Себастьян вытаскивает клинок из ножен, но Джалек бросается вперед быстрее, чем я могу уследить. В долю секунды он оказывается между Финном и Себастьяном. Он не сводит глаз с золотого принца.
– Джалек, – говорит Себастьян, как будто только что его заметил. Его губы кривятся в усмешке. – В последний раз, когда я тебя видел, ты был в подземельях – там тебе самое место. Возможно, ты вернешься туда, когда я стану королем. И оттуда ты будешь наблюдать, как твой принц и твои друзья кланяются – мне.
– Мы будем кланяться только Финну, – рычит Джалек.
Финн делает шаг вперед и кладет руку на предплечье Джалека.
– Спокойно, друг. Мой брат здесь только для того, чтобы занять трон нашего отца. – Он машет рукой в сторону Себастьяна, а затем на трон. – Ни в коем случае не смеем тебя задерживать.
Джалек смотрит на Финна широко раскрытыми глазами.
– Что ты делаешь? – ворчит Кейн.
Взгляд Себастьяна скользит от Финна к полированному трону из черного дерева и обратно.
– Что ты с ним сделал?
Финн усмехается и подходит к основанию трона.
– Ты очень хорошо знаешь, что я не смог бы потревожить трон, даже если бы захотел. Он защищен магией Мэб.
Глаза Себастьяна сверкают.
– Ты ожидаешь, что я поверю, что ты хочешь, чтобы трон занял я?
Финн выпрямляется и складывает руки на груди, выражение его лица обманчиво расслабленное.
– Я никогда этого не говорил. Но корона у тебя, так что же тебе мешает?
Себастьян несколько очень долгих мгновений смотрит Финну в глаза, и воздух словно густеет от напряжения. Эти мужчины манипулировали мной и обманывали меня, но я не хочу видеть, как они разрывают друг друга на части.
Себастьян вздергивает подбородок.
– Я не желаю тебе зла, Финниан. Этот трон был обещан мне еще до того, как я был зачат.
Финн усмехается.
– Забавно. Наш отец обещал мне то же самое.
– Оберон хотел, чтобы я правил. Он хотел объединить солнце и луну, свет и тень.
– Это он тебе сказал или твоя мать?
– Это мое право по рождению. Моя судьба.
Финн поднимает бровь.
– Твое право по рождению? Так вот почему он отдал твою корону смертной?
Себастьян бросает на Финна свирепый взгляд, а затем, так быстро, что я едва могу уловить его движение, садится на Трон Теней.
Комната наполняется чернильной темнотой безлунной ночи. Стены дрожат. Пол прогибается. Меня наполняет ужас, но я заперта в этом сосуде, в этом странном теле, в то время как дворец, кажется, вот-вот рухнет.
В тот момент, когда в комнате снова становится светло, Себастьян летит с трона на ступени основания и распластывается на них. Он тяжело дышит, его глаза широко раскрыты, но он не удивлен. Он осматривает трон с того места, где оказался на полу.
Джалек отступает от основания, глядя на Себастьяна, но переводит взгляд на Финна и спрашивает:
– Что происходит?
– Трон Теней не примет того, у кого нет силы короны, – говорит Финн, подходя к основанию трона.
– Но… корона же у него, – говорит Джалек.
– Ты знал, что так будет, – говорит Себастьян сквозь стиснутые зубы, безуспешно пытаясь встать.
Вот что я почувствовала вчера благодаря узам. Трон пытался его убить.
Финн пожимает плечами.
– Я думал о том, что это может случиться, когда Абриелла пришла ко мне во сне, после того, как связала себя узами с тобой. Корона у тебя, но уникальные силы Неблагого двора все еще у нее. А потом появились слухи, что она набросила тьму на драгоценный Золотой дворец твоей матери, и я не мог не задаться вопросом. В конце концов, ни одному среднестатистическому фейри не хватило бы сил сделать то, что сделала она, и уйти. Не говоря уже о том, чтобы сделать это, ещё не оправившись после приема Зелья.
– Я не уйду, – говорит Себастьян. – Этот дворец в такой же степени мой, как твой, и моя гвардия сейчас марширует по столице. Скоро они будут здесь.
Финн пожимает плечами.
– Чувствуй себя как дома.
