Но к счастью, мучения закончились. И появились задания.

— У меня для тебя небольшое поручение, — с некой толикой нерешительности проговорила Генриетта.

— Ммм…?

— Хватит тебе уже есть эти конфеты! — едва ли не прорычала девушка, старательно не смотря в мою сторону. Ведьма ведьмой, а за фигурой следит. Ну и ладно. Мне больше конфеток достанется. Вкусные, собаки.

— Так что за задание-то? — игнорируя её возмущённую реплику, взял я ещё одну вкусняшку.

— Проследить за одним человеком, магом.

— А разве он не в состоянии меня обнаружить? — решил уточнить я.

— Тебя? Это вряд ли. На тебя не действуют большинство известных мне заклинаний. И, чёрт побери, не знаю почему.

— Ты проверяла?

Генриетта в ответ как-то неопределённо повела плечами, из чего я сделал вывод, что да — проверяла.

— Так вот, мага это зовут Себастьян Доминго — он придворный лекарь…

— Как ты сказала? — оборвал я её удивлённо. — Себастьян Доминго?

— Ты его знаешь? — настал черёд удивляться уже Генриетте.

Я хмыкнул.

— Не уверен, что этот тот самый человек. Он замешан в убийстве и, возможно, краже одного могущественного артефакта.

— Артефакта?

— Амулет, позволяющий обнаружить следы магических частиц, равно как и защититься от практически любых заклинаний.

— О… — только и смогла выдать девушка. — Тогда планы меняются. Укради его.

Я неуверенно покачал головой.

— Постараюсь, но ничего не обещаю.

Генриетта благодарна кивнула, поцеловала меня в губы и… Испарилась.

Тьфу, ведьма. Хотя чего это? Я ведь сам теперь колдун. Или ведьмак, правильнее сказать.

***

Помнится, в годы студенчества, а позднее — практики в одном из отделений военной разведки, мы проходили такое явление как «слежку за людьми».

Условно говоря, выбиралась жертва — случайный человек. И мне полагалось следить за ним, искать и находить любую информацию, которая могла бы теоретически помочь получить своего рода инструменты давления.

С каждым разом «жертва» становилась всё более значимой особой. К примеру, когда я сдавал экзамен по слежке, моей целью был некий бизнесмен Василий Радаров. У него, чёрт побери, даже охрана была!

Так вот, опыт слежки у меня, соответственно, был. Плюс я украдкой подсмотрел заклинание на телепортацию в одной из книг Генриетты. Вроде выучил… В крайнем случае воспользуюсь.

Себастьяна я как-то сам не видел, и исходить приходилось из описания, прочтённого мною в какой-то газетёнке.

Общая картина была примерно такова: мужчина лет 45, рыжие волосы, ростом примерно с меня, лицо вытянутое, весьма необычное и с характерной козлиной бородкой, сексуальный, как выразились некоторые весьма озабоченные особы.

Нашёл я этого сексуального мужчину в одном, как бы это странно ни было, кабаков. Причём совершенно случайно. Зашёл выпить холодного пива, пушто уж слишком на улице припекало.

Сидел Себастьян за одним из столиков с миловидной, однако слишком пухленькой, на мой вкус, девчулей на коленях. В руках его покоились карты, а напротив него располагался… Гном?

Во дела. Их то я видел впервые.

Хлебнув холодного пива и расплывшись в блаженной улыбке, я подошёл к картёжникам.

Итак! Миссия номер один! Втереться в доверие жертве.

— Эй, парни, — весело проговорил я, изображая чуток подвыпившего благородного господина. — Не разрешите принять участие в, ик, вашей игре.

Себастьян глянул на меня с откровенной неприязнью, зато вот гном — отнюдь.

— Отчего же не принять, — пьяно протянул он. — Садися, ик, нама лишняя компания не помешает.

— На что играем? — поинтересовался я.

— А энто, ик, на раздивание отетой девицы, — ответил гном. — Меня, кстати, иииик, Петром зовут.

— Юрий, — ответил я. — Что, прямо тут, перед всеми? Раздевать её будете?

— Да, ик, я вот если энто, десять раз побежу, то она голая будет сидеть, вот. А если Себастьян побежит, то она, ик, не будет голая сидеть значица!

