– Я никуда не еду.

– У тебя нет выбора, – равнодушно ответил он, даже не взглянув на меня.

Я злобно прищурилась.

– Что ты хочешь этим сказать?

Он вздохнул, явно не желая продолжать разговор. Некоторое время помолчал и наконец ответил, все ещё не глядя на меня:

– Я купил тебя, Фрейя.

С ума сошёл? Одумайся! Что ты собираешься с ней делать? Аян придушит тебя, когда узнает, что ты решил взять эту девчонку с собой. Да ещё и за такую цену! – всплыли в памяти утренние слова, которым я не придала значения из-за своего состояния.

В комнате повисла тишина. Внутри всё похолодело, и я застыла, не желая понимать, что это значит. Здоровой рукой нащупала край стола и тяжело опёрлась на него.

– Для чего?

Сердце замерло в ожидании ответа.

Мужчины в дверях молча переводили взгляд с меня на него. Снова синхронно.

– Еда на столе, не задерживай нас.

Мне захотелось ударить его.

– Отвечай! – рявкнула я.

Близнецы тревожно переглянулись.

Николас медленно обернулся. Мой тон ему не понравился. Тихо, с предостерегающими нотками в голосе, мужчина спросил:

– А для чего, ты думаешь, покупают людей? – окинул взглядом комнату, словно проверял, не забыл ли чего, и снова посмотрел на меня. – В моём доме нужна служанка, чтобы помогать по хозяйству.

– Рабыня, – резко поправила я, не усомнившись в его словах.

– Мы не держим рабов, – процедил он, теряя терпение. Вся мягкость, которая была в его взгляде утром, испарилась без следа.

– Но это то же самое, – злобно возразила я. – Только служанок не покупают!

– Называй, как хочешь.

– Я не буду твоей рабыней.

– Тебя никто не спрашивает, – холодно отрезал мужчина.

Я качнула головой. Внутри начала медленно разрастаться паника, и я попятилась к выходу, но забыла про стоящих там мужчин и впечаталась в одного из них. Раны на спине вспыхнули, плечо пронзила боль, и мое лицо исказила гримаса.

– Не делай глупостей, Фрейя. В этот раз в побеге нет смысла, – он перевёл взгляд на близнецов. – Мне нужно кое с чем разобраться, отведёте её к лошади, но сначала пусть поест, она едва стоит на ногах.

Я мельком посмотрела на небольшие миски на столе. В первой, судя по запаху, была приправленная чем-то лечебным похлебка. Рядом с ней, во второй миске, виднелась горка терпко пахнущих трав. Прежде чем отвернуться, увидела ещё одну, с отваром, и поняла, что совершила бы огромную глупость, отказавшись от всех этих явно полезных снадобий, так отчаянно необходимых мне сейчас. Но…

– Не нужны мне твои подачки! – в порыве злости прорычала я и тут же пожалела о своих словах. Я не ела двое суток и чувствовала себя просто ужасно.

– Отлично, только когда в очередной раз упадёшь в обморок, не надейся на мою помощь, – сердито бросил Ник, который явно был в плохом настроении, еще сильнее усугубившемся из-за моих сопротивлений.

Он схватил с пола мешок и прошагал мимо меня к двери. Близнецам пришлось расступиться. Николас был выше их и шире в плечах, потому едва вмещался в дверной проем. Думаю, он был даже выше Теодена, но я так давно не видела брата, что не могла утверждать точно. При мысли о нем мне стало ещё тяжелее.

Братья повернулись ко мне. С явным усилием растянули губы в зубастые, неуверенные улыбки и несмело попробовали поддержать под руки, но я шарахнулась в сторону. Мое состояние оставляло желать лучшего. В глазах потемнело, всю спину и плечи пронзила боль, швы на ране ощутимо натянулись. Лихорадка, хоть и сдерживаемая выпитыми утром отварами, продолжала набирать обороты, поэтому тело по-прежнему била крупная дрожь. Ещё немного, и от болезни я стану совершенно беззащитной.

Проморгавшись, поняла, что устояла на ногах только благодаря подоспевшим мужчинам. Один из них, пользуясь моей заминкой, осторожно перебросил меня через плечо, крепко фиксируя руки.

– Пусти меня!

