– Мы не всегда были на подсосе. То есть, я хотел сказать, с дырками в карманах. Ревье из состоятельного клана, но… В общем, это неважно. Одного заряда гипердвигателя даже с интенсивным использованием обычно хватает на год, последний был семь месяцев назад, на Велатесе, что в Галактике Осмиян.

– Ревье из состоятельного клана? Почему тогда ваш грузовик в таком плачевном состоянии?

– Это тебя не касается, нет?

– Не касается, – кивнула Кайли. – Но мне любопытно. Я сама некоторое время принадлежала к состоятельной семье, а теперь – видишь, где и как? Но я родилась на Окраине, таким, как я, редко удаётся выбраться наверх. И удержаться там. А Ревье, я так понимаю, родился высокородным? Что же с ним случилось?

– Кайли, ты слишком много болтаешь. Тебе  понравилось бы, если бы кто-то из нас стал за твоей спиной ворошить прошлое? Вот и кэп не придёт в восторг, если узнает, что мы его обсуждаем.

– Ты прав, – согласилась женщина. – Это нечестно по отношению к Ревье.

– Хорошо, что ты и сама всё понимаешь, – обрадовался ом. – Это скользкая и болезненная тема.  Кэп не любит вспоминать прошлую жизнь, лучше не нервировать его перед, во время и сразу после прыжка! Да и в другие моменты тоже.

– Но вкратце ты можешь объяснить? Без подробностей?

– Ты не успокоишься, да? – вздохнул омон. – Ладно, но только вкратце. Кэп крайне неудачно женился. Вернее, сначала думал, что очень удачно – по любви. А вышло… Плохо вышло, в общем. Жена его предала, и он… Пожалуй, это всё, что тебе нужно знать. Цени его отношение, ведь до твоего появления  капитан четыре года и на три метра не подходил ни к одной женщине. А уж о том, чтобы привести её на «Млечный» и речи не было!

И она прониклась – действительно, Ревье её спас! А потом, хоть и не доверяет женщинам, не оставил на Соноре, не сдал в руки Райтона…  Она очень ему благодарна и ценит всё, что арсианин для неё сделал!

Переход прошёл мягко, разве что на несколько секунд заложило уши, да экран на панели теперь  вместо привычной черноты и далёких звёзд, показывал серую муть.

Впрочем, если не подниматься в капитанскую рубку и не смотреть на экран внешнего обзора, то никакой разницы не ощущалось.  Тем более,  ей незачем появляться в рубке, ведь там арсианин,  перед которым лучше не мельтешить. Да, спас и ведёт себя адекватно, но лишний раз о себе напоминать всё равно не стоит.

Кайли вспомнила, как мужчина навис над ней, как придержал её за плечо, а потом за подбородок, и у неё ёкнуло внутри – мог же и шею свернуть! Или использовать, как мужчина использует женщину – ведь она была полностью в его руках и воле! Мог бы отомстить в её лице той, что его предала.  Но Ревье, который не терпит слабый пол, который не выносит ложь и которого она ввела в заблуждение,  помог ей избежать встречи с Райтоном, защищал, помогал, укрывал  одеялом и не будил, ожидая, когда сама проснётся.

В голове Кайли царили смятение и раздрай – как ей относиться к капитану?  И как он относится к ней?  Почему Торвис и Гест стараются делать всё, чтобы она с ним пореже встречалась? Неужели Ревье для неё представляет опасность? Или – она для него?

Космос, что за ерунда приходит ей в голову!

   Четыре дня в гиперпространстве пролетели, как повторяющийся один –  побудка, завтрак, работа, обед, работа, ужин и сон.

 И наконец капитан объявил, что корабль готов вернуться в Свободный Космос.

Экипаж побросал дела и занял свои места в креслах. Кайли исподтишка  наблюдала за Ревье, который, нахмурив лоб, что-то вычерчивал на планшете. Потом арсианин перешёл к панели и, убедившись, что экипаж пристёгнут, быстро набрал код, нажал на пару кнопок и, выдохнув, прикоснулся к тумблеру на крайней левой панели.

Грузовик тряхнуло, тон двигателя изменился, потом возникло ощущение подвисания, будто корабль замер в воздухе.

Глухо выругавшись, Ревье принялся что-то лихорадочно набирать в бортовом компьютере.  «Млечный Путь» снова тряхнуло, на этот раз ощутимее, Кайли даже пребольно приложилась рукой о переборку, и  космический труженик вывалился в Свободный Космос.

