Но это — всё лирика. А на практике молодых, прежде всего, повели в баню, чтобы очистить душу и тело перед священным обрядом. На этот раз парились раздельно. Сперва невеста. Которую затем свахи и подружки забрали расчёсываться и прихорашиваться к предстоящей на следующей день свадьбе. А после, в купальне состоялся настоящий «мальчишник». Друзья, во главе с князем, хорошенько пропали Андрея, изваляли в снегу, а затем пили брагу и мёд.

«Старшие женатики», по традиции, до самого вечера делились своим богатым семейным «опытом» с молодожёном, давали скабрезные советы и рассказывали похабные истории, как лучше ублажать в постели свою благоверную и как уберечь её от неверности. То и дело рассказы прерывались взрывами хохота. Андрей узнал для себя много нового и интересного! Но никаких «девочек по вызову» и сексуальных шоу, как часто случается на современных «мальчишниках» здесь не было. А в доме невесты девушки весь вечер пели свадебные гимны и плели венки на завтра.

Верховный волхв, по просьбе князя, самолично готовился провести весь завтрашний ритуал и распорядился приготовить священное капище к церемонии.

Лишь далеко за полночь «друзья» жениха, закончив свои «наставления», оставили измученного и изрядно захмелевшего ведуна и разошлись по домам. С ним остался только Василий.

— Надо же, как странно всё случилось, — в задумчивости решил пофилософствовать Андрей, — Кто бы мог подумать, что завтра я стану женатым человеком?

— Это верно — не повезло тебе! — хохотнул его товарищ, допивая остатки мёда в большом глиняном кувшине, — Конец личной свободы. А впереди ярмо брака!

— Я всегда думал, Вася — как я буду себя чувствовать в этой ситуации?

— Ну и что чувствуешь теперь?

— Какие-то очень странные и смешанные чувства. И хорошо и не очень. Сам не пойму до конца, что чувствую. Вроде есть и волнение, и радость, я ведь люблю Весну, но и смутная тревога тоже есть.

— Это всё от непривычной ситуации и от большого количества выпитого, — констатировал Василий, — Всегда тяжело жениться в первый раз, зато потом привыкаешь! — шутканул он.

— Скажешь тоже, — буркнул Андрей.

— Ладно, спи уже, новобрачный. Завтра всё будет хорошо. Станешь женатым человеком и для тебя начнётся новый этап в жизни. А все тревоги выбрось из головы.

— Наверное ты прав, — отвечал Андрей, засыпая, — Завтра — новая жизнь.

Свадебные церемонии, по обычаю, длились три дня. Особенно напряжённым был первый день. С утра, с похмелья и от волнения Андрею сделалось даже дурно. Но, поблевав немного за забором, он почувствовал себя гораздо лучше и уверенно пошёл на встречу своей судьбе. Ещё накануне, во время «мальчишника», ему подробно объяснили весь сценарий действия.

Первым актом была «волчья свадьба». Вся его «дружина», во главе с самим князем, собралась неподалёку от двора, где жила Весна со своими родителями, и приготовилась к «штурму», чтобы «силой» умыкнуть невесту, как когда-то по преданию сделал сам Бог Ярила. Напялив на себя страшные маски и волчьи шкуры, «дружинники» жениха оседлали «боевых коней», то есть — друг дружку, и с дикими криками и свистом «атаковали» ворота небольшой усадьбы. Ворота оказались лишь притворенными, но не запертыми. Ворвавшись во внутрь, они потребовали выдать их молодцу его невесту.

Родители вывели троих девиц. Скрытых под плотным покрывалом:

— Коли любит он нашу Весну, пусть его сердце угадает которая из них его суженая, — поставили они «жёсткое» условие, — Только тогда и выдадим её.

Можно было помереть со смеху. Одна «невеста» была маленькой девочкой, а вторая — очень толстой старой бабкой. А между ними стояла высокая и стройная Весна, под своим покрывалом. «Выбор» был более, чем очевиден. После того, как жених безошибочно угадал свою невесту, присутствовавший тут волхв объявил, что брак сей угоден Богам и можно проследовать на капище, для свершения обряда.

