Именно эта внутренняя борьба, всегда отнимает много сил. Она изнуряет и высасывает всю энергию.

Двери открылись, впуская молодого паренька.

— За девушками приехали, — проговорил голос.

— Мы еще не закончили.

— Можно хотя бы Алексии выйти? — голос Ви был умоляющий.

Мужчина, недолго подумав, кивнул.

— Выведи.

Лекс виновато посмотрела на подругу, получая взамен ободряющую улыбку и пошла на выход. Проходя мимо паренька, она задела его, от чего вздрогнула. Внутренности скрутились в жесткий жгут. Она впилась ногтями в ладонь, чтобы не издать рвущийся наружу вопль. Ей пришлось нервно переступить с ноги на ногу, пока охранник открывал турникет. Лекс в буквальном смысле бросилась за широкую спину приехавшего мужчины. Скрываясь от любопытных взглядов.

Мстислав все это время наблюдал за ней. А тот безумный взгляд, когда она смотрела на него навсегда останется в его памяти. Широкого распахнутые глаза олененка с внутренней тьмой внутри, что-то сломали в мужской груди.

Он злился на систему. На присутствующих людей. Первобытный инстинкт защищать неожиданно проснулся. Он расправил широкие плечи, загораживая брюнетку от всех бед.

— Ты как? — Проговорил он, не оборачиваясь.

— В порядке.

Наглая ложь. У нее дрожал голос и слышалось частое прерывистое дыхание.

— Иди в машину.

— Нет. Я останусь здесь.

«Упрямая и глупая». Думалось в его голове.

И тут произошло то, что изменило в мужчине навсегда. Прикосновение. Легкое, почти невесомее. До дрожи волнующее и пугающее. Знак доверия и подчинения. Он чувствовал тяжелое горячее дыхание между лопаток через тонкую ткань футболки. Она прислонилась к нему лбом, вдыхая его запах, который так кстати успокаивал.

Ему так хотелось, развернуться и обнять. Отгородить от этого мира. Защитить от самой себя. Тис никогда такого не чувствовал, даже к своей будущей жене. И когда все вышло из-под его контроля? Он знал ответ. В тот момент, когда он зашел во двор родительского дома друга. Когда увидел улыбающуюся брюнетку валяющуюся с собакой на газоне.

Ви не задержалась надолго. Девушка выглядела уставшей, когда вышла к ожидающим. Нахмурилась, когда заметила, как они стоят. Тис словно медведь со своими широкими плечами и взглядом убивать, если вдруг кто-то посмеет притронуться к его добыче. Лекс как маленький котенок, который боится, но чувствует защиту. Который еще не определился, можно ли доверять этому человеку или он в любую минуту выбросит как ненужную вещь, прежде свернув тонкую шею.

Они в тишине сели в машину Мстислава. Небо понемногу начало раскрашиваться в яркие краски, будто размытая акварель на темном холсте.

— Вот скотство, пиво на набережной так и не выпили. Я на эти бутылки последние рубли потратила. — Пробормотала Виталина.

С заднего сидения послышался смешок. У них была похожая ситуация там в США с другой валютой, когда они только начали жить вместе. Ви, наверно, тоже вспомнила тот случай и тоже хмыкнула. А потом они обе, одновременно, в голос рассмеялись. Тис посмотрел сначала на одну девушку, затем на другую. Улыбнулся, завел машину и поехал.

Они катались по городу несколько часов. Тис купил девушкам желанное пиво. Привез в местный McDonalds. Они сидели втроем в пустом кафе. Только сонный продавец, разбавлял их компанию, зевая каждые десять секунд и вздрагивая, когда бодрая троица хохотала.

Мстислав отметил, как ему комфортно с этими двумя. У девушек была поразительная энергетика, которая идеально дополняла друг друга. Ви, конечно, же была сподвижником всего. Она заставляла чувствовать жизнь. Дышать полной грудью. Забыть о проблемах, а в случае Лекс, диагнозах.

Алексия намного спокойнее, но остра на язык. Нет, она не оскорбляла. Девушка возвращала подругу с небес на землю, когда та слишком заиграется. Брюнетка была якорем, когда как Ви крыльями. Одни прекрасно уравновешивали друг друга. Хотя со стороны казалось, что они совершенно не совместимы.