– Кэп! – с чувством произнёс Гест.

– Та да! – изрёк Торвис.

– И не говорите, – поддержал арсианин, устало потирая лоб. – Едва разминулись.

Кайли непонимающе переводила взгляд с одного на другого. Заметив это, Ревье коротко пояснил:

– Чудом избежали серьёзного столкновения. Какой-то… умелец  решил войти в гипер, используя координаты места выхода.  Надеюсь, мокрые штаны и предынфарктное состояние для него будут достаточным  стимулом, чтобы  в следующий раз отнестись к расчётам более внимательно.

– А-а… Мокрые штаны?

– Ну да, мы у него одну штангу срезали и систему видеообзора повредили, – почти весело произнёс капитан. – Я заметил помеху в последнюю секунду и успел увеличить угол, так что зацепили только по касательной.  Грузовики крепкие ребята, а вот если бы ему повстречался пассажирский корабль, то последствия могли бы быть намного плачевнее.

Кайли только потрясённо хлопала ресницами.

– Соскучилась по Космосу? – Ревье поманил её к себе и ткнул пальцем в экран. – Смотри – снова звёзды!

– А это, – она заметила, что одна из ярких точек больше других, значит, находится ближе. – Терра?

– Терра, – кивнул арсианин. – Ужинать будем уже на ней.

И резко хлопнул в ладоши, так, что Кайли вздрогнула.

– Всё, кино окончено! Все – за работу!

– Пойдём, – Гест дёрнул Кайли за рукав, отвлекая от созерцания  планеты. – Полюбуешься через пару-тройку  часов, когда приблизимся вплотную и встанем на орбите. А пока нам надо всё подготовить к посадке и выгрузке, ты будешь на подхвате.

Беглянка в последний раз бросила взгляд на экран, и поспешила за механиком, не заметив, с каким выражением смотрит на неё капитан.

– Всё-таки  это случилось? – с сочувствием спросил у него Торвис, когда Гест с Кайли покинули рубку.

– Я справлюсь, – ровным голосом ответил Ревье. –  Но нам нежелательно задерживаться на планете дольше суток, там полно свободных мужчин! Если кто-то… Ты понимаешь.

– Не выпускай Кайли, пусть посидит на грузовике.

– С ума сошёл? Там же, как в раю, разве я могу лишить её такого зрелища?  Не поймёт и не простит, а к объяснениям я ещё не готов.  Единственно, что мы можем – не отпускать Кайли от себя, везде её сопровождать. Нельзя, чтобы она на Терре даже на минуту осталась одна! И нам придётся работать в утроенном темпе, ведь чем быстрее мы разгрузимся, тем скорее взлетим и возьмём курс на Акватор. У меня будет неделя, чтобы принять решение, а до этого момента она ничего не должна знать.

– Конечно, кэп, как скажешь, – вздохнул Торвис. – Только мне кажется, что лучше ей рассказать, а там – как выведет.

– Только посмейте! – прорычал Ревье. – Мне кажется, у тебя тоже есть дела, Тор, нет?

– Есть.

– Вот и иди – занимайся! Со своими проблемами я разберусь сам.

– Мы переживаем и хотим помочь…

– Лучшая помощь – не мешать и не лезть, куда не просят, Торвис! Уясни это сам и объясни  Гесту!

Оставшись один, Ревье ещё некоторое время бездумно смотрел на экран, потом пробежался взглядом по приборам и индикаторным лампочкам – всё в порядке, «Млечный» медленно, но верно приближается к месту первой выгрузки. До посадки часа два, как минимум, можно немного расслабиться.

Прыжок заставил поволноваться, ему пришлось действовать на грани возможностей, а ещё присутствие женщины будоражило рецепторы, пытаясь отключить внимание от остального. Справился, но с трудом. Нужно полчаса посвятить отдыху, а потом уж приниматься за предпосадочную подготовку корабля.

Просто сесть в кресло, откинуться на спинку, прикрыть глаза и…

И перед мысленным взором опять встала беглянка, какой он её увидел в тот момент, когда глупой девчонке пришло в голову  снять нелепую шапку.  Будто воочию он снова видел, как густые волосы скользят, водопадом рассыпаясь по плечам, окутывая  женщину золотым плащом. И опять, как и тогда,  он, кажется, забыл, как дышать.