Император призадумался.
– Хорошо, даю вам четыре месяца, считая с завтрашнего дня, но ни минутой больше! И мы придержим процедуру передачи наследства до появления основной наследницы. Если в установленные сроки я иртею не увижу, то все деньги достанутся Благотворительному Фонду.
Визор погас, а Райтон почувствовал, как по спине стекает пот.
Ну, братец… Удружил!
А император, похоже, был заранее осведомлён о содержании завещания, иначе с чего бы он так вовремя нарисовался? Впрочем, это не удивительно – с возможностями Его Величества! Он тоже не упустил бы возможность ознакомиться с документом, оставайся тот на Даластее…
Счастье, что приблуда до сих пор жива, иначе всё имущество уплыло бы безвозвратно! Когда пришло сообщение, что брат и племянник погибли, а невестка уцелела, первый порыв у него был тихо свернуть ей шею и сбросить в отвалы… Пока летел в Ашанти-холл, почему-то передумал. Впрочем, он был уверен, что, оставшись без жилья и средств существования, женщина сама быстро помрёт, но надо же – она выкрутилась!
Что ж, за два-три месяца он её приручит. Надо – охмурит, влюбит в себя, задурит голову. После полутора лет голодовки и тяжёлого труда она любому, кто перевезёт её в нормальные условия и окружит роскошью, будет ноги мыть и воду пить! Долго ли очаровать дурочку? Перепишет всё на него, а потом с ней произойдёт несчастный случай.
Император, конечно же, останется недоволен, но придраться не к чему – бумаги оформлены по всем правилам, а от фатальной случайности никто не застрахован.
Улыбнувшись родственникам и нотариусам, Райтон поблагодарил всех за внимание и пригласил перейти в банкетный зал.
– Отдадим дань памяти усопшего и насладимся прекрасными блюдами!
Четыре месяца! Да он завтра же выловит оборванку на Комбинате или в той дыре, где, как ему год назад докладывали, она обитает.
Настроение обедающих радужным не было.
Родственники ели молча, исподтишка поглядывая на и.о. Старшего Дома, но Райтон усилием воли не позволял пробиться наружу даже тени бушевавших внутри него эмоций.
Наконец, с обременительной обязанностью было покончено, и мужчина вышел проводить нотариусов до флаера, который отвезёт юристов в Космопорт.
Ему не терпелось поскорее остаться одному и заняться делом, но просто так выпроводить из дома людей, работающих на Его Величество и имеющих с ним личный канал связи, было бы недальновидно. Поэтому Райтон источал дружелюбие и гостеприимство. Ссориться с юристами непозволительная роскошь! Конечно, они в первую очередь преданы императору, во вторую – блюдут кодекс чести своей профессии. Но всегда есть вероятность, что уважительное отношение, без лести и подобострастия, а как бы на равных, поможет ему найти с ними общий язык. И когда-нибудь это сослужит добрую службу…
– Ир дес Ашанти, – уже поставив ногу на ступеньку флаера, неожиданно обратился к Райтону тот дэйн, который зачитывал завещание. – Есть ещё один документ, который лежал вместе с завещанием. Отдать его вам я не могу, но полагаю, что вы должны о нём знать. Возможно, это поможет вам убедить вашу невестку не отказываться от наследства и прилететь на Адельрад.
– Что такое? – Райтон напрягся.
– Вместе с собственноручно написанным завещанием, ир Байрат дес Ашанти оставил послание для своей супруги. И чёткие указания – передать ей, когда она примет наследство.
– Оно у вас с собой? – ир прищурил глаза, в очередной раз окидывая нотариусов взглядом. – В кейсе?
– Да, с собой, ведь мы предполагали, что застанем иртею здесь, – ответил дэйн.
– Давайте его сюда, – протянул руку ир.
– К сожалению, это невозможно. Ир Байрат оставил совершенно недвусмысленное указание – передать послание только и исключительно в руки его супруге.
– Я положу его в сейф, – рыкнул Райтон, – и отдам невестке, когда она согласится вернуться в Ашанти-холл.
– Хотите воспользоваться посланием, как приманкой? – понимающе качнул головой нотариус и развёл руками. – Увы, мы не имеем полномочий передавать письмо в любые другие руки, кроме самого адресата. Потом, желание узнать, что написал ей муж, послужит для вдовы прекрасным стимулом скорее прилететь на Адельрад.
