– Опять Лора. Давай я, – сказал Олег брату и направился к девушке.

Эллен растерянно оглядывалась, и Алекс объяснил ей:

– Лора в фазе. Она здесь только месяц, часто срывается. Братья у нас чувствующие, так что иногда им приходится нянчиться с капризными детками.

– Да, Эллен, захочется кого-нибудь убить – обращайся, промою мозги как следует, – с улыбкой сказал Тимур.

– Хорошо, – усмехнулась она. – Но разве вам можно пользоваться способностью, если вы не в охране?

– Братья – блокираторы, – ответил за Тимура Алекс.

– Ты же только что сказал «чувствующие»?! – запутавшись дальше некуда, возмутилась Эллен.

– Да, чувствующие-блокираторы. Рита все расскажет, – отмахнулся Алекс так же, как Вика. – Эллен, не хочешь вечером прогуляться? Покажу тебе тут все.

Это было неожиданно. Эллен смутилась и отчего-то почувствовала себя виноватой перед Викой.

– Я… ну… не знаю, – залепетала она.

– Ладно, потом решишь, – улыбнулся Алекс и, кинув убийственный взгляд ей за спину, быстро пошел к выходу.

Эллен обернулась и увидела Диму.

– Чего ему надо было? – спросил он, поставив на стол поднос с тремя кружками.

– Пригласить Эллен на свидание, – сказала Нелли, невинно хлопая длинными ресницами.

«Вот стерва!» – внутри вспыхнуло желание уподобиться истеричной Лоре и запустить в блондинистую голову чем-нибудь тяжелым.

– Я смотрю, тебя это больше всех порадовало, – Эллен не удержалась от ехидного комментария.

Нелли пронзила ее взглядом и отвернулась, показывая всем видом, что Эллен не удостоена ответа ее величества.

– И ты согласилась? – спросил Дима, ставя перед Эллен кружку. Вторую он подал Вике.

– Сказала, подумает, – вновь встряла Нелли.

– Может, заткнешься?! – взорвалась Эллен.

Нелли на нее даже не взглянула.

– Все ясно, – ответил Дима, резко усевшись на место.

Эллен взбесила его реакция. Она хотела спросить, что ему ясно, и выяснить, почему его вообще волнуют ее отношения с Алексом, если он целуется с Нелли, но ее злость стремительно угасла. На душе стало спокойно и безразлично. Эллен поймала сосредоточенный взгляд Тимура и поняла, что это его работа.

Ну и к лучшему. Не хотелось в первый же день с кем-то ссориться.

За столом воцарилась тишина. Вика избегала взгляда Эллен, а в сторону Нелли и посмотреть было страшно. Что бы у них с Димой ни было, но своим вниманием он подписал Эллен смертный приговор.

Спустя несколько минут Нелли, показательно хмыкнув, ушла.

Эллен, напрочь лишенная аппетита, разглядывала булочку, которую дал ей Дима.

– Ты почему не ешь? – спросила Вика.

– Не хочется, – по-прежнему чувствуя вину перед ней, Эллен робко взглянула ей в глаза.

– Пойдем тогда, провожу к Рите.

Они вышли из столовой. Эллен шла позади Вики, и ей очень хотелось избавиться от напряжения, которое между ними витало.

– Вик, насчет Алекса…

Она резко остановилась и развернулась.

– Слушай, я не Нелли. Поэтому не буду ненавидеть тебя только потому, что тебе понравился тот же парень, что и мне. И тем более не стану превращать твою жизнь в ад, потому что ему нравишься ты, а не я. Понимаешь?

– Да, но мне показалось, ты злишься.

– Не злюсь. Дима рассказал о вашей связи, я просто расстроена.

– Понимаю.

– И вот тебе совет: определись сразу, не впускай в свою жизнь обоих, иначе они превратят ее в сущий кошмар.

– Что у них случилось?

– Спроси у них и лучше послушай обе версии. Уверена: они по-прежнему разные, – загадочно ответила Вика и пошла дальше.

Они прошли через гостиную и, зайдя в проход под лестницей, оказались в узком коридоре.

– Вон там лаборатория. – Вика кивнула на дверь в конце коридора. – Это комнаты взрослых, а эта – Алекса.

– Алекса? – удивилась Эллен. – Почему он не живет на этаже с мальчишками?

