Не дожидаясь ответа Теодора и Ксении, Дмитрогло вышел из комнаты. Вялый, с заложенным носом — Вадим сейчас напоминал больного гриппом.

— Ничего интересного, — развел руками Тео. — Мы не журналисты — нам эти глупости ни к чему. Похоже на пьяный бред… Владимир платит мне, и тебе, за информацию о концерне и прикормышах концерна.

Поняв, куда клонит ее собеседник, Ксения молча кивнула. Потратив не более минуты, спутники покинули квартиру. Девушка шла в нескольких шагах впереди от своего спутника. И, выйдя из дверей подъезда, она резко остановилась. Было уже поздно, когда Тео почувствовал на своем затылке холодное прикосновение металла и понял, что случилось.

Управившись за считанные минуты, вооруженные люди обыскали Теодора и его спутницу.

Без сомнения, это были бойцы полицейской группы захвата, явившиеся сюда в сопровождении сотрудников частной охранной фирмы. Не произнеся ни слова, несколько людей в масках отвели Ксению и Тео в сторону.

— Все будет хорошо, — шепотом произнес Теодор, обратившись к своей спутнице. — Главное — молчим, — добавил он, когда их руки оказались закованными в наручники.

Прошло еще лишь несколько секунд, и тишину подъезда разрушил шум выстрелов. Одинокие хлопки выстрелов, то и дело, чередовались с автоматными очередями. Но это едва ли могло долго продолжаться.

Убедившись, что возня закончилась, незнакомцы в масках двинулись наверх, ведя за собой Теодора и Ксению. Дверь в квартиру Данилы была выбита маленьким переносным тараном, а посреди коридора валялись обломки мебели и осколки стекла.

— Не понял… — произнес один из людей, одетых в форменную куртку охранной службы «Братьев Дюмон».

Остановившись у входа в ванную комнату, он удивленно разглядывал успевший окоченеть труп Данилы.

— Пришли за удочкой, а нашли рыбу, — произнес один из его напарников, на голове которого можно было рассмотреть форменную кепку.

С этими словами незнакомец кивнул на Вадима, лежавшего посреди коридора.

— Это же он? — неуверенно переспросил человек в форменной кепке.

Промолчав в ответ, его собеседник, покинув квартиру, спустился вниз. Ему хватило лишь несколько минут для того, чтобы вернуться сюда вместе со штатным медиком.

Стоя в нескольких шагах от них, Тео внимательно следил за незнакомцами. Обмякнув, Вадим лежал без сознания и тяжело дышал. Дав отпор стрелкам, пытавшимся прорваться к двери, он был ранен снайпером, стрелявшим из окна соседнего дома. Правое плечо Дмитрогло превратилось в кровавое месиво, а многочисленные осколки пули изрешетили его шею. Сомнений не было, Вадим доживал свои последние минуты.

— Гортань перебита… и яремные вены, — произнес один из людей в форме.

— Он? — приблизившись к ним, произнес статный незнакомец, вернувшийся из гостиной комнаты.

Стянув маску, он подхватил Вадима, посадив его обмякшее тело на высокую тумбочку. Дмитрогло, казалось, находился в какой-то странной дреме.

— Что случилось там, в подвале, с нашими ребятами? Чем вы заразили тех людей? Почему они напали на нас? А? — задавая вопрос за вопросом, незнакомец тряс Вадима.

Дмитрогло попытался что-то сказать, но первое же слово превратилось в хрип. Закашлявшись, он кровью обрызгал лицо своего собеседника. Отпустив умирающего Вадима, незнакомец отошел на несколько шагов назад. Покачнувшись, Дмитрогло рухнул вниз, вместе с тумбочкой.

— Все нормально, Ярослав Богданович? — осторожно спросил парень в форменной кепке.

— Ерунда, — отмахнулся его собеседник. — Кровь этого урода в глаза попала.

Вздохнув, Ярослав прошел в ванную комнату. Наспех промыв глаза, он вернулся в коридор. Его коллеги собрались здесь, пока полицейские были заняты возней с «лабораторией» Данилы.

— Что с ним будет? — прервав молчание, произнес парень в кепке, кивнув в сторону Вадима.

Дмитрогло уже не дышал.

— Ничего… — произнес Ярослав, а затем с усмешкой добавил. — Зеленкой помажем и горячим чаем отпоим — будет как новенький.

