Но внутри арсианина бушевали бури.

Экипаж насупился и игнорировал любое общение, кроме самого необходимого, не желая принять его решение. Конечно, с «Млечного» не убыло бы, оставь они беглянку на грузовике, она и ест-то, как птичка, и весу в ней нет ничего. Довезти не проблема, что он, зверь, что ли?  Но Гест с Торвисом даже не подозревали, насколько всё на самом деле было сложно!  Они сильно рисковали кораблём и собственной свободой, когда садились на Соноре, ведь встреча с заказчиком была назначена на орбите и при первой же проверке возник бы закономерный вопрос – какого почему, вместо дешёвой и безопасной загрузки на орбите,  грузовик решил сесть? На состоятельных они не похожи, любой при виде корабля поймёт, что лишних флоринов и дублонов у экипажа не водится, а посадка на Космодром – это расход топлива, таможенные и посадочные сборы. В общем, нужна была веская причина. Ну  не в капсуле же отправлять женщину! А оставлять её на грузовике недопустимо.

Сначала  его до глубины души возмутил обман. Он ведь успел проникнуться к новому поммеху определённой долей симпатии. Новенький… кая… и вправду оказался… лась… тьфу!

Как ни удивительно, но человечка оказалась грамотным механиком, от работы не отлынивала и с экипажем быстро поладила.

Когда же выплыла правда, кэп почувствовал себя одураченным. Выходит, Гест и Торвис знали! Оба знали, что у них на борту женщина! И оба промолчали, покрывали беглянку и помогали ей прятаться от капитана. Если вспомнить, то он действительно эти дни почти не видел помощника, и не смог к нему лучше присмотреться.

Чувствовать себя одураченным оказалось весьма неприятно, и Ревье решил преподать всем хороший урок. На будущее. Чтоб даже тени подобной  мысли больше никому из экипажа в голову не приходило!

Весьма кстати, буквально накануне, подвернулся попутный фрахт. Ну  как – попутный? «Млечному Пути» придётся сделать небольшой крюк, чтобы забросить на одну из новозаселяемых планет груз для переселенцев, а потом уж дальше – на Акватор.

Он бы не брал дополнительный заказ, собственно, уже отказался, но тут  его огорошили новостями и понадобился повод, чтобы посадить грузовик на Сонор. Пришлось самому связываться с заказчиком и интересоваться, не нашёл ли он корабль? К счастью, не нашёл, и они договорились о фрахте.

Когда Гест пришёл за деньгами, у Ревье дрогнуло сердце. А следом и Торвис, насупившись, объявил, что забирает два десятка брикетов в счёт своей доли в прибыли.

И капитан не стал возражать, не стал рубить последние нити доверия и приязни.

Кому, как не ему знать, насколько глубоко под кожу может залезть женщина?  Ошеломить, привлечь, приручить, дождаться, когда мужчина ей поверит, полюбит и распахнёт для неё своё сердце, а потом вывернуть ему наизнанку душу! Но – сразу оба? Или – они испытывают к беглянке совсем не то, что он подозревает?

В любом случае, они давно большие мальчики, имеют право. В том числе и на ошибки.

Кайли удивила, не попытавшись, как любят делать представительницы её пола, надавить на жалость и пустить слезу, она с достоинством отреагировала на его решение. И нашла в себе силы поблагодарить и пожелать доброго пути.

Рест, он давно не чувствовал себя настолько паршиво! И именно в тот момент, когда женщина, выпрямив спину и расправив плечи, уходила по бетонке в сторону едва видневшегося Космопорта, он впервые подумал, что, возможно, ошибался на её счёт.  Но по-другому всё равно поступить не мог – Правитель планеты на хвосте – это не шутка!

В том, что Райтон дес Ашанти смирится и отстанет, Ревье сильно сомневался.

Пока трюм «Млечного» заполняли упаковки с ящиками для переселенцев, он успел бегло пробежаться по Всемирной Сети, и убедился, что Кайли не лгала. Она на самом деле являлась вдовой предыдущего Правителя, на самом деле потеряла в один день и мужа и крошку-сына. А вот дальше вся информация о ней обрывалась, будто бы женщина покинула  планету.

Ревье вспомнил, что ему втолковывали Гест с Торвисом, уговаривая довезти женщину до конечной точки их маршрута – она осталась без жилья и средств к существованию и чтобы не умереть с голоду, вынуждена была идти  работать на Комбинат. Трудилась там, пока деверь не вспомнил о её существовании, после чего решила, что пора делать ноги.

