Наконец на первом этаже раздались громкие женские голоса. Значит, и мне пора вставать. Поднялся с кровати. Удивительно, но после бурных ночных утех чувствую себя преотлично. Натянул трусы, на плечи накинул махровый банный халат, ноги просунул в домашние тапки. После чего с гордым видом матерого повелителя курятника, достойно выполнившего обязанности самца, двинул вниз по лестнице.

[1] Чего-нибудь покушать (нем.)

Шесть часов утра, я на ногах. Из динамика древней радиолы «Беларусь 59», стоящей на этажерке на кухне, льется громкое и оптимистичное:

Утро красит нежным светом

Стены древнего Кремля,

Просыпается с рассветом

Вся Советская земля…

…Кипучая,

Могучая,

Никем непобедимая, —

Страна моя,

Москва моя —

Ты самая любимая!..

Музычка, что называется, под настроение. Да и денек сегодня весьма и весьма приятственный. Три дня лил дождь, хороший такой дождина. По телевизору сказали, что выпала месячная норма осадков. Сегодня метеорологи обещают солнечно без осадков, да я и сам лучше их знаю, ибо чародей. Вот и здорово, грибы наконец пойдут — народу радость.

Меня же будущее грибное и ягодное изобилие особо не волнует. Имеются дела иного свойства. Нам клады подавай, чем старее, тем лучше. Я уже упоминал, что драгоценные металлы и камни прекрасно концентрируют магическую энергию в виде нейтральной её ипостаси. Так вот, для меня это пока что единственный потенциальный источник достаточного её количества. В моем внутреннем хранилище есть небольшой запасец, но, профилактические процедуры над двумя любовницами, а также приведение в порядок четырех зомбаков, ну и постоянная работа над улучшением состояния собственного организма изрядно его подсократили.

Что касаемо дам, коллективных оргий, подобно той, что мы учинили по пьяной лавочке, более не устраиваем. Меня поделили, самым бесцеремонным образом. Теперь посещают по очереди. Удивительные создания женщины. Впрочем, неугомонная Лида время от времени заскакивает в свой обеденный перерыв. Уходит хоть и в раскоряку, но ужасно довольная, будто Чубайс, дорвавшийся до ненароком оставленной миски со сметаной.

Поднятых умертвий перетащил к себе в сарай. Если кто-то думает, что зомби — это гниющее сползающее с костей мясо и непереносимая вонь на всю округу, тот глубоко заблуждается. От бывших владельцев в них не так уж и много — всего лишь несколько практически истлевших костей, содержащих в себе энергоинформационный отпечаток бывшего хозяина, иными словами — матрицу, в соответствии которой происходит заполнение определенного пространственного объема эктоплазмой, преобразованной в псевдоплоть. В отличие от не полностью разложившихся поднятых трупов: упырей, вурдалаков, драугров и прочего смердящего сброда, моим парням для функционирования кровь и мясо живых существ без надобности. Достаточно раз в месяц их немного подпитать некроэнергией, и они вполне могут сойти за живых людей. Мои зомби способны разговаривать, для этого у них имеются вполне работоспособные легкие и речевой аппарат. По большому счету, легкие им без надобности, но, согласитесь, не дышащий человек выглядит, мягко говоря, необычно. Так что имитация дыхания крайне необходима, к тому же способствует вербальному контакту. Впрочем, со своим хозяином, а также между собой мои послушные слуги способны к ментальному общению на весьма приличных расстояниях. Мне также пришлось внести кое-какие коррективы в энергоинформационные составляющие своих умертвий — убрать следы ударов кистенями, посредством которых они были убиты, отрастить волосы на голове, также брови, ресницы и немного оздоровить цвет кожи, чтобы не смотрелись синюшными упырями и походили на живых хотя бы издалека. Одежда и обувь пришлись им практически в пору, если быть точным я подогнал формы своих «живых» мертвецов под имеющиеся размеры. Представлять как-нибудь широкой общественности я их не собираюсь, и документы для них, как первоначально задумал выправлять не собираюсь. Пусть живут (Хе-хе!) нелегалами, если какая комиссия от соответствующих органов нагрянет, развею к ипеням собачьим. Впрочем, опасаться разного рода контролирующих органов, пожалуй, не стоит. Места тут тихие, мой дом на отшибе, народ, разумеется, интересуется жизнью соседей, но не за старым же дедом следить. Даже регулярные визиты молодых симпатичных дам вряд ли кого заинтересуют. Лидии Николаевне сам Бог велел время от времени заглядывать к людям, ибо помимо начальственной должности занимает штатную единицу местного почтальона. Мария Петровна, якобы по доброте душевной обеспечивает время от времени продуктами питания пожилого человека. Вот такое незамысловатое легендирование наших отношений мы придумали. По большому счету, оно и в голову не придет самому сметливому местному аналитику, что старый дед способен одновременно «окучить» двух бабенок, годящихся ему во внучки.