— А давайте так, — заговорщицки проговорил я. — Если я десять раз выиграю, то девушку одолжу у вас на некоторое время.

Гном расхохотался.

— О, ик, понравилась значица. Девица то, смотрика, зарделася. Тоже нравица ей твоё личико.

Себастьян лишь молча кивнул в ответ на мой вопросительный взгляд.

И так вот мы играли, пока я не победил…

Едва мы с девушкой, которую, кстати, звали Галей, скрылись за дверьми, я мигом смахнул со своего лица дурашливую улыбку.

Знаком остановив порыв Гали раздеться, я сказал:

— Хочешь подзаработать? Не ложась под кого-то.

— А скока?

— 1000 золотых, — ответил я спустя некоторое время раздумий. Деньги были поистине огромные даже для дворянина, что уж тут и про простого селянского человека говорить. Но… Королевская казна покроет.

— Тысячу золотых, говоришь… — задумалась девка, что-то подсчитывая в уме. — А чегой делать-то надобно?

— Да пустяковая работка, — нарочито небрежным тоном бросил я. — У Себастьяна, у которого ты на коленях сидела, на шее висит амулет. Ты должна будешь подсыпать вот этот вот порошочек ему в пиво. Едва он его пригубит, начинай обратный отсчёт. Через пол часа — тащи в постель и развлекайся. А ещё через полчаса, когда он уснёт, забери у него амулет и принеси мне. Я отдам тебе положенную награду и посажу на корабль, который идёт прямиком в Вандель-Бафд.

— А если он не захочет, ну, в постель?

Я хмыкнул.

— Не переживай. С этим порошком он даже с мужчиной будет готов переспать.

Галя удивлённо на меня возрилась, но уточнять не стала.

— А вот теперь можно и, кхм, заняться делом, если ты не против…

Девушка кивнула, сверкнув глазами и, не мешкая, принялась раздеваться. Видимо, я ей действительно понравился. И, надо признать, в постели она была неплоха.

К несчастью, всё прошло, гм, не так, как мне бы хотелось. Ровно через полчаса после того как Себастьян отпил принесённого ему «за счёт заведения» пива, мужчина начал обшаривать взглядом зал.

Наконец, его слегка дикий взгляд остановился на мне. Что-то, видимо, решив, сей субъект громыхнул пустой кружкой, таким образом вернув её на стол, встал и решительно двинулся ко мне.

Сбежать я не успел…

— Ай, дарагой, не хочешь-ка составить мне компанию, — заплетающимся языком промычал Себастьян.

Подойдя, он смачно шлёпнул меня по заднице, чем привлёк внимание всех в кабаке. Люд с одновременно и с интересом, и с отвращением переводил взгляды то на меня, то на Себастьяна.

— Соглашайся, — продолжал тем временем мычать мужчина. — Если хочешь, могу даже заплатить, ииик.

После недолгих раздумий, я жмахнул колдуна по голове, сорвал с его шеи амулет и бросился наутёк, провожаемый понимающими взглядами одухотворённой кабачной публики.

Могучий колдун, мать его за ногу, оказался, судя по всему, геем. Или этим, как его, бисексуалом. Меня-то подобные мелочи слабо занимали — я всё-таки родом из современного инклюзивного общества, но здесь, кхм, вряд ли подобное положительно скажется на репутации придворного лекаря.

Ох и вляпался я, блин. Но откудова знать-то мне было?

Когда я через пару часов явился во дворец, все его обитатели активно обсуждали сегодняшнее событие.

Королевский лекарь при куче народа домогался мужчину! Какой позор!

Речь, конечно же, шла о Себастьяне, который, если я что-то смыслю в алхимии, сейчас валялся спящий, хорошо, если не в подворотне. Интересно только, он будет что-то помнить, когда проснётся?

К слову сказать, я занимал весьма выгодное положение в местной иерархии, будучи где-то посередине между простым слугой и аристократом, благодаря чему и первые, и вторые общались со мной фактически на равных.

— Эй, Юрий, слышали про лекаря? — обратился ко мне один из местных садовников, с которым я быстренько познакомился ещё до аудиенции. Звали его Максимом.

— Как же не слышать, — буркнул я. — Не только слышал, но и лично испытал.