Мужчина вспоминал, как он чувствует в компании подруг своей невесты. У него дергается глаз уже на второй минуте совместного времяпровождения. И Полина преображалась вместе с этими глупыми, ненатуральными куклами. Иногда, шатену казалось, что Поля притворяется именно с ним, а с подругами она настоящая.

А сейчас он сидит в компании незнакомых девушек и искренне улыбается. Он не слышит шутки про деньги, богатых папиков и занятных истории из жизни, где одна отсосала, а ей не подарили айфон.

Он слышал истории про ночные прогулки, где они наткнулись на выпивших парней и удирали по закоулкам. Спрятались в мусорном баке и чуть не были вывезены на свалку. Или как в книжном Лекс притворялась знаменитой писательницей в канун Хэллоуина, надев на себя соответствующий парик, одежду и широкополую шляпу, очки и перчатки. Запретила к себе прикасаться. Просто вышла новая книга, которой еще не было в электронной продаже, а прочитать хотелось, просто не выносимо как. Или их прогулки по берегу океана.

Мстислав жадно слушал. Наслаждался и наблюдал. Ему нравилось, как подруги взаимодействуют друг с другом. Как прикасаются, или смотрят. Со стороны, если не знать всей ситуации, то казалось, что они лесбийская пара. Между ними все искрилось и светилось, как в новогоднюю ночь. Столько нежности и поддержки, было в каждом прикосновение, взгляде, жесте. Но шатен понимал, что у каждой из них случилось то, что объединяет. У них своя история, но они такие одинокие и брошенные родными людьми. Поэтому они понимают друг друга. Потому что каждая прошла через непонимание, предательство и одиночество. А сейчас они есть друг у друга. Им есть кого любит и беречь.

Тис приехал к Платоновым рано утром. Старшая чета уже уехала по делам. Маша мирно спала, а вот Андрей варил кофе.

— Я думал, ты еще спишь, — удивленно проговорил друг.

Мужчина хмыкнул. Сон. Как только он решил принять приглашение пожить у Платоновых, пока в квартире заканчивается ремонт, про нормальный сон можно было забыть. И дело было в черных слегка безумных глазах, в которых он тонул. Работы в квартире закончились раньше, но он так и не смог уехать. А потом он поселил в ней подруг. И вот он снова в родительском доме друга.

— Нет, я проснулся очень рано.

Мужчина сел за стол и в этот момент к нему подошел доберман. Пес обнюхал, лег около него и тихонько заскулил.

— Чего это с ним?

— Наверно, — Тис потер переносицу, — он учуял запах Лекс.

В этот момент чашка из рук Андрея выскользнула и со звоном разбилась.

— Ты был с Лекс? — Блондин резко развернулся, угрюмо посмотрев на друга.

— И с Ви.

— У вас там что групавушка была?

— Господи, мужик, когда я успел жениться на тебе? Ведешь себя как ревнивая жена! Ви позвонила мне среди ночи. Я ездил забирать. Их приняли за распитие алкогольных напитков в общественном месте. А после мы немного покатались. И в завершении я отвез их к себе.

— Они не в отеле? — Андрей то ли злился, то ли был слишком возмущен.

— А ты хотел, чтобы Лекс жила в отеле и чувствовала дискомфорт? Или ты забыл, как она реагирует на людей?

— Нет, просто ты мне не рассказал об этом. И мне не нравится, что ты вертишься около нее, когда сам помолвлен.

— Я не должен перед тобой отчитываться. Окей, если бы я не помогал им, то кто? Ты? Человек, который бросил ее? Который не заступился перед отцом и позволил ему прогнать ее в другую страну? Ты предал ее! А сейчас хочешь, чтобы она вернулась, как ни в чем не бывало, делая вид, что между вами ничего не было, и просила о помощи?

Мстислав говорил ровно и спокойно, вонзая ржавый гвоздь желчи в сердце блондина, ведь был прав. Андрей злится от слов друга, но ничего не может возразить. Потому что это была правда.

— Я до сих пор не понимаю, зачем вы заставили ее прилететь сюда. Чтобы в очередной раз выгнать из дома?

— Это не я… — тихо пробормотал блондин.

— В этом то и проблема, что всегда не ты. Ты трус Андрей. Не смог защитить ту, которую любил, до сих пор позволяя отцу манипулировать тобой. Разве раньше она была такой? Боялась прикосновений? Не думаешь, что это твоя вина. И вместо того, чтобы защитить перед отцом, ты снова промолчал.