— Нет.

— Тогда о какой любви ты говоришь?

— О глупой и безответной.

— Это не равная любовь. Просто, Лекс, ты любишь намного сильнее, чем он этого заслуживает. Поэтому и страдаешь больше, чем заслуживаешь ты.

— И что же мне делать? — Новый всхлип.

— Быть той кем была всегда.

— Глупой?

— Сильной, — улыбнулась Виталина. — Ты даже не представляешь, насколько ты сильный человек, Лекс.

— Ты сильней меня.

— Возможно. Зато я трусливей тебя. — Тяжелый вздох.

— У каждого свои недостатки. Мы ведь со всем справимся?

Вопрос прозвучал по-детски наивно, от чего рыжеволосая нежно улыбнулась.

— Конечно, справимся.

Она поцеловала подругу в макушку.

Девушки так и остались на полу около камина. Они вместе встретили первые лучи солнца, несмело пробивающие через панорамное окно. Желто-оранжевые лучи крались, словно маленький проказник, по полу к босым ногам подруг.

— Давай этот день, будет началом чего-то нового? — Проговорила Виталина.

Лекс молчала. Обдумывая свои дальнейшие действия.

— Да. И для начала мы вернемся в дом отчима.

— Отличное решение.

— Правда?

— Конечно, нет. — Улыбнулась рыжеволосая. — Но оно единственное правильное.

— Будет трудно.

— Я рядом.

***

На душе чувствовалась тяжесть, когда подруги вечером переступали порог загородного дома. Из их троицы радовался только Лютер, которому надоело сидеть в душной квартире.

Зато Светлана светилась от радости, хотя чувствовалось неловкость. Женщина помнила рассказ дочери и ее особенностях. Поэтому как бы ей не хотелось обнять свое дитя, она сдержала свой порыв. Удивила Лекс, которая в этот раз приехала в этот дом, чтобы решить для себя всё раз и навсегда. Поставить жирную точку и освободиться. Именно это двигало ей, когда она первая подошла и обняла мать.

Светлана Александровна не смогла скрыть удивления и слез. Хотя от нее не укрылась мелкая дрожь, которая била ее дочь. Поэтому она отошла первая, чтобы не приносить еще больше дискомфорта. А когда посмотрела после этого в ее глаза, впервые за долгое время, увидела в них благодарность. Женщина тут же снова разревелась, от переполняющих эмоций.

Отчим, как всегда, был немногословен. Мужчина сдержано поприветствовал, с еле скрываемой улыбкой. Он предвкушал свою победу над не сгибаемой падчерицей. Андрей выглядел удивленно счастливым. Рядом стоящая Мария, натянуто улыбалась. Девушка помнила их танец на благотворительном вечере. Помнила, взгляды и ту напряженную атмосферу между ними. Подозрения самая страшная штука, особенно когда есть не рассказанная история.

Если остальные были более-менее радостные, то Тис выглядел хмурым. Мужчина не понимал, зачем Лекс сюда вернулась. Беспокойство автоматически затрепетало внутри. Оно было направленно исключительно на брюнетку. Серые глаза видели, как ее потряхивало, видели натянутую улыбку и бледность кожи. Видели, как пальцы пытались незаметно теребить лямку сумки. Мстислав не понимал, что она творит. И неожиданно поймал себя на мысли, что злится на нее.

Подруги расположились в комнате Лекс. Так как они прибыли перед ужином, время на распаковку вещей не было. Хотя девушки и не собирались этого делать.

— Ты спускайся, — проговорила Алексия, присаживаясь на край кровати. — Мне нужно пару минут.

— Не торопись, — нежно улыбнулась Ви и вышла из комнаты.

Брюнетка тяжело вздохнула, прикрывая глаза. В висках пульсировало, а внутри все переворачивалось только от одной мысли, что она будет сидеть за столом со всеми этими людьми. Язык не поворачивался назвать их семьей. Не после того, что они с ней сделали.

— Так ладно. Соберись. — Пробормотала себе под нос, открывая глаза. — Разберись со всем этим и вернись в Америку.

Медленно подошла к двери. Еще раз прикрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула. А затем резко, открыла глаза и дверь, выходя в коридор. Но тут же остановилась, увидев около противоположной двери Мстислава. Мужчина спиной прислонился к стене, а руки скрестил на груди. Его серый взгляд напряженно смотрел на нее.