Интересно, что хочет от неё ир? Может быть, женщина перестраховалась, ей ничего не угрожало, а мужчина просто хотел вернуть её в семью?  Или правда, всё дело в завещании?

Сеть подсказала – на Даластее траур длится полтора года, завещание вскрывают по истечении этого срока. Может быть, Правитель просто хотел отдать вдове то, что ей принадлежит?

Одни догадки.

Какая бы ни была причина, он обязан в первую очередь позаботиться о безопасности корабля и экипажа, а потом уж думать, как помочь случайной встречной. Или не помогать, оставить, как есть?

Ревье неплохо разбирался в программировании, и с корабельным компьютером был давно на «ты». Но чтобы дополнения в электронном журнале не вызывали вопросов, ему всё равно пришлось немного повозиться. Зато теперь никто не усомнился бы, что запись о смерти поммеха Тайши произведена двое суток назад.

Ту же самую информацию он внёс и в бумажный журнал, мысленно похвалив себя за плохую, как он думал раньше, привычку несколько дней копить новости и события, а потом вносить их  сразу за всё время.

Вещей беглянки на грузовике не оставалось, он лично всё проверил. Можно было выдохнуть. Но сначала придётся поговорить с командой, объяснить им всё…

И вот этого-то он не успел – сначала ему пришлось ответить на запрос проходившего мимо военного крейсера, а потом подошёл транспортник с грузом на Акватор. Крейсер оказался с Даластеи,  круг сужался, время выходило…

 Но пока шла погрузка, ни он, ни Гест не могли покинуть свои места, наблюдая за процессом и распределяя груз так, чтобы он не нарушал центровку корабля.

А потом крейсер вернулся…

За команду Ревье не переживал – ни Гест, ни Торвис ни за что не выдадут беглянку. Документы у них в порядке, так что  обыск можно потерпеть, зато у высокородного ира больше не будет причин подозревать «Млечный Путь».

– Ну, и долго мы будем дуться? – буркнул капитан, когда крейсер убрал сеть и оставил грузовик в покое. – Гест, я тебя спрашиваю!

– Бросил женщину на произвол судьбы. Даже выслушать не захотел. Не ожидал я от тебя, кэп, – ответил механик и повернулся, чтобы покинуть рубку вслед за коком.

– Стойте, я никого ещё не отпускал! – рыкнул Ревье. – Я тоже не ожидал, что у вас разом отключаться мозги!

– Да не спали мы с ней! – возмутился Торвис. – Она не такая, пойми!

– Тогда какого реста никто не подумал, что будет с ней и с нами, если Правитель Даластеи найдёт её у нас на «Млечном»?

– Кто знал, что он так быстро нас догонит? – Гест отвернулся, признавая, что капитан был прав.

– Если он поднял на уши службу безопасности планеты, если закрыл Порт, заставил проверять все корабли – логично догадаться, что, не найдя невестку на Даластее, ир быстро сообразит, что покинуть её она могла только через Космопорт. И отправит за всеми, кто садился на планету в этот день, своих ищеек. Нам несказанно повезло, что женщина решила открыться до посадки на Сонор, и я успел предпринять кое-какие шаги. Нам втрое повезло, что подвернулся попутный груз, значит, наша посадка имеет причину, и эта причина – не высадка беглянки!  Теперь в глазах Правителя мы чисты и можем не опасаться за свою свободу.

– Мы-то можем, а вот Кайли, – бросил в сторону Торвис. – Одна, на чужой планете… Вопрос только, кто её скорее сцапает – служба безопасности Даластеи или местные  бандиты?  Но я признаю, что высадить её было необходимо, мы едва не погорели все вместе.

– Да, но почему ты ничего этого нам не сказал? Можно же было и её предупредить?! Снять ей номер в  Порту, наконец. Она бы пересидела там, в безопасности, а потом мы её подобрали бы, – поддержал Гест. – Я же вижу, ты и сам не рад.

– Нам нельзя светиться! Поэтому посадка на Соноре имела вескую причину, поэтому никто не мог снимать женщине номер и вообще, показываться рядом с ней! – рыкнул капитан. – В Порту полно камер и лишних глаз – забыли? Вроде  не идиоты, но временами я в этом начинаю сомневаться.