– Но вы же знаете, что в нём? Расскажите, вкратце, в общих словах – что мой брат пишет жене? – вся искусственно наведённая невозмутимость слетела с Райтона.
– Мне ничего не известно, – снова покачал головой дэйн. – Ир набрал послание, а потом запечатал его, не показав содержимого. Да и зачем бы ему его нам было показывать, ведь это личное письмо, которое не нужно заверять!
Мужчина перевёл взгляд на флаер.
– Мне пора. Надеюсь, вы сможете уговорить вдову. Объясните женщине, что согласно завещанию мужа, она, по сути, является хозяйкой целой планеты. Она же родилась и выросла в нищете, правильно?
Райтон кивнул, пытаясь уловить, куда клонит нотариус.
– То есть не имела свободных средств, но наверняка мечтала, на что бы потратила деньги, если бы они у неё появились. А тут – полный карт-бланш! Захочет – может улучшить жизнь рабочим и служащим, пожелает попутешествовать – в её распоряжении несколько кораблей, даже крейсер есть. Возможности поднимают настроение, а почти неограниченные возможности опьяняют. Покажите ей, чего она сама себя лишает, пусть почувствует вкус к жизни, это её не только примирит с потерей, но и вызовет вполне естественные желания. Например, выйти замуж и родить ещё одного ребёнка, взамен погибшего…
Райтон поймал взгляд нотариуса и тот ему неожиданно подмигнул.
– И когда иртея прилетит на Адельрад, будучи снова замужней женщиной, послание первого супруга уже ничего не сможет изменить. Удачи, ир!
Флаер взлетел и скоро скрылся из виду, а Райтон всё стоял и таращился в пустое небо.
Дэйн прямо намекнул, что в послании содержится что-то важное, и прочитав это, приблуда может свинтить вместе со всеми деньгами. Поэтому он должен…
Ах ты, эруптивный протуберанец! Неужели Байрат подозревал, что семья решила… Предвидел, что может погибнуть, поэтому и составил такое завещание… и оставил отдельное послание для жены?
Ну да, они все были возмущены его женитьбой, но как он мог узнать? Кто мог выдать?
Сжав кулаки, Райтон резко развернулся и бросился назад в дом. Кабинет Байрата и все сейфы давным-давно вскрыли, переворошили всё содержимое. Едва не в телескоп рассмотрели бумаги, договора, контракты и личную переписку. Ничего, что указывало бы на осведомлённость отступника, тогда не нашлось, и он успокоился. А братец, оказывается, подстраховался! Ведь именно на это намекал нотариус?
К слову, надо бы уточнить его имя – нотариус назывался, да тогда это прошло мимо внимания ира, откуда ему было знать, что ловкий и хитрый дэйн может пригодиться? – и отблагодарить небольшим, но весьма ценным подарком.
Мужчина поднялся в кабинет, который облюбовал для себя больше года назад, и связался с Отделом по найму рабочих. Через полчаса все сведения о Кайли Ривас переслали ему на почту.
Итак, невестка устроилась на работу под девичьей фамилией, но это новостью не было. Год назад, когда он выяснил, что приблуда вкалывает на Комбинате, то сначала хотел приказать её вышвырнуть вон и запретить принимать на любую другую работу. Пусть в проститутки подаётся или дохнет от голода, он не желает, чтобы эта пакость, разрушившая жизнь брата, кормилась за счёт Дома. Но потом понял, что ему приятно знать, насколько тяжёлая теперь у неё жизнь. Правильно – смерть это слишком быстро, а так она годами будет недоедать, выматываться и страдать. Пока не протянет ноги.
И распорядился бабу не трогать.
Райтон вернулся к изучению присланного материала: хм, до механика дослужилась?! Кто бы мог подумать?
Он-то был уверен, что она до сих пор ползает в роли разнорабочей, а приблуда начала подниматься?! Бойкая, однако. И поразительно живучая.
О, сегодня у неё последняя смена шестидневки. А это значит, что она сейчас, как выжатый фрукт с Зелёной Планеты, и завтра будет спать до вечера. И живёт она… Правильно – в Приюте от Комбината. Космос, там такая дыра… Впрочем, там ей самое место!
