зафиксированы на бумаге разного рода россказни о разбойничьих кладах, прикопанных в том или ином месте. Сам не ожидал, что улов окажется настолько богатым. Разумеется, не факт, что зарытые клады вообще существуют, но хотя бы какая зацепка. Я все-таки надеюсь, что народная молва на голом месте не возникает.

— Ты барин, не сумлевайся, — убеждал меня Сидор Власов, самый пожилой из зомбаков, степенный мужчина на вид лет сорока, — я собственными глазами видал, как Тимоха Кудрявый в кабаке хранцуским золотом расплачивался за всю свою артель. Еще похвалялся, что ажно цельную бочку этих… ну как их?.. Лудоров с Парыжу приволок. Еще возмущался, что господа охвицера собственную деньгу тратили на выпивку и баб, вместо того, чтобы учинить в этом самом Парыже добрый грабеж. Сам-то он не растерялся, бо при каптенармусе полковом был ординарцем. А по возвращении, неугомонный в разбойники подался. Однако не подфартило ихнему брату, на конвой царский нарвались, почитай всех перестреляли. А тех, которые выжили на каторгу отправили. Благо ноздри не рвали и раскаленным железом не клеймили, бо царь-батюшка Александр Первый вельми добр к своим подданным. Сам атаман погиб в схватке. Золотишко прикопал в известном только ему приметном месте, но никому из ватаги не сообщил. Охочие до чужого добра тут же кинулись в лес, на поиски. Да куды там, пойди найди чужую ухоронку-то в наших палестринах. Больше месяца вся деревня в лесах пропадала, и не токмо наши, но и соседские, потом бросили это занятие, бо дома дел по горло.

После этого, Сидор описал примерно место, где находится бочка с французскими луидорами. М-да, было бы неплохо на нее посмотреть. Не думаю, что там действительно бочка, скорее бочонок, но даже скромный пятилитровый жбан, наполненный под завязку золотыми монетами, по моим подсчетам, килограммов на восемьдесят-девяносто потянет.

Таких баек, ходивших в народе в те времена было вагон и маленькая тележка. Из всех поведанных историй я отобрал самые достоверные на мой взгляд. Причин сомневаться в том, что Сидор видел, как какой-то там атаман Тимоха расплачивался с шинкарем золотой французской монетой, прихваченной ушлым интендантом во время заграничного похода Русской Армии одна тысяча восемьсот четырнадцатого года, у меня не было. Поднятые мертвецы врать категорически не умеют, излагают либо то, что видели собственными глазами, либо слышали собственными ушами. Так что начинать решил с поиска именно этого клада.

Готовиться особо не нужно, в отличие от «черных копателей» в металлоискателе не нуждаюсь. Я сам себе металлоискатель. Такое количество драгоценного металла способен почувствовать на расстоянии километра и на глубине десяти метров. Не думаю, что атаман зарыл свой клад так уж глубоко, но мало ли какие природные аномалии могли случиться на месте ухоронки за двести прошедших лет. Так что решено, выезжаем завтра, благо координаты былого местожительства моих зомбей установлено досконально. Сейчас там поселок Молодежный, оттуда и станем плясать.

Лес. У меня к нему отношение двойственное. Как дед Трофим его люблю, находясь под кронами деревьев, душа отдыхает. К тому же, лес для множества аборигенов он постоянный источник дохода: грибы, ягоды, дрова, пиломатериалы, дичь и прочие блага. Как Илем Этанарский, я воспринимаю лес в виде архисложного общепланетарного организма, где всякая живая тварь, растение и даже гнилушка на своем месте. Комплекс по переработке и утилизации солнечной энергии и поддержания экологического баланса на сравнительно небольшом шарике, именуемом Земля.

Вот такая моя чародейская натура. Попадаю под сень дерев и начинается в башке всякая философская хрень-замудрень. А еще вокруг все буквально пронизано токами жизни. Казалось бы, подключайся и забирай, сколько нужно. Ан нет, электричества в розетках завались, заражайся до упора — энергия, она и в Африке энергия. Однако, электроэнергия для мага бесполезна, иже с ней окружающие меня в данный момент лесные флюиды. Из академического курса мне известно, что адептам Магии Природы каким-то образом удается договориться с Лесом и позаимствовать у него частичку энергии. Позаимствовать — ключевое слово, означает потом вернуть. Я же, сами понимаете, ни разу не Светляк, а совсем даже наоборот, привык не просить а забирать, но попробуй забери то, что тебе недоступно.

