— …согласилась услужить Фоксмуру, — закончил Маркус, смерив Саймона испепеляющим взглядом. — Вы, конечно, рассчитывали, что мисс Тремейн с готовностью согласится закрыть глаза на то, что вы ненадолго заскочите в Карлтон-Хаус?

— В Карлтон-Хаус? — захлопала глазами Луиза. — О чем это ты?

— Ни о чем, — поспешно перебил ее юный герцог. Даже слишком поспешно.

В глазах Регины вспыхнула подозрительность. Он притворился, что ничего не замечает.

— Хотите заставить нас забыть о вашем собственном бесстыдном поведении, Дрейкер? Не выйдет. Я хочу знать, что вы намерены делать, после того как нанесли моей сестре такое оскорбление.

Виконт взял Регину за руку:

— Мы с Региной намерены обвенчаться. Все уже решено.

— Как чудесно! — захлопала в ладоши Луиза.

В глазах Сайсели метнулся страх. Губы Саймона раздвинулись в напряженной улыбке.

— Ладно. Я все устрою.

— Нет уж, позвольте, я сам все устрою! — отрезал Маркус. — Если вы сообщите мне имя вашего поверенного, я…

— Подождите! — воскликнула Регина, чувствуя, как почва уходит у нее из-под ног. Все произошло что-то уж слишком быстро. А разговор в карете оставил в ней неприятное чувство неуверенности.

Мужчины озадаченно воззрились на нее.

— В чем дело? — буркнул Саймон.

Регина высвободила свою руку из ладони Маркуса, заранее зная, что то, что она скажет сейчас, покажется ему чудовищным. Конечно, после всего, что произошло, у нее просто нет другого выхода, кроме как выйти за него замуж, — вокруг них уже мало-помалу собиралась толпа… не пройдет и нескольких минут, как все поймут, в чем дело. Один-два вопроса лакею — и все сразу станет ясно…

Нет, такого скандала она не перенесет! Лондонский свет — это ее жизнь. И если он отвергнет ее, она просто потеряет рассудок. Но Регина нисколько не сомневалась, что точно так же сойдет с ума, если Маркус выполнит свое обещание и запрет ее в деревне. Несколько месяцев наедине с Маркусом! Она похолодела. А если он еще узнает правду… А он непременно все прознает, в этом можно не сомневаться!

Нужно рассказать ему обо всем прямо сейчас. Но что, если он откажется жениться на ней? Тогда ее репутации конец — она превратится в парию и уже никогда не посмеет появиться в обществе. Нет, этого она не может допустить. Лучше уж чувствовать себя девственницей, принесенной в жертву дракону, чем обесчещенной женщиной. А потом, возможно, стать женой Маркуса вовсе не значит превратиться в жертву… ну, если заранее принять соответствующие меры, разумеется.

— Ты выйдешь замуж за виконта, — твердо сказал Саймон. — У тебя нет выбора.

— Я понимаю, но… — Регина набрала полную грудь воздуха. — Но он должен принять мои условия.

— В нынешних обстоятельствах, — взорвался Саймон, окончательно потеряв терпение, — просто не может быть никаких соглашений!

— Дайте ей сказать, — вмешался Маркус. — Чего же вы хотите? — осторожно спросил он. Но Регина устремила взгляд мимо него — туда, где, застыв, стояла Сайсели.

— Во-первых, вы должны дать согласие, чтобы Сайсели переехала вместе со мной в Каслмейн. После нашей свадьбы я уеду — не может же она остаться жить вдвоем с Саймоном… м-м-м… одинокая женщина в доме холостяка, вы же понимаете…

На лице Сайсели отразилось нескрываемое облегчение. Зато Саймон от удивления выпучил глаза.

— Насчет Сисе можешь не волноваться, я все устрою. Отправлю ее в одно из своих имений, — торопливо пообещал он.

— Нет, я хочу, чтобы она была со мной. — В голове Регины начал понемногу формироваться план, пока еще неясный, но она слегка воспрянула духом. Если Сайсели станет по-прежнему читать ей вслух и поможет ей управляться с хозяйством и счетами, ей, возможно, не придется рассказывать Маркусу о своих проблемах. — Виконт должен дать согласие — я настаиваю на этом.

— Хорошо, — кивнул Маркус. — Каслмейн достаточно велик, там хватает свободных комнат. Ваша кузина никого не стеснит. Что-нибудь еще?

