Деза резко подался вперед, одним сильным толчком вогнав в лоно всю свою длину.

Анника проснулась в объятиях Деза и еще крепче прижалась к нему. Тот зашевелился рядом и поцеловал ее в шею.

— Спи, малышка. Еще рано. Я буду на мостике, если понадоблюсь.

— Я люблю поспать. — Анника любовалась его обнаженным мускулистым телом, пока Деза одевался. — Ты слишком хорош для меня.

Он поцеловал ее в последний раз, прежде чем покинуть каюту. Вскоре землянка погрузилась в сон, и ей снова снился Новый Вакс. Анника никогда не видела фотографий планеты, но все чаще и чаще видела сны о ней, образы, нарисованные сознанием, несомненно, были созданы яркими описаниями мира, сделанными Дезой.

Когда Анника наконец проснулась, то оделась и встала у обзорного экрана, чтобы посмотреть на бесконечный океан звезд, думая о Дезе. Прошло две недели с того момента, как они впервые занялись любовью. При воспоминании об интимных подробностях того дня ее охватил румянец. Деза целовал ее, вибрировал языком на клиторе и заставил ее разлететься на тысячи кусочков от оргазма. После обнял ее и собрал обратно, его крепкие объятия и нежное присутствие заполнили все пустые места в ее сердце.

Когда Деза, наконец, ввел свой огромный член в лоно, было даже несколько больно. Хоть в первый раз вошел в нее сильно и резко, после он медленно двигался, позволяя ей привыкнуть к размерам. Во время всего акта Деза не сводил с нее глаз, даже когда достиг своего собственного освобождения и излил семя глубоко внутри.

При этом воспоминании зеленые глаза Анники засветились еще ярче, ее пронзила дрожь. С тех пор Деза проводил каждую ночь в ее постели, крепко прижимая ее к себе, пока за окном проносились звезды. Анника уже сбилась со счета, сколько раз они занимались любовью. Бывало Деза был медленным и нежным, но иногда трахал грубо и быстро.

С каждым днем Деза нравился ей все больше и больше.

Но нет. Это не совсем так. Деза не просто нравился ей. Эти чувства гораздо глубже. Они были бесконечны, как сверкающий океан звезд на экране перед ней.

По правде говоря, Анника полюбила его всем сердцем. И сама мысль о том, что через неделю им придётся расстаться, заставляла ее задыхаться от горя. Аннике предстояло принять трудное решение, и, учитывая доброе отношение Деза к ней, она должна сообщить ему о своих дальнейших планах до того, как они доберутся до посольства Земли. Было бы жестоко оставлять Деза в неведении до последней минуты, когда они прибудут на ближайший человеческий аванпост.

Возможно, решение было не таким сложным, как Анника его себе представляла. Она любила Деза. Без него она чувствовала бы себя потерянной, вечно пребывая в состоянии тоски. Анника не могла представить, как вернется на Землю, выйдет на работу воспитателем в детском саду и будет жить в своей квартирке на Малберри-авеню, в нескольких минутах ходьбы от дома родителей. Хотя она потерпела неудачу в своей миссии, возможно, в конце концов, была причина, по которой она отправилась в это путешествие.

Анника погладила живот, гадая, может быть, внутри нее уже растет ребенок. Они ни разу не предохранялись. Когда слезы радости от одной только мысли об этом зажглись в ее глазах, она приняла решение.

Да, да, да. Тысячу раз да.

Анника согласится стать парой Деза и отправиться с ним на Новый Вакс. Улыбнувшись, довольная своим решением и желая сообщить об этом Дезу, она помчалась к двери. Но не успела дверь распахнуться, как воздух пронзил громкий взрыв, и корабль содрогнулся. Анника упала на колени и оглянулась через плечо на обзорный экран.

Корабль с мигающими голубыми огнями мчался к «Мерроне». Оружейный огонь вырвался из странного корабля серией красных вспышек. Каждая вспышка ударяла по «Мерроне», и Анника, вздрагивая, с трудом поднялась на ноги.

Ей нужно добраться до мостика. Возможно, она сможет чем-то помочь.

— Анника, это Деза, — обеспокоенный мужской голос наполнил каюту. — Оставайся в каюте.

— Кто нападает на нас? — воскликнула она.

