— Доброе утро, — сказал Фрэнк, опускаясь на мозаичный борт декоративного пруда.

— Доброе утро, — кивнула старуха.

Фрэнк закурил и принялся молча пялиться на Эстеллу, выбирая, с которого бока к той подобраться.

— Не беспокойся, глупая, мне незачем вредить и даже как-либо мешать вам, — сказала Эстелла.

Она позволила себе торжествующую улыбку, в то же время сожалеющую и снисходительную.

— Ты никогда не могла отвязаться от него, — не поверил Фрэнк.

— Многое изменилось, Фрэнк. Зевс**** умер.

— Это никогда тебе не мешало. Зевс снова родится.

— Не в этот раз. И теперь никогда впредь. Мёртв навсегда.

— Это невозможно.

— Многие боги умирают окончательно. Если тех прекратить ждать. Я искренне удивлена, что ты и твой бог до сих пор живы.

Менада из глаз Фрэнка смотрела сужено и насторожённо.

Стивен или Кевин замотался в юбке бабки и рухнул той в ноги.

Эстелла не спеша выпутала мальчишку и поставила вертикально.

— Насколько помню, ни в одном из предыдущих пришествий вы не могли удержаться и пары лет бок о бок живыми.

— Уж не оттого ли, что ты преследуешь Диониса, мстительная чокнутая баба? — Фрэнк выпустил дым вверх и вбок.

— Или оттого что ты приходишь и убиваешь его, истеричная и полоумная шлюха? — не осталась в долгу Эстелла.

— Как видишь, кое-что изменилось. В этот раз почти всё.

— Вижу. Как вам удалось?

— Вероятно, что это что-то в роде ёбаной божественной эволюции. Религиозный ренессанс. Так тебя устроит?

— Трепаться ты всегда умела. Это не изменилось. И прекрати сверкать глазами. Я устала. Я хочу просто дожить до конца и покончить с этим миром. Я несчастна последние два рождения. Зевс больше не воплощается и не будет. Это мучительно, знаешь ли, несколько сотен лет на земле без него.

— То, что ты расстроена последние несколько сотен лет, не помешало тебе утопить моего бога в бассейне в прошлый раз. Не находишь, что твои чувства оскорблённой изменой мужа жены слегка перезрели и уже неактуальны?

— Нахожу, поэтому говорю, что в этот раз и впредь можете сбросить меня со счетов. Ваше счастье бесило меня, признаюсь. Теперь же можете расслабиться. Я тоже не хочу ни смертельной инъекции во время сна, ни падения с откоса в автомобиле с испорченными тормозами. Не трогайте меня, я не трону вас.

Фрэнк докурил, посмотрел на окна их с Робином комнаты. Отвечать не торопился.

— Так что? — Эстелла поднялась, старчески растирая поясницу.

— Почему Зевс больше не рождается?

— Может, оттого что его перестали любить?

— Да ну?

— Хорошо. Я перестала его любить. Он понял это раньше меня. Мне понадобилось два пустых перерождения, чтобы это понять. Но без него всё такое пресное. Хотя я и ненавидела весь его лживый образ мысли и блядский характер, но с ним всё было живым…

Фрэнк увидел, как онемели черты лица Эстеллы. Гера в ней потеряла стать и величественность.

— Допустим. Допустим, что между нами мир, — кивнул Фрэнк, поддерживая коленом Стивена или Кевина, когда тот вздумал вскарабкаться на борт пруда.

Эстелла вздохнула.

— Благодарю. Но ты же знаешь?

— Да, только что именно?

— Дионис сам не умирает. Если его не достану я, этим займёшься ты. Ты та, что активизирует его жизненный цикл: цветение, плодоношение, жатву. И ты та, что погружает его во тьму зимы.

— Да. И я та, что умирает вместе с ним, потому что сердце моё разбивается.

— И что ты будешь делать?

— Что и обычно. Я живу только с ним и для него. Только с ним я та, кем являюсь. И без него жизнь моя бессмысленна.

— За последнюю свою жизнь я видела ваши рождения три раза. Как вы так быстро находите друг друга?

— Дионис помнит меня. Изначальное забвение больше не является обусловленным в подсознании. Он вспоминает меня. Я прихожу на его вибрации.