— Почему ты вернулась?

Его тон был хоть и спокойный, девушка чувствовала ту потаенную силу, которую он никогда не показывал. Ей хотелось все объяснить. Подойти и прикоснуться. Губы еще помнили тот невесомый поцелуй и не прочь были повторить. Но в последнюю минуту, выпалила совершенно другое, то, что давно сидело в голове.

— Твоя невеста в курсе, что в вашей квартире жили незнакомые девушки? — А тон был такой холодный, что она сама поежилась.

— Ты из-за этого съехала с моей квартиры? — Тис ни подал вида, что от нее тона и взгляда поднялась непонятная волна внутри.

— Это одна из причин. Будь я на ее месте, была бы в бешенстве, узнав о посторонних девицах в своей квартире.

— На ее месте. — Мужчина ухмыльнулся. Лекс остановилась в замешательстве. — Я думаю, ты никогда бы не предпочла своего будущего мужа отдыху и подругам.

Тис отстранился от стены и подошел к брюнетке, оставляя между ними маленькое расстояние.

— Знаешь, почему Полина сейчас не здесь? Потому что отдых в Милане с подругами для нее важнее, чем моя просьба. Я хотел, чтобы она была рядом. Только наши желания не совпадают. А в квартире, который вы жили, это моя старая, я давно не жил и готовлю на продажу. Я не живу в этом городе, уже много лет. Неужели ты думаешь, что я позволил бы спать в постели, которую делю с любимым человеком, посторонним людям? В этом городе я на время. Во-первых, нужно решить возникшие проблемы в бизнесе. Во-вторых, свадьба Андрея. Хотя, я не уверен, что смог бы уехать отсюда, если бы ты осталась здесь. Позволишь?

Алексия не понимала что происходит. Вот она возмущается, а вот уже хлопает ресницами и тает под пристальным взглядом. Девушка неуверенно кивает и тут же чувствует нежное прикосновение к своим ладоням. Мужчина заглядывает в ее глаза, смотрит в самую душу.

— Я беспокоюсь за тебя и не понимаю, почему ты сюда вернулась.

— Хочу разобраться со всем этим и навсегда уехать в США. — Шепчет она, теряясь под пристальным взглядом.

— Навсегда, это слишком долго.

— Навсегда, это то, что мне нужно.

— Навсегда, — он шепчет это слово в самые губы, заставляя сердце трепетать. — Я тоже хочу этого навсегда. — Она чувствует его дыхание, а сама забывает, как дышать. — Мне, кажется, я ошибся с человеком, с которым хотелось этого навсегда.

— О чем ты? — Взгляд бегает от губ к глазам и обратно. Безумно хочется ощутить мягкость его губ.

— Мне нужно решить кое-какие проблемы, чтобы было все правильно.

Мужчина меняет траекторию, поднимает губы и целует в висок, но даже от такого невинного поцелуя, сердце замирает в предвкушении.

— Я не понимаю о чем ты, — растерянно бормочет Лекс.

— И не нужно, — он тепло улыбается и переплетает их пальцы.

Девушка осознает, что от этого жеста ее не трясет, не бросает в жар. Оно не вызывает чувство отвращения.

— Позволишь тебя проводить?

Лекс неуверенно кивает и следует за мужчиной, даже не пытаясь скрыть улыбку. Он отпускает только около входа на кухню.

— Извините, что опоздали. — Проговорил Мстислав, до последнего загораживая хрупкое тело Алексии. Она все еще смущенно улыбается, когда садиться рядом с Ви. Та хмурится, понимая, что что-то произошло. Однако Алексия не видит хмурый взгляд, обращенный сводным братом.

Лекс не успевает погрузиться в свои мысли, как мама восклицает.

— А у нас хорошие новости. Завтра состоится прием в честь свадьбы. Придет много гостей.

Брюнетка вздыхает. То трепетное чувство моментально исчезает. У них с матерью явно разные понятия о хороших новостях.

«Завтра» наступает слишком быстро.

Девушки лежат на спине, разглядывая белый потолок. Вставать не хочется. Спускаться тем более. А предстоящий вечер уже тихо ненавидели.

— Мы вчера так и не поговорили.