Услышав шум возни, Скиф вышел в коридор.

— Что случилось? — спросил Ростислав, увидев растерянное лицо одной из девушек.

— Он убежал… — неуверенно прошептала она.

— Кто? — изумленно переспросил Скиф.

— «Участник» эксперимента сбежал, — произнес один из молодых людей.

— С остальными все нормально? — оглянувшись, спросил Ростислав. — Покиньте камеры, закройте двери и проверьте механизмы замков… — обратившись к растерянной девушке, он продолжил. — Ничего страшного. Далеко он убежать не мог. Если не хочет, то мы его отпустим. Четырех нам хватит.

— Он заражен, — произнес парень, вышедший из опустевшей камеры.

— Далеко он не уйдет, — попытавшись собраться с мыслями, произнес Скиф.

Выбежав из коридорчика, он и несколько его спутников отправились по проходу, ведущему наверх. Каждая дверь на их пути была открыта, и им оставалось лишь идти дальше. Пройдя через тяжелую бронированную дверь с кодовым замком, они оказались на лестнице, ведущей из подвала в пристройку дома.

— Гвоздь, почему ты не закрыл ее? — сквозь зубы произнес Скиф, пока они поднимались по лестнице.

— Парень из охраны должен был закрыть за мной.

— Но он ушел… Ты оставил все двери закрытыми.

Оказавшись в пристройке, они вышли во внутренний двор. Сейчас здесь было пусто, но шум улиц напоминал им о том, что они находились в самом сердце города.

— Не кипятись, Скиф, — произнес один из его спутников. — Игорь Львович сказал, что эта инфекция не передается воздушно-капельным путем.

— Он знает это только от Данилы… — усмехнувшись, Ростислав продолжил. — Уроду Даниле верить нельзя. Тем более, что мы не знакомы с природой этого штамма.

— Попробуем найти «морскую свинку»? — осторожно предложил один из его спутников. — Полуголый человек с кровоточащим надрезом над ключицей узнаваем и в толпе.

— Шутишь? — усмехнувшись, переспросил Скиф. — Если бы ты знал, сколько здесь бродит бродяг и городских сумасшедших… Но ты прав, его надо найти.

Покинув парк, Тео направился в сторону одного из мостов, ведущих в центральную часть города. Миновав несколько небольших жилых кварталов, застроенных новыми двух- и трехэтажными домами, Теодор вышел к небольшому скверу, расположенному между комплексом боровского городского автовокзала и берегом речки.

Большая часть сквера была занята открытым спортивным комплексом. Сделав множество фотографий этого места, Трилеев взобрался на один из спортивных снарядов. Достав свой карманный компьютер, он внимательно изучал карту города. Ничем не подкрепленные слова информатора едва ли могли вызвать доверие.

Услышав оживленный разговор, Тео обернулся. Позади, расположившись среди турников, сидели молодых люди: парень и девушка. Решив передохнуть и перекусить после физических упражнений, они расположились всего в нескольких метрах от него. И на рюкзаке девушке, и на их сумке для снеди, и на термосе можно было разглядеть фирменный логотип компании «Братья Дюмон». Убедившись, что они не обращают на него никакого внимания, Тео сделал несколько снимков, запечатлев парочку и их вещи.

Просидев здесь еще совсем немного времени, Тео ушел, направившись в сторону Фабричного двора.

— Ваше мнение? — не сдержавшись, полюбопытствовал Скиф.

— Нужны лабораторные исследования, — вздохнув, ответил его собеседник.

Это был полноватый мужчина, с короткими темными волосами и красноватым квадратным лицом.

— Я постараюсь предельно быстро разобраться с результатами, — продолжил эксперт, положив образец штамма в свою сумку-холодильник.

— Насколько быстро?

— Обещаю, что в шестнадцать ноль-ноль вы уже будете осведомлены и о результатах, и моем мнении.

— Так долго? — разочарованно переспросил Ростислав.

— Но я думал, что доберусь к вам не раньше полудня, а прибыл в четверть одиннадцатого утра, — начал оправдываться эксперт.