Посаженные родители, по традиции, остались в усадьбе готовить свадебный пир, а остальные, так называемые — поезжане, отправились сопровождать молодых. Головы новобрачных, а также их друзей и подружек покрыли венками из разноцветных лент, перьев и разной блестящей ерунды. После чего, с пением гимнов, отправились на разукрашенных санях на капище.

Там их уже ждал Верховный волхв в праздничных одеяниях. Прежде всего, на жертвенном камне принесли «дары угодные Богам» в виде хлеба, овощей и мёда, а также цветных лент и украшений. Молодожёны расположились перед крадой — жертвенным алтарём — на специально приготовленном свадебном рушнике. Наконец, Верховный волхв произнёс священные слова и водрузил на головы жениху и невесте металлические обручи-венцы, прямо поверх их венков. После чего, с помощью того самого свадебного рушника, он связал руки новобрачных «брачными узами» и под пение гимнов, трижды обвёл их вокруг крады. Затем головы молодых посыпали зерном, хмелем и маком, чтобы их совместная жизнь была изобильной. И только после всего этого, Верховный волхв объявил их, наконец, мужем и женой. Князь аккуратно снял с невесты покрывало, но не рукой, чтобы своим посторонним прикосновением не осквернить таинство брака, а стрелой. Молодые поцеловались, и церемония венчания была закончена.

Все шумной гурьбой, с песнями и шутками, расселись по саням и отправились на свадебный пир. У порога дома их встретили посаженные родители большим хлебным караваем с мёдом. Андрей автоматически подметил, что не было привычной нам соли. Встречали «хлебом-мёдом».

Молодых посадили за обильный стол. На котором преобладали пироги, сладости, мочёные фрукты и орехи в меду. Недостатка в хмельных напитках тоже не было. Но бедным молодожёнам есть и пить ещё на позволялось. Они должны были сидеть смирно и выслушивать поздравления от многочисленных гостей, получать подарки и каждый раз вставать и кланяться в знак благодарности. Это оказалось довольно утомительно. Гостей было много, речи велись длинные. Под конец Андрей вообще перестал соображать и вслушиваться в то, что ему желали и кланялся из последних сил, на автомате, словно китайский болванчик.

В довершении всего, Весне на колени посадили детей, мальчика и девочку, чтобы, так сказать, «простимулировать» её лоно на обильную деторождаемость в браке, причём обеих полов. Потом разбили вдребезги несколько горшков приговаривая: «Сколько кусочков — столько сыночков!». Уже и так порядком офигевший от всего этого Андрей понял, что он повесится если у него когда-нибудь будет «столько сыночков».

Наконец, все приступили к трапезе. А затем подали и основные блюда, из курицы и дичины. Мёд и брага потекли рекой. Застолье было долгим и шумным. А после, уже чуть живых новобрачных повели в отведённую им комнату, для церемонии «разувания» и дарения.

Жена должна была, опустившись на колени, разуть своего мужа и в знак преданности и покорности преподнести в подарок плётку, а в знак заботы — сшитую своими руками рубаху и пояс. В ответ, муж одаривал свою супругу богатыми украшениями и подарками, в знак того, что готов обеспечивать благополучие её и их детей. Наличие у жениха богатых даров, разумеется, профинансировал сам князь.

И вот наступила брачная ночь, которую взволнованный молодожён ждал все последние дни! Не раз он представлял себе в голове, как «всё это» у них случится. Но действительность превзошла все его ожидания! Такого ему «любезные дружки» не говорили. Оказалось, что, по священной традиции, близость между супругами в первые три дня была запрещена! Ба, вот это сурпрайз для мужика! Полный облом на три дня!

Пришли свахи с подружками и увели его законную жену ночевать в другую комнату. А в утешение оставили большой жбан хмельного мёда. «Во это я понимаю — славно поженились!» — ржал до упаду противный внутренний голос, пока не «утонул» во хмелю.

*****************

Глава 38.

На следующий день брачные мучения новоявленного молодожёна продолжились. Теперь со всей округи собрались скоморохи, музыканты и сказители, вовсю развлекавшие гостей, разумеется за счёт щедрости организаторов «мероприятия». Весь день прошёл в бесконечных пиршествах, главным событием которых были длинные речи и богатые дары от самих братьев-князей Вятко и Божедара, каждый из которых старался во всём перещеголять другого.