— Это что за работа такая? Как можно так работать? За это хоть платят? — Закидал вопросами отчим.

— Достаточно, чтобы не просить у вас денег.

Отчим только фыркнул, выражая этим свое недовольство. Ведь действительно с тех пор как они ее прогнали, Лекс начала зарабатывать сама. Конечно, первые пол годы, она от безысходности пользовалась деньгами отчима, но потом заблокировала счет. То кем она сейчас является, она сделала это сама, без чьей-либо помощи.

— Жить в Лос-Анджелесе, наверно, здорово, — продолжила шатенка.

— Нормально, — без эмоциональный ответ.

Казалось, что сейчас разразиться буря, прямо посередине комнаты. Напряжение искрилось и звенело.

От внимательного взгляда серых глаз не ускользало, что девушка напротив не ест. Постоянно теребит салфетку в руках. Заметил, как Ви вытащила из тарелки подруги все мясо. Как она поглаживала руку Лекс. Брюнетка осунулась и пыталась казаться незаметной. А разговор для нее очень тяжело давался.

Мстислав давно заметил эти странности и особенности. Он не понимал, как другие не замечают очевидных причин лишний раз не трогать Алексию.

— С вашего позволения, я пойду. Не очень хорошо себя чувствую. — Пробормотала брюнетка, вставая.

— Нет, не позволяю! Что с тобой происходит, черт возьми? Наркотики?! — Рявкнул глава семейства.

Брюнетки бы вздрогнуть или испугаться, но ей так плохо, что уже все равно на происходящее. Она подняла потухший взгляд карих глаз, от которого веяло ледяным безразличием.

— Нет, но разве это имеет значение.

— Имеет, пока ты в моем доме! — Орал отчим.

— Я могу уехать.

— Отец, — проговорил сводным брат, будто зная, что за этим последует.

— Тогда проваливай! — Взревел мужчина.

— Без проблем, — она улыбнулась, так грустно и спокойно, что даже у отчима защемило внутри. — Заметь, сейчас я это сделаю сама. Без твоей помощи.

Лекс с облегчением встала из-за стола. Окинула презренным взглядом сидящих, задерживаясь на сводном брате. Тот съежился.

— Алексия, — начал он, вставая.

На него моментально зыркнул отец своим фирменным уничтожающим взглядом. Брюнетка только покачала головой, горько усмехнувшись.

— Ты ничего не сможешь сделать. Никогда не мог. Ни тогда, ни сейчас.

И она ушла, оставляя за собой горечь сожаления с привкусом вины.

Девушки вместе вышли из негостеприимного дома. Виталина сразу последовала за подругой, кинув напоследок уничтожающий взгляд, ставя последнюю точку в этом многоточии.

— И что дальше? Обратно в Лос-Анджелес? — Спросила Ви, стоя рядом с подругой за воротами.

— Нет, я приду на эту свадьбу, — уверенно ответила брюнетка. От злости у нее даже прошли все признаки тревожности. Хотя это было обусловлено свежим воздухом и отсутствием посторонних людей.

— Я рада, что ты полна решимости, но куда нам сейчас. У тебя есть план?

— Абсолютно никакого. У меня нет даже номера такси или отеля, а телефон разряжен. Зато мы не в этом дурдоме. — Лекс улыбнулась, да так искренне, что подруга не смогла удержаться и расхохоталась.

— Твой позитив радует и пугает одновременно. Тебе стало лучше?

— Да, будто петлю с шеи сняли, которая с каждым днем затягивалась все туже и туже. Дышать стала легче и мозг, наконец, прояснился.

Неожиданно ворота гаража открылись, и из него выехал черный Land Cruser Prado. Стекло спереди опустилось, открывая вид на водителя. Мстислав добродушно улыбнулся.

— Подвезти?

Подруги переглянулись. Между ними произошел немой разговор и обе одновременно кивнули.

— Да, — ответила за двоих Виталина.

Тис вышел из авто, забрал сумки беглянок и положил в багажник. Тем временем девушки сели в машину. Ви рядом с водителем. Лекс позади.

— Куда отвести?

— Мы не знаем. В отель? — Этот вопрос был адресован пассажирки сзади.

— Да.

