Дождей в ближайшие дни не ожидалось, поэтому для облегчения веса палатку брать не стал, ограничился спальным мешком. Означенный атрибут был подарен лет пятнадцать назад деду Трофиму кем-то из родственников на очередную днюху, да так и провалялся невостребованным среди всякого барахла. Теперь вот пригодился.
Ночь под бдительным присмотром мертвяков прошла спокойно. На мягкой подстилке из еловых лап выспался не хуже, чем дома в кровати. Комары не донимали, поскольку я сам себе отличный репеллент, точнее созданный мной конструкт, отгоняющий прочь всяких кровососущих тварей. Так что упаковываться в одежки из плотной ткани и накомарники, дабы избежать нападения клещей, укусов комаров и мух у меня не было необходимости. Мелочь, а приятно, ибо воспоминания деда Трофима на этот счет крайне неприятны.
К вечеру следующего дня протопали километров тридцать, так ничего достойного и не обнаружив. Моим трофеем стали довольно покоцанный бронзовый меч и медное колечко с каким-то полупрозрачным камушком розового цвета. Хрень-труха. Двухкилограммовый кусок бронзы решил с собой не забирать, выкачал из меча всю энергию, он и рассыпался в пыль. Может быть я не прав, что уничтожил древний артефакт, чем крепко подкузьмил какому краеведу, лишив подтверждения какой-нибудь архиважной исторической гипотезы, связанной с переселением народов или еще чего-нибудь. А мне плевать, мои ребята не железные, чтобы всякий древний металлолом по лесам таскать. Колечко прихватил, нехай будет, весу в нем немного, рук не оттянет.
Три дня бродили по лесам. Толком так ничего не обнаружили. Нашими трофеями стали пара дюжин серебряных монет, старинная утварь из меди и бронзы, кое-какое оружие, в том числе трехлинейная винтовка Мосина, провалявшаяся под слоем песка на склоне какого-то ручья, скорее всего с времен Гражданской. За прошедшие годы оружие сохранилось в довольно неплохом состоянии, только деревянные детали сточили вездесущие черви, а вот металлические детали уцелели и даже почти не были покрыты ржавчиной. Поскольку железо слабый накопитель магической энергии, винтовку закинул подальше в заросли ивняка. Серебро поместил в рюкзак к другим находкам, дома решу, что с ним делать. Бронзовый ухват, помятый ковш и пару медных тарелок развеял на месте, забрав из них толику Силы — всё хлеб, хоть и мало. Для обычного черного копателя такой поход оглушительный успех. Для Темного Властелина — незначительный пустячок. Для воплощения в жизнь моих целей нужно много энергии. «Каких целей?», спросите вы. Охотно отвечу.
Во-первых, получить Силу для того, чтобы не стать жертвой какого-нибудь ушлого одаренного, группы таковых, или влиятельной госструктуры. На основе моих блужданий по земной электронной Сети я сделал вывод, что тайные сообщества магов здесь имеют место и за недолгое по историческим масштабам существование Интернета научились использовать его в каких-то своих загадочных целей. Ну не сидят же они сутками напролет у мониторов, подобно фанатам разного рода блогеров и не обсуждают актуальные темы, например — какого размера бюстгальтер Насти Ивлевой, или когда сбреет бороду Валентин Петухов. Скорее всего на закрытых для меня площадках идет активный энергоинформационный обмен, где и для меня нашлось бы местечко, поскольку имею что предложить земному магическому сообществу, разумеется, не бесплатно.
Во-вторых, распрощаться наконец-то со стариковским телом. Для этого нужен маг, способный управлять энергией природы. Если обычный жизнюк может привести тело в практически идеальное состояние, но лишь на возрастном уровне, на котором находится пациент. А вот для друида или сильной ведуньи повернуть вспять биологические процессы внутри клеток организма задача выполнимая. Судя по реакции Пантелеймона, он не в курсе подобных чудес. Однако не может быть, чтобы на Земле не было ни одного достаточно продвинутого адепта магии Природы.
