– Что за ерунда, – презрительно фыркнула Эллен. – Человек решает, с кем ему быть, а не какая-то энергия.

К Алексу у нее с первого взгляда вспыхнула симпатия, однако ничего магического и сверхъестественного Эллен не почувствовала: никакого непреодолимого желания кинуться ему на шею и растаять в объятиях.

Дима хмыкнул.

– Я посмотрю, как ты сможешь сопротивляться. Если захочешь, конечно.

– Слушай, а тебя-то это почему так задело? За что ты так ненавидишь Алекса, что аж бесишься от его возможного счастья?

– А я не о его счастье думаю.

Дима с озадаченным видом изучал потолок, а Эллен – Диму. Брови нахмурены, губы надуты, мечущийся взгляд, каждый мускул на полуобнаженном теле напряжен.

«Такой милый, когда обижается», – подумала она.

– Ты смотришь на меня, – с упреком сказал Дима.

– Да-а-а, – кокетливо ответила Эллен.

Дима повернул голову и широко улыбнулся.

– Ты бы сняла с себя мокрую одежду. – Он хищно прищурился. – Помочь?

Эллен закатила глаза и только хотела ответить, что не собирается при нем переодеваться, как в комнату вошел Алекс. Он нервно постукивал телефоном о ладонь. Оглядев комнату, он остановил взгляд на Диме.

– Сам разделся, а девушке переодеться не надо?

– Я предлагал ей помощь. – Дима улыбнулся, встал с кровати и направился к двери. – Уже оставить вас одних?

Алекс недовольно покачал головой и взглянул на Эллен.

– Тебе чего-нибудь хочется: пить, есть? Внизу есть какая-то кухонька. Пахнет вкусно.

– Нет, ничего не хочу. Спасибо.

– Ладно. Позовешь? Постараюсь удержать за дверью этого маньяка, – с наигранной серьезностью сказал Алекс, и Эллен невольно улыбнулась.

***

Оставшись наедине, она переоделась в хлопковый комбинезон, в котором было бы удобно спать. Надеть пижаму, захваченную в последний момент, постеснялась. Развесив одежду на стуле, Эллен позвала своих спутников. Когда они вошли, Дима оглядел ее и присвистнул. На лице Алекса тут же вспыхнуло возмущение, но он промолчал. В руках у него был поднос с тремя стаканами и маленькими пиццами. Он пронес его к столу. Эллен вдохнула манящий аромат, и ее аппетит мгновенно проснулся.

Они молча поели.

За окном быстро стемнело, и Алекс предложил лечь спать, чтобы рано утром отправиться в путь.

Эллен выбрала кровать посередине, решив, что так будет меньше шансов проснуться от драки, и забралась под одеяло. Она впервые проводила ночь не в своей комнате, да еще и с малознакомыми парнями. Так неловко она себя никогда не чувствовала. Алекс, который начал раздеваться, только добавил масла в огонь. Эллен отвернулась и наткнулась на серьезный взгляд синих глаз.

Не зная, куда деться, она легла на живот и уткнулась лицом в подушку.

Спустя какое-то время в комнате стихло – парни уснули. Эллен перестала притворяться, что спит, и открыла глаза. Свет от уличных фонарей падал в середину комнаты, разгоняя тьму по углам. Дождь присмирел.

Алекс лежал на животе, обняв подушку. Его лицо светилось спокойствием. Дима спал на боку, тяжело дыша. Видимо, даже во сне его не оставлял вихрь эмоций.

Разглядывая тени на потолке, Эллен думала о том, как все резко перевернулось с ног на голову. А может, с головы на ноги? Может, только теперь начнется правильная жизнь, которая должна была быть всегда? Только несправедливо, что для этого Эллен нужно на время оставить отца.

Как он там? Что думает? Сможет ли сегодня уснуть? Страшно даже представить, что он чувствует!

Эллен так боялась засыпать! Сотни раз она наблюдала смерть чужих людей.

А вдруг сегодня…

Она пыталась успокоиться, убеждая себя в том, что скоро будет в безопасности и ей помогут связаться с отцом.

Зачем ждать? Почему бы не позвонить ему прямо сейчас?

Интуиция подсказывала, что этого ни в коем случае нельзя делать. Дима ее сразу прибьет и «Элиту» ждать не станет. Возможно, и добрый Алекс ему поможет, если на кону будут стоять жизни их друзей.

