– Разве поставщик вас не предупредил, что мы выдаём полный расчёт только после того, как проверим содержимое упаковок и контейнеров? – вздёрнул бровь Сагар. – Не упрямьтесь и не отказывайтесь от прогулки по городу и его окрестностям, вы всё равно не взлетите, пока я не дам разрешения.

– Но вы всё только что проверили! – возмутился арсианин. – Из-за задержки мы понесём убытки.

– Мы проверили всё, кроме капсул с животными в анабиозе. Процедура активации уже запущена, придётся подождать часов десять-двенадцать, когда вся живность очнётся. После этого получите расчёт, и я лично пожелаю вам счастливого пути. А чтобы ожидание не было томительным, после экскурсии я приглашаю вас вместе с экипажем ко мне на ужин.

– С экипажем? – растерялся Ревье.

– Да, сколько вас?

– Че-четверо, – мысль умолчать о помощнике механика мелькнула, но Ревье, помня о дотошности рея, решил не усугублять своё положение. – Ом, два человека и я.

– Четверо – прекрасно. Я передам жене, что у нас будут гости. Какие-нибудь особые предпочтения в еде? Или есть что-то, что может навредить?

– Нет, мы всеядны. Единственно, наш помощник механика – женщина.

– Оу! Я передам на кухню.  Моя супруга будет рада, что в кои-то веки окажется не единственной женщиной за столом, – улыбнулся Сагар. – К какой расе относится ваш поммех?

– Человек.

– Прекрасно! Думаю, они с Мицури найдут, о чём поговорить, пока мы обсудим более интересные для мужчин темы. Значит, договорились – через  стандартный час я пришлю помощника со скутером, а после осмотра местных красот, этот же скутер привезёт вас ко мне домой, на ужин.

И неожиданно поинтересовался:

– К какой системе приписан ваш грузовик?

– К Дарсу, Галактика Арсиан.

– Я почему-то решил, что вы с Сонора. Думал, поделитесь последними новостями, что интересного в секторе происходит. Сюда новости, конечно, доходят, но с задержкой – приёмную станцию, которая позволит выходить в Сеть, мы ещё только строим. Ладно, это не столь важно, просто пообщаемся и хорошо проведём время.  У нас тут редко бывает кто-то извне, моя супруга будет рада увидеть новые лица. Значит, до встречи! Скутер придёт через час, надеюсь, вам хватит этого времени, чтобы подготовиться к прогулке и последующему ужину?

Ревье издал неопределённый звук, от изумления временно потеряв дар членораздельной речи.

И пока он пытался сформулировать мысль, рей удовлетворённо кивнул и отбыл, оставив капитана в несколько растрёпанных чувствах.

То, что местный Правитель желает убедиться в качестве привезённого груза, Ревье было  понятно. Но вот то, что он пригласил к себе на ужин простых бродяг из Свободного Космоса,  из общей картины мира арсианина сильно выбивалось. Или на Терре нравы более свободные, и не происхождение, должность или содержимое карманов определяют место существа в социуме, а его личностные и профессиональные качества, в частности, ум и порядочность?

Скоро увидим!

Капитан развернулся к трапу и заметил движение возле входного люка.

– Гест,  – гаркнул он, – оповести всех, что через пятнадцать минут в рубке общий сбор. Есть новости.

Экскурсия удалась на славу!

Поначалу, когда мрачный Ревье сообщил, что местный Правитель, или  как он тут титулуется – рей,  устроил для экипажа грузовика обзорную экскурсию по планете и столице, она пришла в восторг. Но услышав, что после прогулки они все приглашены к рею на ужин, Кайли насторожилась.

С чего бы это местному Правителю проявлять такую щедрость к обычным работягам?

– Не сопи, – одернул её Гест. – У рея есть семья, он нас к себе домой приглашает, а не куда-нибудь ещё. Сама посуди – не станет же он при жене и ребёнке устраивать разборки? Да нас и не за что разбирать, мы перед Террой чисты, как слеза младенца.

– Откуда ты знаешь про ребёнка? У рея сын или дочь? – сердце полоснула тупая боль. Сколько бы ни прошло времени, а рана не заживает, лишь покрывается тонкой корочкой, которая лопается при любом воспоминании или упоминании…

– Видел – он на разгрузку с ним приезжал. Славный пацан, хоть и мелкий еще – года три, наверное, я не очень в детях разбираюсь. А  рей с ним как с взрослым говорит, показывает, объясняет.