В поисках энергии, я все-таки попытался сунуться на кладбище. Не туда, что во Взгорье при тамошней церквушке, а в одно из тех, что в райцентре. Удивительно, побродив между могилок, я не обнаружил ни кванта некро или какой иной энергии, ни самого малого сгустка эктоплазмы. Вне всякого сомнения, неведомые мне «пчелки» сюда прилетают регулярно за данью, так сказать, полевой. Интересно, кто же такой хозяйственный? Судя по количеству азиатов, промышляющих вокруг мест здешних захоронений, сильно подозреваю, что это работа диаспоры. Качают Силу, потом на родину переправляют, а заодно и денег поднимают, копая ямы под свежие захоронения и закапывая их, к тому же травку косят за небольшую денежку, памятники устанавливают и еще много чего полезного делают. Короче, если присмотреться, погост для предприимчивого человека Клондайк и Эльдорадо в одном флаконе.

Разочаровавшись в кладбищенских перспективах, поколесил по улицам города. Два концентрированных источника необходимой мне Силы все-таки обнаружились: в местном хосписе, куда свозили безнадежно больных (в основном в крайней стадии онкологии), а также в доме престарелых. Ни тот ни другой вариант по ряду причин мне не подошли. Я хоть и Темный, но не падальщик, чтобы отбирать крохи жизненной энергии у стариков и обреченных на скорую смерть страдальцев. Нет, грабить беззащитных — не мой метод.

А вот клады — это да.

Пока лил нескончаемый дождь, я сидел за ноутбуком и активно шарил по просторам Мировой электронной Сети. Удивительное, скажу вам, изобретение этот Интернет. Я, как один из величайших чародеев Тантора, смог оценить его во всей его функциональной красоте. Как оказалось, здесь можно не только получать кучу полезной и бесполезной информации, общаться с человеком, находящимся на другом конце Земного шара, но зарабатывать неплохие деньги. Посредством магических манипуляций я довольно быстро научился преодолевать любые файерволы, брандмауэры и прочие сетевые фильтры, установленные для того, чтобы не допустить незваных гостей туда, куда им не следует заглядывать.

Несколько раз во время моих путешествий по Сети в мой комп пытались внедриться разного рода вирусные программы. На физическом уровне я воспринимал их в виде мерзких извивающихся щупальцев, что-то наподобие недавно уничтоженного проклятья, или назойливых червей, способных размножаться делением, весьма активно размножаться, дай только пищевую базу в виде какой-нибудь незащищенной базы данных. Вот только до сложности того магического конструкта им еще очень и очень далеко и расправиться с ними у меня получалось походя. Даже получал от этого определенное ностальгическое удовольствие, будто вновь шагаю по академической полосе препятствий и разбираюсь с убойными заклятьями, установленными хитроумными преподавателями. В этом плане со студиозами особо не церемонились. Прошел испытание, получаешь положительную оценку и переходишь на следующий курс, не прошел — земля тебе пухом. Каждый год таким образом из Академии отчислялось от пяти до десяти процентов студентов.

В своих путешествиях по Сети как-то забрел в виртуальное денежное хранилище одного из популярных банков, рекламу которого постоянно крутят на всех каналах российского ТВ. Я мог бы в одночасье стать несметно богатым. Однако подозреваю, что миллиардером я пробыл бы недолго, ибо в службе собственной охраны банка сидят не полные дураки. К тому же, это всего лишь деньги. Их несложно заработать другими менее опасными для здоровья способами. Мне бы добраться до хранилищ, с несметными запасами магической энергии. Вот тогда небольшой прибор с экраном и клавиатурой мог стать, в какой-то степени, суррогатом моего дворцового Талисмана. Слабеньким таким аналогом, разумеется, но все-таки.