Ну да если бы у бабушки и так далее… Утраченного не вернешь, из колбасы свинью не восстановишь.

Поднятая со дна души муть застлала взгляд. Пришлось отвлечься от интересного занятия и приводить разбегающиеся мысли в порядок привычным и проверенным методом медитативного транса.

К вечеру все расчеты были мною выполнены, необходимые заклинания получили координатные привязки относительно будущего ядра конденсации. Оставалось создать это самое ядро поместить его в непосредственной близости от артефакта и запустить процессы роста кристалла алмаза. Для этой цели поступил самым варварским способом, а именно выковырял из обнаруженного среди сокровищ атамана Кудряша ордена самый мелкий алмаз, положил его на наковальню и безжалостно прошелся по нему молотком. Алмаз при всей своей феноменальной твердости, все-таки довольно хрупок и выдержать удар твердым тяжелым предметом не способен. В результате на наковальне появилось небольшое белесоватое пятнышко из осколков драгоценного камня. Для моих целей нужен самый мелкий. Увеличив до максимума остроту зрения, пинцетом подцепил будущее ядро конденсации. Над шаром-накопителем на расстоянии пяти сантиметров создал левитирующее поле и поместил в него микроскопический кристалл. Далее постепенно начал подключать остальные модули своего комплексного заклинания. Сначала обеспечил равномерный обдув затравочного кристаллика потоками воздуха, затем создал условия для расщепления атмосферного углекислого газа на кислород и углерод с последующим выпадением и кристаллизацией последнего на поверхности ядра конденсации. Поначалу пришлось поддерживать реакцию за счет моих внутренних магических резервов. Однако через полчаса от начала процесса он перешел в самоподдерживающийся режим за счет энергии, содержащейся внутри шара-накопителя. В магическом зрении микроскопическая пылинка сияла будто звездочка, что однозначно указывало на начавшийся процесс изъятия из шара накопленных им за миллионы лет запасов Силы.

Эпицкая сила! У меня получилось! Откровенно говоря, сам до конца не особо верил, что моя непроверенная теория вот так запросто реализуется на практике. И где! В каком-то подвале, абсолютно неприспособленном для тонких магических экспериментов. Видел бы мой дорогой и уважаемы учитель, в каких условиях приходится работать его самому талантливому ученику, наверняка помер бы от смеха. Впрочем, он и так помер от проклятия насланного на него самым одаренным учеником, оставив ему в наследство Вардха-Нархал. А что мне прикажете было делать, если на следующее утро из меня должны были откачать всю кровь и превратить в лича — одного из бессловесных и безропотных слуг мессере Штантилэ? Хвала Создателю и моему неуемному любопытству, что позволили загодя узнать о коварных планах некроманта, в чьем обучении я состоял сорок три года.

Ладно, не стану ворошить дела давно минувших дней. Как говорится, нет худа без добра. Если бы черномаг не задумал против меня плохое, я бы не стал владетелем собственного доминиона, замка и мощного источника магической энергии. Наверняка до сих пор как неприкаянный мотался бы по планам Тантора и зарабатывал на жизнь упокоением буйных мертвяков, уничтожением особо опасных тварей и сбрендивших чародеев. Всем известно, что именно из некромантов получаются самые лучшие ведьмаки. Вот и ведьмачил бы потихоньку, или давно покоился во сырой землице.

Прочь невеселые мысли! Сегодня никакие дурные воспоминания не способны испоганить мою радость.

Еще раз понаблюдал за процессом отбора энергии, заодно проконтролировал стабильность работающего конструкта. Все четко, надежнее хваленых швейцарских часов. Скажу без лишней скромности, на Земле нет прибора, способного конкурировать по точности синхронизации всех узлов и механизмов с моей магической установкой.

По моим подсчетам диаметр растущего алмаза будет ежесуточно прирастать примерно на миллиметр. Таким образом через десять дней в моем распоряжении будет чистейший алмаз правильной сферической формы диаметром сантиметр или чуть больше, под завязку напитанный Силой, объем которой с лихвой покроет все предстоящие затраты по полному омоложению моего организма даже со значительными энергетическими потерями, а также для приведения моего магического потенциала к уровню Илема Этанарского на Танторе.

