– Нет, это круто. И почему мне внушителем приспичило родиться?

Эллен поняла, что белое пятно – сетчатый гамак. Дима снял одну сторону, повесил петлю на крючок в соседнем дереве и уверенно плюхнулся в сеть. Гамак покачнулся, но лесные силачи не дрогнули.

– Падай, – похлопал он рядом с собой.

– Выглядит опасно.

– Гамак или я?

Щеки тут же обожгло, а с губ сорвался нервный смешок.

Эллен развернулась, чтобы осторожно присесть, но не успела – Дима лихо усадил ее рядом. Ближе, чем села бы сама Эллен. Намного ближе.

– Трусишка, – ласково сказал он и прижал ее к себе.

Эллен вдохнула аромат морской свежести.

Дима отталкивался ногой, они медленно покачивались. Почувствовав, как он вдохнул запах ее волос и поцеловал в макушку, Эллен смело посмотрела ему в глаза, но стоило ему опустить взгляд на губы, как вся ее смелость нагло сбежала. Эллен уткнулась в Димино плечо и робко засмеялась, а он подхватил ее смех.

– Давай рассказывай, что там у вас интересного на занятиях было, – сказал он.

– А нас не услышат здесь? – прошептала Эллен, выпрямившись.

– Нет, в охране сегодня пышка Лора. Она видящая.

– А, да. Она приходила помочь с видением.

– И как успехи?

– А Георгий Маркович услышит? – еще тише спросила Эллен.

– Ты мне вселенский секрет собралась открыть? – в ответ зашептал Дима. Эллен кивнула. – Из дома – нет, а если выйдет, то да.

Эллен рассказала все, начиная с того, что почувствовала в автобусе, когда ехала в школу, и заканчивая разговором, который случайно подслушала. Дима, узнав о заговоре Георгия Марковича и Алекса, подскочил и заметался из стороны в сторону.

– Всегда знал, что за его добренькой маской скрывается мерзкий эгоист. – Дима с яростью пнул ни в чем неповинное дерево.

– Ты слышал, что я сказала? Алекс не хочет меня обманывать, ему отец приказал, – возмутилась Эллен.

– Но все же он обманывает. Притворяется другом, а сам хочет использовать твои способности, чтобы помочь матери, которая осталась в «Элите». Причем никто не знал, что она до сих пор жива. Это тебе ни о чем не говорит?

– Может, есть причины, по которым они это скрывали?

– Ты его защищаешь? – Дима сложил руки на груди и нахмурился.

– Он не плохой. Я это знаю, чувствую, – с уверенностью сказала Эллен.

– Ах, да, – Дима развел руками и ядовито добавил, – ваша связь. А не думаешь, что именно из-за нее ты не видишь правды? В любом случае, тебе стоит держаться от него подальше.

– Не выйдет. У меня тоже есть на него планы. Я всю ночь об этом думала. Если Алекс хочет воспользоваться связью, чтобы манипулировать мной, то и я имею право так сделать. Мне ведь как-то надо сообщить папе, что я в безопасности.

Эллен осторожно встала. Дима молчал, но в синих глазах легко читались эмоции. Казалось, там промелькнуло разочарование.

– Если бы ты мог помочь, я бы просила об этом тебя, не его, – ласково сказала Эллен.

Дима хмыкнул.

– Да, я не помогу тебе, но только потому, что мне, в отличие от твоего Алекса, на тебя не плевать. Тебя могут поймать!

– А что мне делать? Оставить все как есть? И пусть папа мучается два года, не зная, жива ли я еще?!

– Ты сама сказала: даже в новостях о тебе гудят! «Элита» открыла охоту, и ты знаешь, почему. Если Георгий Маркович ждет, что твои способности проявятся, значит, он заранее о них знал. Сообщили о тебе из «Элиты». Значит, и там знают. Это мать Алекса предупредила, чтобы тебя перехватили и заставили вытащить ее оттуда. Разве не ясно? – выпалил Дима.

– Может, и ясно, но я не о матери Алекса говорю, а о своем отце.

– Это опасно.

– Не проси меня держаться от него подальше. Кроме Алекса, мне никто не поможет.

– Отлично! Ну так беги к своему Алексу! – взорвался Дима.

– И побегу! – выпалила Эллен и зашагала прочь.

