры, если точнее.

— Сколько их?

— Двадцать семь человек.

— Очень много… — задумался МакАдамс. — Это — вся городская полиция?

— Нет. Почти все — из соседних районов, — вздохнув, его собеседник добавил. — А местные разбежались. Наверно, кто-то им рассказал много лишнего…

— Это — хорошо, — на мгновение задумавшись, произнес Артур. — Своих людей у нас осталось очень мало — пятнадцать-шестнадцать человек. Остальные: или заражены, или убиты, или, просто, не отвечают на звонки.

МакАдамс хотел что-то добавить, но было уже поздно — Николаев прервал разговор.

Автомобиль начальника находился на своем обычном месте, но что-то было не так. Прибавив шагу, Петр пересек проезжую часть. Перекресток был непривычно пуст, несмотря на то, что это место всегда было основной транспортной развязкой путей, ведущих на восток.

Приблизившись к автомобилю, Петр увидел тело Аркадия, заместителя начальника. Схватив свой АКС, висевший за плечом, парень снял его с предохранителя. Растерянно оглянувшись, он окинул взглядом темные переулки, густой паутиной вливающиеся в оживленную Гончарную улицу.

Попытавшись собраться с мыслями, Петр приблизился к автомобилю. Аркадий был мертв, но на заднем движении все еще можно было уловить какое-то движение. Увидев начальника городского управления внутренних дел, Петр облегченно вздохнул, но, присмотревшись, обомлел.

Евгений Петрович, его начальник, был тяжело ранен и с трудом дышал.

— Парень, ты давно здесь? — повернув голову, выдавил начальник городской полиции.

— Я только подошел, — тихо ответил Петр.

— Тебе повезло, — тяжело дыша, произнес Евгений. — Оказался бы ты тут минут двадцать назад, досталось бы и тебе.

— Кто это сделал? — решительно спросил парень.

— Какой же он криворукий кретин… Фильмов старых насмотрелся: два выстрела в сердце и один в голову, — выдавив из себя усмешку, его собеседник продолжил. — Стрелял прямо через стекло и промазал два раза — оба легких мне прострелил.

Растерявшись, Петра едва ли знал, что ответить своему собеседнику.

— А это — «контрольный выстрел», — с кривой усмешкой произнес Евгений, проведя пальцем по ране.

Без сомнения, пуля прошла по касательной, оставив на его голове глубокий рваный след.

— А вы видели того? Который это сделал? — все так же тихо произнес Петр.

— Слишком часто видел, — выдавив ухмылку, ответил его собеседник.

— Так вы знали его? — удивленно переспросил парень.

— Как тебя зовут парень?

— Петр.

— Я тебя раньше никогда не видел.

— Сегодня — мой первый день на службе.

— Вот как, а мой первый рабочий день выглядел иначе, — выдавив подобие улыбки, тихо произнес Евгений, а затем продолжил. — А жена у тебя есть? Дети?

— Девушка есть…

— А звать то ее как? — тихо спросил Евгений.

— Мария, — робко ответил парень.

— Марийка… Как мою младшую дочь, — выдавив улыбку, произнес его собеседник.

— Так кто в вас стрелял? — едва скрывая свою взволнованность, произнес Петр.

— Ты должен найти кого-то из высокопоставленных шишек из концерна «Братья Дюмон». Один из них сейчас в городе… Свяжись с ним. Скажи, что среди них есть предатель, — собравшись с остатками сил, Евгений продолжил. — Это — Иван Николаев, временно исполняющий обязанности начальника службы охраны боровского филиала их концерна.

— Он стрелял и в вас?

— Да, — кивнул Евгений, а затем, закрыв глаза, попытался глубоко вздохнуть.

— По номеру скорой оператор не отвечает, — с сожалением произнес парень.

— Это люди из той службы охраны постарались…

Прервавшись на полуслове, Евгений издал свой последний вздох.

Открыв глаза, Трилеев сразу же посмотрел на дисплей телефона. В комнате светало, а за окном, выходившим на улицу, можно было расслышать первый троллейбус.

— Тео, слушай, как думаешь, может доктор уже… — тихо спросил хозяин квартиры.

Погрузившись в раздумья, Эдуард стоял у окна, всматриваясь в утреннюю улицу.

— Возможно, — пожал плечами Трилеев. — А на каком этаже он жил… живет?

— На первом, — задумавшись, ответил его собеседник.

Обернувшись, Тео бросил взгляд в сторону Ксении, мирно спавшей на диване.

— Чей это телефон звонит? — спросил Трилеев, обратившись к хозяину квартиры.

— Не мой, — отрезал Эдуард. — Может, Ксении?

— Нет, — покачав головой, Тео вышел в коридор.

Там, на маленьком холодильнике, лежал мобильный телефон Бориса. Прочитав на дисплее слово «Патрон», Тео взял телефон в руки.

— Патрон? — приняв вызов, переспросил Трилеев.

— Не понял, — растерялся незнакомец. — А ты кто такой?

— Теодор Трилеев, — спокойно ответил Тео.

— Где Борик?

— Он мертв.

Услышав это, незнакомец сразу же прервал разговор.

— Он не мертв, наверно, — услышав это, вмешался Эдуард.

— Думаешь?

— Я смотрел через окна, выходящие во двор — его там нет. Он застрелил мальчика и уполз… наверно, — глядя в глаза собеседника, Эдуард добавил. — Это — плохо?

— Не, — покачал головой Тео. — Наверно…

Терраса-кафе располагалась на крыше торгового центра, втиснутого между старыми текстильными складами и зданиями ковроткацких артелей. Погрузившись в раздумья, Иван рассматривал утренний город. Лишь сейчас Николаев смог убедиться, что все его вчерашние планы, самоуверенность и надежды были разрушены.

Пятница начиналась совершенно обыденно, и большинство жителей Боровска едва ли могли подозревать о том, что творилось в городе.

Услышав звонок мобильного телефона, Иван тяжело вздохнул.

— Вы на связи? — спросил Артур.

— Как видите…

— Как ваши успехи? — учтиво спросил МакАдамс.

— Все выезды из города под контролем… — сухо ответил его собеседник. — А как ваши успехи?