От грядущих перспектив аж голова закружилась. А что, судя по наглому поведению одаренной девицы, она считает себя чуть ли не самой крутой звездой на небосклоне здешнего магического сообщества. При этом её уровень здорово не дотягивает до моего теперешнего. Данное наблюдение позволяет сделать вывод, что и все прочие местные магики не способны со мной конкурировать, разумеется, после того, как я смогу полностью восстановиться. А еще в моем распоряжении имеется хранилище магии, объем запасенной энергии в котором пока не поддается хотя бы приблизительной оценке. Получив могущество, афишироваться не стану. Заживу скромно на каком-нибудь острове в теплом океане, займусь исследованиями и плевать мне на весь этот суетный мир с его дрязгами и склоками.

После успешного начала эксперимента долго не мог заснуть, крутился в постели с боку на бок, считал овец и баранов. Лишь к середине ночи, воспаленный мозг отключился от реальности, и мне удалось провалиться в яркое карнавальное сновидение. Сути не помню, да и не было никакой сути, просто загадочные феерические картины, постепенно перетекающие в другие образы не менее загадочные и фееричные, оставляющие после себя в памяти лишь несвязанные между собой фрагменты, а еще досадное ощущение чего-то очень важного, ускользнувшего от понимания.

Утром проснулся ни свет ни заря. Быстренько умылся, почисупотребил незамысловатый завтрак, состоящий из яичницы с колбасой, помидорами и пережаренным луком и здоровенной кружки растворимого кофе. Все-таки этот бодрящий земной напиток по утрам стал с недавнего времени для меня обязательным. Я не настолько гурман, чтобы заниматься прожаркой, помолом зерен и их варкой в джезве, по мне вполне достаточно качественного растворимого. Для этого приобрел несколько банок различных марок, продегустировал и выбрал лучший на свой непритязательный вкус. В нарушение всех норм пью кофе, как уже упоминал, не из специальной фарфоровой чашки, а из солидной такой глиняной круженции, емкостью в триста пятьдесят миллилитров. Варварство — скажет какой-нибудь изысканный почитатель. А мне плевать, лишь бы вкусно и много.

После завтрака запихнул спящего без задних ног Чубайса в переноску. Тот ухом не повел и на перемену обстановки не отреагировал — похоже, здорово потусили ночью с Муськой. Лишь тихонько мяукнул, когда завелся мотор москвича, перевернулся на другой бок, да так до самого Кирова продрых, ни разу не выразив желание покинуть тесное пространство.

А вот и четырехэтажное здание сталинской планировки по улице Герцена, где в середине шестидесятых моему реципиенту была выделена трехкомнатная квартира на третьем самом комфортном этаже. Бедный Трофим, чтобы стать владельцем желанного ордера ему пришлось изрядно подсадить печень распивая спиртные напитки с разного рода заводскими профсоюзными деятелями и членами городской жилкомиссии. Оно по закону вроде бы и так было положено выделить благоустроенную четырехкомнатную квартиру отцу уже на тот момент трех детей, однако могли дать хрущёвку с микроскопической кухней и проходными комнатушками, где-нибудь на окраине города. Пришлось подмазать, кого нужно, выпить с кем нужно, много выпить, чтобы выделили трешку в центре города, а потом лечить изрядно подсаженную печень в профильном кисловодском санатории. Вот такая неблаговидная картина времен развитого социализма и общества всеобщего равенства.

Во двор заезжать не стал, припарковался в двухстах метрах неподалеку от крупного торгово-развлекательного центра, где мой Рыжик затерялся среди десятков других авто.

Ключ от магнитного замка двери в подъезд у меня имеется. Пока шел по двору регистрировал камеры наружного наблюдения и наводил на них морок. Чувствую себя героем дешевого шпионского детектива, однако интуиция подсказывает — так надо. Поднимаюсь на третий этаж с кошачьей переноской в руке. В обычные свои визиты дед Трофим привозил родственникам кучу экологически чистых харчей: грибы свежие сушеные и отварные маринованные в банках, рыбу вяленую и копченую, сало и прочие мясные деликатесы домашнего приготовления, различные варенья, соления и так далее. Сегодня ничем подобным не стану баловать родню реципиента, как-нибудь перетопчутся.