Регина с трудом глотнула. Ее второе условие вряд ли его обрадует.

— Я хочу иметь в городе свой дом. И жить там, когда мне захочется. Особенно во время сезона. — Заметив, как брови виконта сошлись на переносице, Регина торопливо добавила: — Вместе с вами, милорд, — если вы захотите, конечно. Но если вы не позволите мне иметь в Лондоне дом, я никогда не соглашусь выйти за вас замуж!

— Черта с два ты не согласишься! — вмешался Саймон. — Может быть, отец и сносил в свое время твои капризы, но теперь…

— Ничего страшного, — примирительно вмешался Маркус. — Я готов принять это условие. — Регина благодарно улыбнулась ему. Удовольствие еще играло на ее губах, когда Маркус вдруг добавил: — Но у меня тоже есть два условия.

Улыбка тут же стекла с ее лица.

Саймон вытаращил глаза так, что Регина даже испугалась, как бы они не выпали совсем.

— Черт меня возьми со всеми потрохами! И у вас тоже?!

— Да. Во-первых, ваша сестра должна дать слово, что всегда будет мне верной женой.

Регина бросила на Маркуса оскорбленный взгляд:

— Конечно, я буду вам верна!

Ледяной взгляд Маркуса скрестился с ее собственным, и она замерла.

— Я имею в виду — всегда, мадам. А вовсе не до того момента, как вы родите мне наследника или двух. Я хочу, чтобы вы хорошо запомнили: я не потерплю неверности — ни тайной, ни явной. Мне хорошо известно, как к нашему браку отнесутся ваши так называемые друзья, но лично я смотрю на брак иначе. И я не побоюсь скандала — стоит мне только узнать, что вы изменяете мне, как я тут же потребую развода! Вы меня хорошо поняли?

Регина вызывающе вскинула голову:

—Да, милорд. И еще раз говорю — я буду вам верной женой.

Впившись цепким взглядом в ее лицо, Маркус долго смотрел на свою невесту. Видимо, то, что он прочел в ее глазах, удовлетворило его, потому что он повернулся к Саймону.

— Второе мое условие касается вас, Фоксмур.

— Если вы имеете в виду приданое Регины, то все, что пожелаете…

— Деньги тут ни при чем. Я согласен взять в жены вашу сестру. Но только если вы поклянетесь навсегда оставить в покое мою.

Маркус стоял на своем — ни угрюмая гримаса на почерневшем от злобы лице Саймона, ни уговоры обеих женщин его не трогали. Это был чудовищный блеф. Счастье улыбнулось ему — обстоятельства сложились так, что ему удалось заполучить Регину, и он вовсе не намерен был ее упустить. Господи, кто бы только знал, как он мечтал о том, что она навсегда останется с ним, даже несмотря на все свои дурацкие условия!

Но достаточно было только одного взгляда на торжествующе ухмыляющегося Фоксмура, явно рассчитывавшего незаметно увезти Луизу, как он тотчас же потерял самообладание. Все было ясно без слов — герцог, решив воспользоваться исчезновением Регины, собирался устроить тайное свидание Луизы с Принни.

Ну уж нет, никогда! Только через его труп! Он позаботится, чтобы Фоксмур навсегда убрался с его дороги.

— Таково мое условие, Фоксмур, — повторил Маркус. — Вы оставите в покое Луизу. Или никакой свадьбы не будет. Вам понятно?

— Идите к дьяволу! — злобно прошипел герцог.

— Это даже не обсуждается.

— Тогда жду вас на рассвете на Лестер-филдс.

— Отлично, — кивнул Маркус. — Мне все равно, каким путем избавиться от вас — лишь бы вы больше не докучали моей сестре.

— Довольно, — вмешалась Регина. Лицо ее стало белым как мел. — Что за ерунду вы придумали! Никто ни с кем не станет стреляться!

— Маркус, ты ведешь себя как неразумный ребенок, — поддержала ее Луиза. Оправившись от смущения, она присоединилась к ним и сейчас схватила брата за руку. — Я не позволю тебе стреляться с Саймоном!

— Тогда попрощайся с ним, ангелочек.

— Но ты же не думаешь, что я соглашусь…

— Я твой опекун! — потеряв терпение, рявкнул виконт. — И ты поступишь так, как я велю! А я не хочу, чтобы ты встречалась с этим мерзавцем!