– Мальчик  значит, – боль стала сильнее. – Ладно, убедил – нам ничто не угрожает.

– А то! У нас и взять-то нечего – корабль старенький совсем.

– Но с гипердвигателем!

– Зарегистрированным, прошу заметить, гипердвигателем, – поднял палец Гест. – А это значит, что его даже переставить на другое судно нельзя – об этом сразу станет известно. Что ж ты шуганная такая, Кайли? Мы за две галактики от твоих преследователей, а они сейчас, если им повезло, то уже знают, что ты избавилась от чипа и ускользнула. А если не повезло, то гонятся за крейсером с Ришты. Если сильно не повезло, то они его догонят…

– Мне нечего надеть.

– ??

– Ну, не пойду же я на званый ужин к самому рею вот в этом, – Кайли оттянула пальцами нагрудник комбинезона и выразительно посмотрела на омона. – Оскорблять рея совершенно не хочется, а иначе этот наряд воспринять невозможно.

– Гест, а она права, – поддержал Торвис. – Это мы чистые комбинезоны надели – и сойдёт, а женщине нужно платье. Или юбка. Рест, что они ещё там носят?

– Или новый комбинезон, – вмешался Ревье, протягивая Кайли пакет. – Посмотри.

Женщина забрала свёрток и, перед вытянутыми шеями кока и механика, его развернула.

– Ого!

– Кэп!

Под слоем упаковочного пластика обнаружился новенький био-комбинезон.  Кайли неуверенно погладила пальцем блестящую поверхность и обернулась на арсианина.

– Откуда?

– По случаю приобрёл, – пожал плечами Ревье. – Один… хмырь  на Соноре предложил, по дешёвке. Я и взял – чего  от добра отказываться?

– Действительно, чего отказываться от женского комбинезона, если экипаж состоит из одних мужчин? – прищурился Гест и тут же вскинул руки. – Кэп, я пошутил! Хорошее приобретение! И теперь понятно, куда подевался аванс за доставку груза на Терру…

– Не разобрал, когда покупал, – пожал плечами капитан, прожигая взглядом механика. – А оно, видишь – пригодилось.

– Не разобрал? – хмыкнул Торвис, но, поймав предупреждающий взгляд Ревье, тут же сменил тон. – Ну и хорошо, что подвернулся. Кайли, иди примерь!

Костюм сел, как влитой. Впрочем, не удивительно, ведь био-комбинезоны  сами подстраиваются под пропорции носителя, поддерживая наиболее комфортную для него температуру тела, защищая от мелких неприятностей и увеличивая выживаемость в сложных ситуациях.  Редкая и очень дорогая вещь!

По случаю?

Что ж, и не такое бывает!

Наверное.

Что-то слишком часто с ней стали случаться разные «по случаю». К добру или?

Когда она вернулась в рубку, мужчины зависли – костюм облегал фигуру женщины, как вторая кожа. Всё, что раньше скрывала мешковатая рабочая роба, теперь было  доступно глазу.

Гест тихо присвистнул. Торвис покачал головой.  Ревье втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

– Да с тебя теперь глаз нельзя спускать, – резюмировал механик. – Иначе  не успеем оглянуться, как уведут!

– Во-первых, – обиделась. Кайли, – я не вещь. Меня невозможно увести без моего желания, а я уводиться не желаю! Во-вторых,  если  мой вид не подходит, могу переодеться и остаться на «Млечном». Идите, развлекайтесь, потом расскажете.

– Всё подходит, – поднял вверх руки в жесте примирения Торвис. – Ты очень красивая, Кайли, и новый костюм это только подчёркивает.  Несомненно, эта одежда прекрасно подходит для визита, тем более что мы космолётчики, а не странствующие аристократы. Просто мы  заранее переживаем, что ты привлечёшь внимание многих свободных мужчин. И прикидываем, хватит ли у нас силы дать отпор всем потенциальным претендентам на твоё тел… твою благосклонность.

– Хорошо же вы обо мне думаете! – возмутилась Кайли. – Я не ищу приключений и отношений, поэтому можете не волноваться – все претенденты пойдут к ресту.