– Ну, он не обычный житель, – явно довольная тем, что знает больше нее, Вика заулыбалась. – Он с первого дня жил в этой комнате, менять не стал. Алекс – сын Георгия Марковича. Они вместе решили спасать сенсеров и создали этот Дом. Вижу, ты удивлена.

– Да уж, он не сказал об этом, – пролепетала Эллен.

– Алекс очень скромный, – с досадой сказала Вика, наверняка имея в виду что-то личное. – Ладно, я пойду. Надо выспаться после ночного дежурства. Вон комната Риты. Увидимся, соседка.

– Да. Спасибо тебе.

Эллен подошла к комнате и только решила постучать, как дверь открылась. Рита охнула от неожиданности и чуть не выронила папки.

– А я за тобой собралась, – сказала она и кивнула на соседнюю дверь. – Нам сюда.

Именно там располагалась лаборатория.

– Зачем?

– Нужно провести кое-какие тесты. Так, формальность, все сенсеры их проходят.

Эллен вошла в комнату из детских кошмаров. Не из тех, которые видела во сне, а из тех, в которых боялась оказаться наяву: опыты, тесты, исследования. Помещение не зря назвали лабораторией: повсюду стояли приборы.

– И как это будет?

Стараясь ни к чему не прикасаться, Эллен подошла к Рите. Проводки, трубки, экраны – все рисовало кошмарное будущее: заточение, пытки, сумасшествие. Конец жизни.

– Посмотрим, какая активность у твоей способности и как глубоко ты вошла в фазу.

Рита достала резинку из кармана классических брюк и собрала волосы в хвост. Этот жест напомнил о маме. Рита была на нее похожа: шоколадного цвета волосы ниже плеч, небольшой рост и добрые карие глаза. Эллен улыбнулась, вспомнив, как Дима назвал ее «общей мамочкой».

– А когда мне дадут позвонить папе?

– С этим вопросом к Георгию Марковичу, он скоро придет, потерпи, – отмахнулась от нее Рита.

«Как будто у меня есть выбор, – про себя возмутилась Эллен. – Завезли черт знает куда, забрали телефон». Ей только и оставалось ждать, когда взрослые позволят связаться с отцом и надеяться, что он не сошел с ума за одну ночь.

Рита присела за стол, включила компьютер.

– Много времени тест не займет, и, говорят, это почти не больно.

– Говорят?

– Я не сенсер.

– Серьезно? – удивилась Эллен. – Тогда почему вы здесь?

– Я тут со старшим братом, Робертом. Скоро ты с ним познакомишься. Он блокиратор, поэтому… В общем, он так решил, а я всегда следовала за ним, – с грустью сказала Рита.

– Скажите, а что такое блокировка?

– Это то, что помогает нам оставаться здесь незамеченными. К сожалению, у нас только трое блокираторов: Роберт, Тимур и Олег. Видела близнецов?

– Да, познакомились за завтраком.

– Они хорошие ребята. Мой брат не справился бы сам. Парням двадцать один год, давно могли бы уйти, но остаются здесь и жертвуют личной жизнью.

– Не одни они, – с восхищением глядя на Риту, сказала Эллен.

– Да, – женщина вздохнула и веселее добавила: – Зато у меня целый дом детей.

Радость была слегка наигранной. Она наверняка грустит о потерянной обычной жизни.

– Так, хватит меня заговаривать. Садись. – Рита указала на кресло, похожее на электрический стул.

Эллен повиновалась, стараясь не думать о том, что ее ждет.

– Так что с блокировкой?

– Это приложение к чувствованию, но оно не у всех. – Рита положила руки Эллен на широкие подлокотники. – Чаще всего проявляется у чистых сенсеров.

– Чистых?

– Рожденных от двух сенсеров, – пояснила Рита и пристегнула запястья ремешками. – Блокировка накрывает энергию, словно купол, и не дает ей выходить наружу. Мой брат каждый день блокирует сенсеров в охране, поэтому они могут использовать дар, не боясь, что энергию засекут. Когда Роб отдыхает, один из близнецов его заменяет. Понимаешь?

– Да, кажется.

– Еще блокировка защищает от чужого воздействия. Если чувствующий закроется, то у другого сенсера не получится использовать на нем способность.

– Круто.

– Да. Кстати, если почувствуешь, что энергия рвется наружу, сразу ищи кого-нибудь из них, ни в коем случае нельзя включать способность без блокировки. Поняла?