Тут аналогия с темными энергией и материей. Они, вроде как, заполняют все окружающее пространство, при этом добраться до них пока что людям не дано. Вот бы такого кота сыскать или еще какую зверюшку, чтобы преобразовывали эту загадочную субстанцию в доступную для меня форму. М-дя, мечты, мечты. Заманчиво было бы получить в свое распоряжение неограниченный источник благодати. Куча проблем сразу же решилась бы, но не получается у человечества дотянуться шаловливыми ручонками до этих самых темных энергии с материей и применить их в мирных целях. Хотя, насчет «мирных целей», глубоко сомневаюсь. Мой опыт жизни в двух ипостасях настоятельно подсказывает, что всякое изобретение научное или магическое, что на Танторе, что на Земле разумный индивид в первую очередь приспосабливает для уничтожения себе подобных и лишь потом по остаточному принципу использует для улучшения условий жизни своих соплеменников. Своего рода закон природы, ну или аксиома агрессивности всякого разума.

Ладно, прочь всякие далекие от жизненных реалий философствования, иначе до поисков смысла жизни можно докатиться. А какой к ипеням собачьим (вот же привязалось в наследство от реципиента) у жизни смысл? Древние римляне его вполне внятно сформулировали еще задолго до новой эры: «хлеба и зрелищ», сюда можно добавить — партнеров для секса и побольше.

Итак, я и четверо моих слуг в данный момент топаем по смешанному лесу верстах в десяти от поселка Молодежное. «Рыжика» припарковал на автомобильной стоянке местного СНТ «Энергетики», ближайшего к району поиска населенного пункта. Иду налегке, все потребное для похода несут зомби.

После магических мероприятий оздоровительного характера чувствую себя практически молодым. Из тела ушли постоянные боли, мышцы окрепли, общий тонус взлетел на небывалую высоту. Жить хочется и не просто жить — радоваться жизни. Этой ночью со мной была Маша. Хвастаться не буду, но три полноценных захода у нас с ней получилось. Такое впечатление, что выйдя из долгой спячки, организм наверстывает упущенное. Даже в теле Илема Этанарского я не испытывал столь непреодолимого влечения к удовольствиям сексуального характера. Уверен, что причина кроется в физиологии реципиента — уж больно охоч был Трофим Афанасьевич в лучшие годы своей жизни до женской плоти и неугомонен. С возвращением здоровья вернулась былая тяга.

Случайного залета в плане беременности одной из любовниц я не опасаюсь. Колдун я или где? То есть гарантированно предохраняюсь доступными методами. И дело не в том, что я не люблю детей. Просто ни к чему они моим дамам. Во т если захотят — не откажу. Но пока просьб не поступало. У меня на Танторе их были сотни, ибо объектов для воспроизводства потомства хватало с лихвой. Своим отпрыскам до совершеннолетия ни в чем не отказывал. Обеспечивал всем необходимым, предоставлял самое лучшее воспитание и образование. Но, по достижении ими взрослого возраста вне зависимости от половой принадлежности, поступал по методе отца Д’Артаньяна — конь, шпага, немного денег и отеческое благословение. На самом деле, коня и шпагу не давал. А вот насчет денег обеспечивал вполне, так что при наличии мозгов и желания можно было достойно устроиться в любом уголке бескрайнего Тантора. А вот возвращаться в случае неудачи запретил под страхом смерти. Жестоко? Ничуть. Закон естественного отбора Кое-кто из моих детишек стали монархами и основали собственные династии. Кто-то осел в каком-нибудь месте и преумножил свое состояние, занимаясь разного рода манипуляциями торгового или иного какого рода. Большинство подались в солдаты и либо выбились в знаменитые военачальники, либо сложили головы на полях многочисленных сражений. Девки чаще всего выходили замуж, с приданным, которым я их обеспечивал, это было сделать несложно. Были и такие стервочки, что устраняли своих мужей (ну типа табакеркой по башке) и становились весьма уважаемыми и почитаемыми народом правительницами. Редко кому из моих наследников передавался магический Дар. Но если уж передавался, он был весьма и весьма сильным. Вот только ни одного некроманта среди моего многочисленного потомства так и не появилось — все Светляки. Как чародеи они были нарасхват при любой профессиональной ориентации. Кстати, в последней битве за доминион эти неблагодарные твари были едва ли не в первых рядах нападавших. Надеюсь большинство из них попались в устроенную мной ловушку. Вот такой я любящий отец. А нефиг.