Скалилась, кричала, а Ник впереди даже не замедлялся. Я понимала, что эта битва проиграна. Не было никаких шансов вырваться. Я смертельно устала, дыхание никак не могло восстановиться, боль в ранах становилась только сильнее. Я ощущала, как к лицу приливает горячечный жар. Мне было не справиться с ними. Они увезут меня отсюда, и я никогда не смогу отомстить Кезро за все, что они сделали. А ещё, у них остался мой кинжал. Самое дорогое, что у меня было. Всё, что осталось от отца и единственное живое напоминание о моем клане, матери, брате… Без его тяжести в руке я чувствовала себя одинокой и совершенно покинутой.

Я тихо болталась на плече, наблюдая, как под ногами быстро движется земля и собирая последние силы. Дикарей на поляне собралось не так много, видимо, они не спешили провожать уезжающих. Зато недалёко от осёдланных лошадей стоял вождь. Мои крики привлекли его внимание, и теперь он не отводил от меня презрительного взгляда. Истэка поблизости не было. Внутри начала пробуждаться жгучая ненависть, и я всеми силами уцепилась за эти эмоции. Незаметно посмотрела назад. Лес был совсем близко. Ещё раз. Я должна была попробовать хотя бы еще один раз.

Я дождалась, когда несший меня мужчина, перестав чувствовать сопротивление, ожидаемо расслабился, и тогда резко впилась клыками ему в ключицу.

Он взвыл.

– Демоны, Ни-и-к. Она укусила меня!

Неожиданно пришло чувство вины, но я прогнала его и ударила мужчину ногой в живот. Он зашипел и сбросил меня на землю. Я передернулась от вкуса крови во рту и на адреналине бегом сорвалась в сторону леса. Один из близнецов что-то выкрикнул другому, и позади меня раздался топот ног, от чего паника накатила с новой силой. Плотно обвязанные вокруг туловища бинты немного стесняли движение и, к тому же, неприятно терлись о свежие раны.

Добраться до леса. Нужно просто добраться до леса.

Но когда до полосы деревьев оставались считанные шаги, передо мной внезапно выросла высокая фигура, и я, споткнувшись, со всей силы влетела в чью-то грудь. От невыносимой боли, пронзившей плечо, из меня вырвался короткий вскрик. Несколько швов наверняка разошлись.

– Совсем сдурела? – оскалился Николас, притягивая меня к себе за горлышко рубашки. – Мне еще бегать за тобой?

Я слабо оттолкнула его, отходя от боли. Мужчина перехватил мои руки и процедил сквозь зубы:

– Я не хотел этого делать, Фрейя, но ты не оставляешь мне выбора.

С ужасом я почувствовала, как веревка снова стянулась вокруг израненных запястий, обмотанных чистой повязкой. Открыла рот, но Ник легонько встряхнул меня и наклонился к самому лицу. Я замерла, когда увидела едва сдерживаемую ярость в его взгляде. А мне и притворяться было не нужно, с легкостью ответила ему тем же.

– Перестань бороться. Будет только хуже.

Я лишь упрямо мотала головой и сердито смотрела на него.

– Не хочешь по-хорошему?

От гнева на его челюсти заходили желваки.

– Ладно, тогда буду по-плохому. Ещё одна такая выходка, еще одна попытка сбежать или навредить кому-то, Фрейя, и я не поленюсь отправить лучников к твоим волкам, – четко, с расстановкой проговорил Ник.

От этих слов у меня резко перехватило дыхание, и вся решительность мигом улетучилась. Я вглядывалась в лицо мужчины, не веря тому, что только что услышала.

– Ты не сделаешь этого, – прошептала срывающимся голосом.

– Всё зависит от тебя, – холодно ответил он, разжимая руки.

Отошел назад, и дразняще-приглашающим жестом указал рукой в сторону леса.

Но я даже не думала. Я не стала бы приносить такую жертву. И самое ужасное – он тоже прекрасно об этом знал.

Я вглядывалась в чащу и буквально ощущала, как свобода ускользает из моих рук. Я была так близко. Медленно посмотрела на свои связанные руки, рабский браслет и почувствовала неимоверную слабость. Уже ничего не будет, как раньше. Даже если Ник сказал не всерьёз, я все равно не могла рисковать жизнями волков, пытаясь выяснить это. А кроме как к ним, идти мне больше было некуда. Перевела мутный взгляд на Николаса. В груди была пустота. Я так устала сражаться.