И наконец, этот мир для столь опытного чародея, как я — поле непаханое. Так что с моим гигантским запасом знаний здесь вполне можно занять весьма и весьма достойное положение среди коллег-одаренных. На захват власти в мировом масштабе я не претендую. Практика показала, что властитель из меня как из говна пуля. Люди не понимают добра и ценят его лишь после того, как херово им становится при новой власти. Во всяком случае, я более достоин канонизации в святые, нежели последний российский царь из династии Романовых, своей нерешительностью просравший величайшее государство на планете и ввергнувший его в горнило братоубийственной войны. Невинноубиенный, мля. Будь моя воля, я бы его поднял и еще раз позвал Юровского с расстрельной командой, заодно Игнатия Лойолу пригласил, чтобы перед смертью пытал самым жесточайшим образом.
Ну нихрена ж себе! Что это я-то вдруг ни с того, ни с сего взъярился на Николашку-то?! Неужто помимо энергоинформационной составляющей во мне присутствует и кипит разум возмущенный настоящего деда Трофима?
Остановился, прозондировал собственное сознание самым тщательным образом. Нет, остатков духовной сущности реципиента не наблюдается, лишь легкий след, можно сказать — тень. И её вполне хватило, чтобы мне — Илему Этанарскому осерчать на какого-то давно усопшего здешнего царька? Скорее всего, через призму Николая Романова сержусь на самого себя, ибо точно также из-за собственной недальновидности профукал огромное царство-государство. Точно также, как он, я проявил халатность в отношении своих обязанностей правителя и не смог в нужный момент сплотить вокруг себя собственный народ. Ладно, пусть Создатель убережет бывших моих подданных от чудовища, именуемого «гражданская война». А вот от тотальной чистки карательными органами новой власти спасет вряд ли.
Впрочем, прочь дурные мысли из башки! О моих бывших подданных позаботятся. Теперь мне самому необходимо позаботиться о собственном благе, коль оказался, как здесь говорят — у черта на куличках, к тому же в условиях крайне сложных для выживания всякого одаренного.
Благо, в самый пик моих душевных треволнений на «экране внутреннего локатора» появилась характерная «засветка» весьма и весьма яркая. Во всяком случае, речь не о какой-то полусотне серебряных монет, тут явно золотишком попахивает и нехило. Неужто наконец-то мне подфартило наткнуться на французское золото Тимохи Кудрявого?
То, что клад или что-то наподобие не имеет отношения к давным-давно убиенному в схватке с вооруженным конвоем каравана разбойнику выяснилось довольно скоро. Ну никак не мог бочонок с луидорами провалиться под землю на сотню метров и закопать его на такую глубину на ровном месте в те времена было практически невозможно, во всяком случае, человеческими руками. Существуй вокруг пещеры, тогда все понятно. Однако таковых здесь отродясь не бывало. По всем статьям получается, что это не то, о чем рассказали мои умертвия. Хотя, для меня все равно, золото это или кольцо царя Соломона, пусть будет даже борода старка Хоттабыча. В данный момент имеем дело с неким объектом, буквально заполненным под завязку столь необходимой для моих нужд белой нейтральной энергией. Даже не под завязку. Концентрация её там такова, что мне пришлось понизить чувствительность поискового конструкта, дабы «не ослепнуть» в магическом плане, разумеется. Легкий посыл, после взаимодействия с непонятным предметом, возвращался обратно многократно усиленным, грозя сжечь мои чародейские синапсы.
Тот факт, что мной обнаружено нечто, содержащее концентрированную Силу в приличных объемах, несказанно порадовал. А вот отделяющие от нее сто с хвостиком метров грунта стали весьма серьезным препятствием на пути к цели. Более того, предварительное зондирование геологических слоев помимо песка, гравия и суглинков выявило наличие слоя десятиметровой толщины практически монолитного доломита.
Охренеть! Это сколько же миллионов лет провалялась в земле эта штуковина? Десятки? Сотни? В общем-то не суть. А вот каким образом преодолеть эти десять метров — трабла. Впрочем, план все-таки в голове у меня созрел. Мои умертвия копают наклонный ствол в сторону находки, тщательно укрепляют потолок и стены, благо древесины для этого вокруг предостаточно. После того, как дойдут до плиты, я спускаюсь на дно и посредством чародейских конструктов пробиваю в ней ход. На десяток и более метров моего запаса вполне достаточно, а потом он пополнится в значительной степени.