— Это корабль иррконов. Я думал, что мы изгнали их всех до единого из этого сектора, но, видимо, одного упустили. Не бойся. У «Мерроны» превосходное вооружение и… — с потолка донесся потрескивающий шум, когда голос прервался.

Анника с ужасом наблюдала, как лучи света вырываются из «Мерроны» и поражают вражеское судно, а ирконский корабль в ответ выпускает очередную порцию красных взрывов. Она колебалась между тем, чтобы броситься на мостик и послушаться Дезу, оставшись в каюте. Анника не хотела мешать, но и стоять в стороне и ничего не делать тоже не желала.

В конце концов, беспокойство за Деза заставило ее покинуть каюту и побежать по коридору, остановившись только тогда, когда очередной толчок потряс корабль, и Анника была вынуждена прислониться к стене, пока тряска не прекратилась.

Когда она добралась до мостика, первое, что увидела, — это взрыв вражеского корабля на обзорном экране. Анника наблюдала, как из огромного огненного шара, который когда-то был кораблем иррконов, вылетают обломки. Но тревога вскоре охватила ее, когда она не увидела Деза, сидящего в кресле перед навигационным пультом. Анника бросилась в центр мостика, но споткнулась о большую фигуру на полу.

С криком Анника отпрянула от странного существа, которое неподвижно лежало у ее ног. Большой нож пронзил его грудь. Землянка оглянулась в поисках Деза и увидела его ноги, торчащие из-за инженерной консоли.

— Деза! — Анника бросилась к любимому, а её сердце бешено колотилось где-то в горле. — Пожалуйста, только

будь жив. Пожалуйста, будь в порядке.

Кровь стекала по его голове, Анника вытирала ее и умоляла любимого очнуться.

Деза не двигался, и Анника рухнула рядом в приступе рыданий, положив в отчаянии голову ему на грудь.

— Деза, пожалуйста! Ты не можешь умереть. Тебе нельзя умирать. Я не позволю тебе. Я собиралась сказать, что люблю тебя и что решила стать твоей парой. Я хочу отправиться с тобой на Новый Вакс и жить долго и счастливо.

Все их общие воспоминания пронеслись в ее сознании, мучая ее еще больше. Мужчина появился в разгар сильного ливня, чтобы спасти ей жизнь и перенести в безопасную пещеру… он вышел в опасную бурю, чтобы найти для неё рождественскую елку, только чтобы увидеть ее улыбку… обещал проводить ее в безопасное земное посольство, даже если она в конце концов откажется стать его парой.

— Прости меня, — всхлипывала Анника. — Мне так жаль, Деза.

Все болит.

Деза смутно ощущал присутствие Анники рядом. Чувствовал, как любимая вытирает кровь с его лица, и несмотря на то, что мог слышать, что она говорит, открыть глаза слишком больно, не говоря уже о том, чтобы двигаться. Деза попытался сглотнуть, но это усилие лишило его последней энергии, и он сосредоточился на дыхании, пока наноботы в его крови работали над восстановлением повреждений.

Как ему хотелось открыть глаза и сказать Аннике, чтобы не волновалась, что скоро все будет хорошо, но был в состоянии лишь дышать. Слова, которые говорила любимая, пока рыдала над ним, потрясли его до глубины души.

Анника любила его и хотела стать его парой.

Она хотела отправиться вместе с ним на Новый Вакс.

Счастье наполнило его, и хотя это, вероятно, была работа наноботов, Дезе показалось, что само признание в любви придало ему сил. Наконец ему удалось открыть глаза. Он погладил Аннику по волосам. Та на мгновение напряглась под прикосновением, затем подняла голову и распахнула глаза в удивлении.

— Деза! Боже мой! Ты жив! — Анника осыпала его поцелуями, но остановилась, когда услышала стон. — О, прости. Я сделала тебе больно?

— Со мной все будет хорошо, малышка. Не волнуйся. А что насчет тебя? Ты пострадала, Анника? — Деза хотел, чтобы она осталась в каюте, поскольку гостевая каюта — одно из самых безопасных и укрепленных мест на корабле, не считая мостика. Но он должен был догадаться, что упрямая женщина не станет сидеть сложа руки во время вражеской атаки.