Лекс откинулась на спинку, прикрывая глаза. Усталость накатила внезапно, не давая возможность сопротивляться. Она погрузилась в дремоту мгновенно. Тело расслабилось. Черты лица разгладились, делая выражение умиротворенным и по-детски наивным.

— Поразительно, — пробормотала рыжеволосая, оглядываясь на подругу, после пятиминутной езды. — Она уснула. В чужой машине. С незнакомцем. Ты действуешь на нее успокаивающе. Она чувствует себя в безопасности с тобой.

— Это плохо?

Мстиславу понравились слова рыжеволосой. На самом деле ему хотелось услышать больше о спящей девушки. Хотел знать ее историю. Почему она стала такой. Его интерес был чисто дружеский, по крайне мере, он себе так говорил.

— Это странно. — Зеленые глаза внимательно стали изучать профиль мужчины, пытаясь понять, что такого есть в нем, от чего ее подруга чувствует себя комфортно.

Тис был красивым мужчиной. В нем виднелся стержень и сильная, даже подавляющая аура, которую он легко контролировал. Он казался отстраненным, хотя его наблюдательность удивляла. Его спокойствие и манеры восхищали. Он мог быть незаметным среди людей и не привлекать к себе не нужное внимание. У него были грубые черты лица, выразительный взгляд серых глаз, который смотрел глубоко в душу, читая ее. Сильное тело, с выделяющими мышцами. Даже сейчас, просто сидя за рулем, девушка могла наблюдать, как играют под рубашкой мускулы.

Ви определенно могла понять свою подругу. Такой мужчина вызывал чувство защищенности. Хочется скрыться за широкой спиной, притворяясь маленькой девочкой. Потому что знаешь, что он выстоит. Решит все проблемы, а бонусом пойдут сильные и теплые объятья венистых рук.

— Расскажи мне свой секрет. — Вдруг попросила рыжеволосая.

— О чем ты?

— Расскажи мне то, что разбило бы мне сердце, будь я в тебя влюблена.

Тис нахмурился, не понимая, что от него хотят и к чему эта просьба.

— Я не понимаю, для чего тебе это.

— Просто скажи, — настаивает Ви.

Темные брови нахмурились, сдвигаясь к переносице.

— У меня есть невеста. Я помолвлен.

Виталина со звуком втянула воздух, отворачиваясь к окну. Шатен так и не понял для чего была эта просьба и тем более реакция. Девушка молчала, разглядывая город.

— Объяснишь? — Прервал тишину Мстислав.

Виталина внимательно посмотрела на него.

— Обещай мне, что не позволишь Лекс привязаться к тебе, — серьезно проговорила Ви.

— Она что…

— Нет, не влюблена, — перебила рыжеволосая, — но мне не нравится, что она чувствует с тобой комфортно. А это может перерасти в привязанность или в зависимость, или в…

— Любовь. — Закончил за нее мужчина.

— Это убьет ее. Понимаешь? — Обеспокоено спросила подруга, получая в ответ кивок. — Она многое натерпелась из-за этих чувств. Многих потеряла. Не дай ей потерять еще одного человека. Чтобы она не делала, не сближайся с ней. Не давай надежду. Не вздумай разбить ее сердце, понял меня!

— Понял, — нахмурился мужчина.

Серые глаза на мгновение перевели взгляд. В отражение зеркала виднелось нежное и спокойное спящее женское лицо. Уголки губ его дрогнули. Ему нравится открывающаяся картина. И одновременно настораживает. Ведь внутри что-то колыхнулось. Ели заметно, но ощутимо.

***

Машина остановилась в подземной парковке жилого многоэтажного дома.

— Это не отель, — заметила рыжеволосая, которая все это время наблюдала за видами из окна.

— Верно. Здесь моя квартира.

Виталина вздернула бровь, переводя проницательный взгляд на шатена.

— Я подумал, что в отеле, среди чужих людей, ей будет не спокойно.

Зеленые глаза подозрительно сузились.

— Ты мне дал обещание, уже забыл?

— У меня хорошая память и наблюдательность. — Спокойно проговорил Тис. — Я не знаю, психологических терминов, но то что иногда случается с ней из этой сферы. Я могу отвести вас в отель, но давай рассуждать логически. Здесь ей будет спокойнее и комфортней.

— Перестань быть таким, — фыркнула рыжеволосая, — это даже меня подкупает.

— Боишься за свое сердце?