Сзади что-то хрустнуло, но ее не волновало, какой ветке не посчастливилось попасть под руку разгневанному Диме.

Эллен помчалась в дом. Внутри все кипело от ярости. По пальцам карабкалось странное тепло…

Жар быстро добрался до локтей, стал обжигающим.

Забежав в душевую, Эллен повернула кран и подставила руки под воду. Постепенно неприятные ощущения прошли. Обессиленно присев на пол, она положила голову на колени. Вспомнились слова Вики: «Не впускай в свою жизнь обоих, иначе они превратят ее в сущий кошмар».

На ужин Эллен спустилась пораньше. В секретной комнате, которая оказалась небольшой кухней, трудилась женщина средних лет, Алла Николаевна. В Дом она попала со всей семьей: дочерью Кристиной и мужем Кириллом Андреевичем, местным доктором. И дочь, и муж Аллы были слышащими, сама она никакими способностями не владела. Зато готовить умела так, что пальчики оближешь.

Эллен взяла порцию и прошла к своему месту.

Дима в столовой так и не появился. И Алекс тоже. Причина его отсутствия никак не давала Эллен покоя. Она не могла не признать, что скучает по нему.

После ужина, прихватив первую приглянувшуюся книгу из гостиной, Эллен пошла к себе. Она надеялась, что Дима поднимется поговорить, но он не пришел.

Когда лес за окном укутал вечерний мрак, Эллен задернула шторы и включила светильник. Тусклый свет еле освещал комнату, поэтому читать было невозможно. Ничего не оставалось, как принять душ, надеть потрепанную пижаму, забраться под одеяло и отдаться на растерзание мыслям.

Часы показывали четверть седьмого, когда Эллен проснулась от гула голосов. Она резко села. Первая мысль: случилось что-то страшное, опасное. Вторая: возможно, кто-то громко спорит. Эллен подвинулась к краю кровати, прислушиваясь к каждому шороху. На женском этаже спокойно, значит, никто больше не напуган, кроме нее. Может, спорящие ранним утром люди – обычное дело?

Торопливые шаги по лестнице.

Кто-то бежит по коридору. Все ближе и ближе…

Через секунду дверь в комнату распахнулась. Эллен вскрикнула. Ворвавшийся Дима молниеносно очутился перед ней.

– Я уезжаю, – сказал он, присев рядом.

Всего два слова – и Эллен грохнулась в пропасть.

– Был выброс.

– Почему ты? – Она придвинулась ближе.

– Дмитрий! Сейчас же спускайся! – крикнула Рита будто с другой планеты, непрошено ворвавшись в их мир, только ее и его.

– Я лучше всех знаю поселок, тут недалеко.

– Титов!

– Эллен, у меня мало времени, просто скажи, что будешь ждать меня.

– Буду, – дрожа, шепнула она.

Улыбнувшись, Дима чмокнул ее в щеку.

– Я скоро вернусь. Жди меня.

Он рванул к двери, и через мгновение исчез. Придя в себя, Эллен кинулась в коридор.

– Дим!

Он притормозил у лестницы, обернулся.

– Я буду ждать!

– Я понял!

Дима убежал.

***

Эллен тяжело вздохнула. Она собралась вернуться к себе, но остановилась, услышав скрип.

Из первой от лестницы комнаты вышла Нелли. Она прислонилась плечом к стене и скрестила руки на груди. Ее прямолинейный взор мог прожечь Эллен насквозь.

Первым желанием было уйти от недовольства ревнивицы, но неожиданно для себя Эллен поступила иначе: повторив позу Нелли, она впилась в нее взглядом.

Из конца коридора послышался высокомерный смешок, но Эллен не дрогнула. Дима дал понять, что хочет быть с ней, и это пробудило в ней второе «я», которое желало поставить надоедливую стерву на место.

Нелли грациозно двинулась вперед. Стук каблуков пронзил утреннюю тишину, но Эллен даже не моргнула. Нелли остановилась в нескольких метрах и оглядела ее.

– В этом ты собралась его соблазнять? – Губы ее искривились в насмешке.

Эллен тоже усмехнулась. Даже в старой застиранной пижаме она чувствовала себя уверенно.

– Знаешь, ему нравятся девушки погорячее, намного горячее… в которых есть искра.

Перед глазами что-то сверкнуло, и Эллен вздрогнула от неожиданности.