— Ты не бог. Ты просто блядская сущность. Но его священность не даёт тебе сгинуть в лимбе*****, — с долей некоего оскорбительного восхищения протянула Эстелла, забирая на руки растянувшегося лицом в траве близнеца. Тот выл. Пришлось на время замолчать. Поцелуями и воркованием бабка утрясла неприятность и оттёрла ладонью зелёные следы на щеках мальчишки.

— Гера, ты завидуешь.

— Да, я завидую. Многие годы счастья в мире людей — это ли не предмет для зависти? Боги Олимпа****** созданы по образу людей. Человеческие слабости прельщали тех больше всевозможных божественных достоинств.

— У Диониса всегда было преимущество перед чистопородными олимпийцами. Его смертная мать дала ему связь с миром людей. И моя смертная часть дала мне связь с ним же. Когда вы канете во тьму, мы продолжим возвращаться. Цикл почти бесконечен. Весна всегда приходит после зимы.

Эстелла увидела идущего к ним Ника с бумажным пакетом в руках.

— Ты забудешь обо мне и о нашей беседе, — сказала она скоро, спеша успеть, до того как зять приблизится окончательно.

— И я рада этому. Нам всем четверым очень хорошо в обычном течении дел. Я и Дионис платим нашим людям чистой монетой, и излишняя ясность им ни к чему. Но клянусь тебе, я вспомню, и Дионис вспомнит, только появись ты поблизости.

— Привет. Свежий утренний сыр. И мёд. Пенни ушла в пьяный загул. Поэтому её грудь моим сыновьям теперь противопоказана. А ей прописаны узо и тосты с мёдом, — Николас поцеловал Эстеллу и сына.

Фрэнк забрал у него пакет.

— Я отнесу. Где потенциальная мать-алкоголик?

— В уборной. Похмелье ещё никого не оставляло просто так. Но мою девочку просто так и не сломить. Вечером снова пьянка. Готовь свою печень, Фрэнк.

— Всегда ношу с собою запасную.

Комментарий к 26

*Невероятно прекрасная шведская сказка

**В древнегреческой мифологии богиня — покровительница брака, охраняющая мать во время родов. Одна из двенадцати олимпийских божеств, верховная богиня, сестра и жена Зевса. Согласно мифам, Гера отличается властностью, жестокостью и ревнивым нравом. Дионис был рождён Зевсом вне брака, и Гера положила много сил, чтобы привести того к смерти

***Супергеройский боевик производства Marvel Studios и дистрибьюции Walt Disney Studios Motion Pictures. Третий фильм о приключениях персонажа комиксов Marvel Капитана Америка, являющийся сиквелом фильма «Первый мститель: Другая война» и тринадцатой по счету картиной кинематографической вселенной Marvel

****В древнегреческой мифологии бог неба, грома и молний, ведающий всем миром. Главный из богов-олимпийцев, третий сын бога Кроноса и титаниды Реи; брат Аида, Гестии, Деметры и Посейдона. Жена Зевса — богиня Гера. Отец богов и людей

*****Место пребывания не попавших в рай душ, не совпадающее с адом или чистилищем. Католики отправляли туда языческих богов

******Священная гора, место обитания верховного пантеона греческих богов

========== 27 ==========

— Папа, столько лет прошло, но ты всё прежний.

— Мина, — сдержанно, но недовольно откликнулся Робин. — Мне воспринимать твои слова как комплимент или как упрёк?

Мина выдержанно вздохнула.

— Как то и другое. Тебе девяносто четыре, а ты поругался со всем «Георгом V» из-за кофе в капсулах.

— Дерьмовые капсулы потому что, милая. И это в, как ты верно сказала, «Георге V».

— Тебя туда больше никогда не впустят. А это единственное место, где вы с отцом можете нормально уживаться с людьми, — упрекнула Мина.

— Я к ним больше и сам ни ногой, — успокоил Донни.

— Мина, не тревожься, — Фрэнк попытался утешить дочь. — Папаша Донни каждый сезон напоминает беднягам из персонала и администрации о том, что у него свои золотые прииски. Он скандалит, а те его боятся. Все привыкли. Каждый сезон.

— Это выглядит… невоспитанным. А ты ему всё и всегда спускаешь с рук. Как вы вообще дотянули вместе до сего дня? Как ты с ним дотянул?

— Так, как ты и заметила. Твоему отцу я всё спускаю с рук. Мина, видела бы ты Бобби до твоего рождения. Всем было лихо в перманентном режиме, — Фрэнк откинулся на спинку стула. — Просто тебе не повезло. Ты первый раз разделила с нами отпуск в Париже.