— Если в пятнадцать тридцать я все еще буду без результатов, то вы будете иметь дело уже не со мной, а с Игорем Львовичем, — без шанса на отказ спокойно произнес Скиф.

— Я постараюсь, — выдавив из себя улыбку, произнес эксперт.

Не оглядываясь, он, без лишних слов, покинул помещение. Разминувшись с ним, сюда вошел Гвоздь, пришедший в компании еще нескольких парней.

— Ну что? — бросив взгляд в их сторону, спросил Скиф.

— Как иголку в стоге сена, — развел руками Гвоздь.

— Кто бы сомневался… — приблизившись к мониторам, Ростислав посмотрел на часы.

Включив аудиозапись, он сделал сообщение:

Произнеся это, Ростислав завершил аудиозапись.

— Почему вы туда запихнули Сергея? — изумленно произнес Гвоздь, посмотрев на один из мониторов.

— Сбежавший участник ранил его. Мы подумали, что это, просто, порез, — пояснила сидевшая рядом Марина. — Но оказалось, что на ранку попала кровь с образцом штамма.

— Он сам согласился нам помочь, — произнес Скиф. — Мы толком ничего не знаем об этом образце. Мы не знаем и его эпидемиологические характеристики, — окинув взглядом экраны, он продолжил. — Сергей был заражен одновременно с участниками, поэтому эта «замена» не повредит эксперименту.

— «Замена»? — с удивлением переспросил Гвоздь. — Ты так легко об этом говоришь.

— На твоем месте я бы промолчал, — усмехнулся Скиф. — Из-за тебя мы потеряли «участника».

— Мы продолжим его поиски.

— Конечно, продолжите, — громко произнес Ростислав. — Если вы не найдете его… — осекшись, он поправил себя. — Если мы найдем его до завтрашнего утра, то у нас будут проблемы…

Добравшись до дна сумки, Тео нащупал бумажный пакет с деньгами для мелких расходов. Не теряя времени, он сразу же занялся своими вещами. Подготовив сумку с фотоаппаратурой, он подтащил ее поближе к дверям.

Трилеев вновь пересчитал деньги, но, отвлекшись на звонок мобильного телефона, он отложил их в сторону.

— Ну как первый день на этом месте? — воодушевленно спросил Владимир.

— Все нормально… Я встретился с информатором, — не дожидаясь ответа, Тео продолжил. — Он пообещал мне материал.

— Это, конечно, хорошо, — вздохнув, его собеседник сразу же добавил. — Но это ничего не значит. Ознакомься с его «материалом», но займись делом сам: все проверь, все разнюхай.

— Понял. Так и сделаю.

Не тратя попусту время, Владимир прервал связь. Тео не успел положить телефон на место, когда в дверь постучали. Тихо подойдя к двери, Трилеев прислушался. Прошло лишь несколько мгновений, и стук повторился — теперь незваный гость был гораздо более настойчивым. Посмотрев в глазок, Тео разглядел там незнакомца, одетого в черную майку и защитного цвета штаны.

Дождавшись, пока незнакомец постучит снова, Трилеев открыл дверь.

— Привет, — расплывшись в улыбке, произнес незваный гость.

Это был высокий парень, лет двадцати на вид, с удлиненным лицом, тяжелым квадратным подбородком и пшеничного цвета волосами.

— Мы знакомы? — посмотрев ему в глаза, спросил Тео.

— Уже, да, — воспользовавшись моментом, незнакомец вошел в комнату. — Меня зовут — Эдуард… — рассматривая комнату, он продолжил. — Вы ведь гость нашего города? Собираетесь здесь поселиться? Вы присматриваете недвижимость?

— Да, — кивнув головой, ответил Трилеев.

— Вам нужное жилье? Или территория для строительства рекреационного комплекса? — приблизившись, еще более настойчиво произнес незваный гость. — А может, и то, и другое? Или собираетесь открыть здесь свое дело? Боровск имеет очень удачное географическое расположение… И инфраструктура здесь отличная…

— Я заметил, — согласившись с собеседником, произнес Тео.