Вновь протерев глаза салфеткой, он прошел на кухню. Осмотревшись, Ярослав взял чашку с остывшим кофе, стоявшую на столе. Расположившись на широком табурете, он неспешно осушил ее.

— Что с этими делаем? — неожиданно произнес один из парней в форме охраны.

— С какими «этими»? Этих — пакуем в целлофан и везем в центр, — произнес Ярослав, указав в сторону бездыханного Вадима, лежавшего в нескольких шагах от хозяина квартиры. — А эти поедут сейчас с нами… — вздохнув, произнес он, указав на Тео и стоявшую рядом Ксению.

— …Трилеев Теодор Никифорович. Год рождения — тысяча девятьсот восемьдесят первый. Место рождения — поселок Плака, Крым, — взяв в руки какую-то бумагу, громко прочитал незнакомец.

Это был полноватый мужчина с широким округлым лицом. Светловолосый, светлокожий, одетый в светлый костюм, он легко сливался со светлым убранством кабинета, напоминавшего скорее больничную палату.

— Он самый, — ответив кивком, произнес Тео.

— Три года отслужили в армии по контракту… Потом заочно окончили юридические университет, параллельно опробовав множество профессий и частных дел. Поднакопили денег и пошли работать следователем… забавы ради, наверно, — расплывшись в улыбке, незнакомец продолжил. — Там продержались два года и ушли. А потом… — осекшись, он замялся.

— А что потом?

— На поприще следователя у вас был потрясающий послужной список. Но вот вы поддались искушению больших денег и ушли… И кем стали? «Частным детективом»?

— Только вот, туда я пошел работать не «ради забавы», — покачал головой Тео.

— А почему ушли? Скажите, — ухмыльнулся его собеседник. — Из-за денег? Нет, конечно. В Плаке у вас было очень выгодное дело: разведение цветов и поставка их в крупные города… Может, на работу уходило слишком много времени? — усмехнувшись, он продолжил. — Нет, конечно. Работа не мешала вам профессионально заниматься боксом и смешанными единоборствами. А выходные вы проводили с женой и сыном… Так, почему?

— Что — «почему»? — с усмешкой переспросил Тео.

— Почему вы ушли с работы, которая приносила вам профессиональное удовлетворение?

— Знаете, есть планка, до которой всегда нужно дотягиваться для того, чтобы не облажаться? — придвинувшись поближе к столу своего собеседника, тихо произнес Теодор. — А если не уверен, что дотянешься в очередной раз… — усмехнувшись, он неожиданно спросил. — А вы, уважаемый, почему «ушли»?

Растерявшись, его собеседник промолчал, отведя взгляд в сторону.

— А вы? Ксения Максимовна Георгиади? — произнес светловолосый незнакомец, обратившись к девушке, сидевшей рядом с Тео. — Год рождения — тысяча девятьсот девяносто первый. Место рождения — город Севастополь, Крым, — рассмеявшись, он вновь обратился к Теодору. — А вы, господин Трилеев, в куклы играть любите?

— О чем это вы? — переспросил его собеседник.

— Ну а зачем вам еще эта студенточка-заочница?

Пытаясь понять, куда клонит ее собеседник, Ксения всматривалась в его глаза.

— Да шучу я, — отмахнулся светловолосый. — Ваш отчим, Павел Петрович Антонов — известный знаток чужого грязного белья. По запаху, наверно, уже умеет различать его. А? Вот теперь и вам сливает все грязные и сомнительные дела.

— Вы ошибаетесь… — сжав губы, Ксения покачала головой.

Увидев, что девушка, отступившись от золотого правила, нарушила молчание, Тео легонько толкнул ее стул.

— А ваш муж, Юрий Меликов? За что его убили?

Не повторив свою предыдущую ошибку, Ксения промолчала в ответ. Услышав звук открывающейся двери, она обернулась.

В помещение вошел крепко сложенный молодой человек в черной футболке, с форменной кепкой на голове. Рассматривая Тео и Ксению, он, задумавшись, теребил свои рыжевато-русые усы.

— К нам Артурка прилетает, — произнес он, обратившись к светловолосому мужчине. — Точнее сказать, прилетел уже.

— Скоро будет здесь?

— Ну, минут через пятнадцать, — пожал плечами молодой человек в кепке.