Дима и Алекс.

Алекс и Дима.

Эллен усмехнулась. Еще утром парни сбегали от нее как от чумной, а теперь сразу двое обращают на нее внимание. Такие разные, но одинаково притягательные. Эллен даже не знала, кто ей больше нравится.

Она вспомнила, как мама помогала ей определиться с выбором игрушки или какой-нибудь вещицы. Говорила: «Отвернись, закрой глаза и послушай сердце. Что оно тебе говорит? О чем шепчет?». Эллен прислушивалась к себе, а потом делала выбор, о котором никогда не жалела.

«Ну же, давай сделай это, – подбодрила себя Эллен. – Просто так, для себя. Неважно, если ни один из них не выберет тебя. Алекс или Дима? Кого выберешь ты? Нужно просто повернуться».

С одной стороны Дима, который притягивает, как магнит, несмотря на свой взрывной характер. С другой – спокойный и заботливый Алекс. И связь, предначертанная свыше. Наверное, не стоит так быстро списывать ее со счетов.

Закрыв глаза, Эллен вслушивалась в шепот сердца. Оно начинало стучать все быстрее, быстрее и не шептать вовсе, а кричать во весь голос. Даже дышать стало трудно. Эллен вздохнула глубже и повернулась.

Она открыла глаза…

…и нырнула с головой в синее море.

Дима не спал, а смотрел на нее.

Ранним утром Алекс разбудил Эллен и сказал, что пора ехать дальше. Сонная, поеживаясь от прохлады, она добрела до машины, забралась на мягкое сиденье и снова уснула.

Когда Эллен открыла глаза, за окном не спеша проплывали деревья. Сквозь зеленые кроны пробивались лучи солнца. Она приподнялась и огляделась. Со всех сторон была только зелень. Впереди, петляя между деревьями и зарослями кустарников, виднелась накатанная дорога. Никакого асфальта. Никаких строений. Только лес. Эллен вопросительно взглянула на Диму, который все это время наблюдал за ней.

– И куда мы направляемся?

Алекс опередил Диму с ответом:

– Почти приехали.

Эллен еще раз огляделась, надеясь, что упустила признаки цивилизации в этой глуши.

– Это же лес…

– Только не начинай. – Дима выставил ладони перед собой, будто щит.

– Не начинать?! Мы в лесу!

– Да, природа вокруг, все замечательно, – улыбнулся Дима, но его попытка перевести разговор в шутку не удалась. Эллен почувствовала, как внутри закипает варево из возмущения, злости и непонимания.

– Почему ты ни разу не сказал, что вы живете в лесу?! Говорил, у вас – дом. Как дом в лесу может вместить два десятка людей?

– О-о-о, это особенный…

– Пещера? Бункер под землей?

– Да что ты завелась-то опять? С чего? У нас нормальный дом, а не бункер, – повысил голос Дима. – Уж прости, не элитный поселок и не роскошный коттедж, к которому ты привыкла!

– Эй, не разговаривай с ней так! – заступился Алекс.

Эллен открыла рот от изумления. Да, у ее отца были деньги, но для нее финансовая обеспеченность никогда не была чем-то значимым. И уж тем более она не хвасталась ею перед другими.

– Эллен, – обратился Алекс, – успокойся. Никто не собирается держать тебя под землей. Тебе понравится наш дом, вот увидишь.

Его голос опять подействовал как лекарство. Злость ушла, забыв прихватить с собой лишь обиду на Диму.

Алекс остановил машину и обернулся:

– Ты что-нибудь знаешь о Темном монастыре?

Эллен впервые слышала это название, поэтому замотала головой.

– Думаю, об этом тебе с радостью расскажут по дороге. Дальше нужно пешком. Отсюда вы быстрее дойдете, а мне нужно отогнать машину.

Алекс передал Диме рюкзак и сказал ей:

– Все будет хорошо. Ты же мне веришь?

Дима хмыкнул и, приоткрыв дверь, толкнул ее нараспашку. Алекс недовольно взглянул на него, но больше никак не среагировал на выходку.

– Верю. – Эллен улыбнулась, глядя в карие глаза. – Все будет хорошо.

– Вот и отлично, – на щеках Алекса появились глубокие ямочки. – Слушай, если надо будет с кем-то поговорить или что-то понадобится, просто скажи, я все для тебя сделаю. Хорошо?