Кейн изумленно смотрит на Финна.
– Да ты издеваешься.
– Если ты будешь спать под этой крышей, это не сделает тебя королем. Мордеус доказал это.
Джалек переводит взгляд с Себастьяна на Финна и обратно.
– Вы не хотите объяснить, что происходит?
Финн вздергивает подбородок.
– Может быть, Себастьян и забрал корону у Абриеллы. Но у Абриеллы все еще есть ее силы.
Глава 6
Резко, словно неожиданно пробудившись ото сна, я оказываюсь в своем теле и снова сижу за столом на террасе с Мишей. Меня начинает тошнить, содержимое желудка просится наружу. Я отодвигаю стул, встаю и подхожу к перилам, как будто открывающийся с них вид поможет мне прочно закрепиться в собственном теле и перевести дыхание.
– Я не понимаю. Почему Себастьян не может занять трон? В его жилах течет кровь короля Неблагих, у него есть корона. Почему у него нет и силы?
– Потому что она есть у тебя, – мягко говорит Миша. – Когда ты связала себя узами с Себастьяном, узы убили тебя. А поскольку ты не определила магическим образом своего наследника, корона последовала за заключёнными узами, как про проторенной тропе, и перешла к Себастьяну.
– Тогда в чем проблема?
– Корона звездного света у Себастьяна, – говорит Миша. – И если бы он просто заключил с тобой узы, у него была бы и сила короны. Но ему было мало одних только уз. Он дал тебе Зелье жизни и сделал тебя фейри. Тем самым он привязал магию короны к твоей жизни, прежде чем та могла бы перейти к нему вслед за короной.
Связал магию с моей бессмертной жизнью.
– Магия – жизнь, – шепчу я, вспоминая слова, которым меня научил Финн. Сейчас кажется, что это было очень давно. Но я узнала это о Фейри всего несколько недель назад.
– Без короны и силы Себастьян не сможет занять трон.
Это еще не конец.
Я трясу головой, чтобы прогнать эту мысль.
– Не может этого быть. У меня нет силы Оберона. Я всего лишь человек. – Прежде чем Миша успевает указать на мою ошибку, я качаю головой: – Ты знаешь, о чем я.
– Да, знаю, но ты не просто человек, который стал фейри. Ты не заметила, что во время своего побега утопила дворец во тьме? Что заперла стражников в лагере беженцев в клетках пустоты?
– Да, но я думала… – Я сглатываю.
Магия – жизнь.
Я знала, что когда я стала фейри, мои силы остались со мной, но я никогда не думала, как это может повлиять на корону.
– Никто не думал, что это произойдет, – говорит Миша.
– Ты, кажется, думал.
– У всех нас были догадки о том, как корона может перейти от смертного ко Двору Луны. Но что будет и как она станет работать, если ты умрешь, не заключив узы с кем-то, кто точно может занять престол, не знал никто. Например, что было бы, если бы ты связала себя узами с золотым фейри, в жилах которого нет ни капли Неблагой крови? После твоей смерти корона перешла бы к нему? Это казалось маловероятным, поскольку чтобы унаследовать корону и сесть на престол, нужно иметь королевскую кровь Неблагих. Но то, как Оберон спас тебя – то, как он отдал свою жизнь и передал корону смертной, – противоречит всем правилам. А мы думали, что понимаем, как они работают. Все обсуждали, что будет с короной, если ты умрешь до того, как свяжешь себя узами, – с этой вероятностью были связаны всевозможные теории, – но никто никогда не задавался вопросом, что произойдет, если после заключения уз с Неблагим тебе дадут Зелье жизни.
Я могу только представить, как все сидят и как ни в чем не бывало обсуждают мою смерть. Я бросаю на Мишу хмурый взгляд через плечо.
С губ Миши срывается смешок.
– В чем дело?
– Ты знал. Вот почему ты привел меня сюда. Ты понял это прежде, чем понял кто-то из них.
– Мои шпионы рассказали мне о силе, которой ты владела в Золотом дворце. А затем, в лагере, я собственными глазами увидел, на что ты способна. Конечно, я не знал этого наверняка. Но моя племянница посетила меня во сне в ту ночь, когда мы встретились в лагере беженцев, – она, как ты знаешь, провидица.