Главной базой флота становился Игнис. Система дома Орка не только обладала планетой А класса, но и была узловым центром, в который сходилось множество наиболее коротких «дорог» между системами герцогства.

Некоторые опасения у Марка вызывал только система дома Ансен. Она располагалась слишком далеко от Игниса, в опасной близости от Кайтоса, являясь частью пути на Великий базар сразу для нескольких домов. Своего флота у бывших вассалов графа Абеларда Резона де Шверт практически не осталось, а те корабли, что еще имелись в распоряжении барона де Ансен даже не стали призывать в Игнис. К вторжению наемников они все равно прибыть не успевали, а так хоть будет кому послать весть о нападении на систему.

Впрочем, после бегства семейства Соко из Кайтоса, система дома Ансен перестала быть полезной. Ее потеря могла нанести некоторый урон престижу Марка, как герцога, но стратегически ничего не меняло.

Вызвав трехмерную карту сектора, Марк вгляделся в хитросплетение нитей. Нашел дом Ансен, и задумчиво потер подбородок. Система оказалась фактически зажата между новыми владениями осколка халифата и домом Гарат. Теоретически, дом Гарат также принадлежит Мустафе Челеби, но в верности Дугана Гараниса де Гарат идеалам нового халифата Марк сомневался. Нет там никакой верности! Обычный расчет! Попытка половить рыбу в мутной воде. Причем, чужими руками!

Мустафе Челеби дому Фобос пока что противопоставить нечего, а вот в случае войны с домом Гарат одноименная с домом система Ансен может стать отличной оперативной базой флота.

Поразмышляв над этим вопросом, Марк тяжело вздохнул и свернул карту. Нет, цепляться за Ансен пока что не имеет смысла. Да и нечем цепляться! Лучше играть от обороны и сосредоточиться на защите Гемины и Игниса.

— Флаг-адмирал Джина Хейс де Фобос на борту, — сообщил Август. — Аэлла Серт де Орка на борту, — добавил искин, выдержав драматическую паузу.

— Они что вместе прилетели? — поразился Марк.

— Нет, два отдельных челнока, — доложил Август. — Приземлились с интервалом в двадцать секунд.

— Совпадение? Не думаю, — пробормотал Марк, уперев задумчивый взгляд в открытое нутро висевшего на станции ТО «Велеса». Мысль облачиться в тяжелый скаф была столь соблазнительной, что он даже встал с кресла. Но затем махнул рукой и упал обратно. — Ладно, сколько можно бегать?

Два дня ему удавалось увиливать от встреч с законными супругами под предлогом свалившихся дел. И вот расплата. Двойная! Какой идиот решил, что гарем — это здорово? Видимо тот, кто ни разу не общался с женщинами!

Когда дверь в каюту распахнулась, ожидаемая расплата появилась прямо на пороге. Единая в двух лицах и прекрасная.

— Марк! — в два голоса выдали Джи и Аэлла. Посмотрели друг на друга с подозрением, а затем перевели взгляд на него, сразу отыскав главного виновника сложившейся ситуации.

— Стоп! — согнув руку в локте, Марк поднял вверх открытую ладонь. — Раз вы прибыли вместе, значит все же способны договориться?

— Я! С ней! — опять дружный хор и обмен недовольными взглядами. Марк почувствовал, что у него начинает болеть голова. Да и действия девушек противоречили сказанным словам.

— А придется, — жестко продолжил он. — Я не прошу вас друг друга любить, но можете хотя бы не враждовать. Не строить интриг и козней.

«И не выносить мне мозг!» — добавил он мысленно.

Молчание. Очередной обмен многозначительными взглядами.

— Мы же обо всем договорились заранее? Или нет?

Снова молчание и сопение, такое зловещее, что Марк понял — дипломатия тут бессильна.

— Что же, — вздохнул он. — Я хотел как лучше. Джи, пожалуйста, одолжи мне свой пистолет.

План возник в его голове не сказать, что по волшебству. Вполне возможно, предложенный мозгом алгоритм действий был не идеален, но искать другой не было времени, сил, а главное — желания. Такая куча проблем, а он должен отвлекаться на семейные разборки.

— Ты решил кого-то из нас пристрелить? — спросила Джи. — Надеюсь… — Кивнув в сторону Аэллы, она высвободила пистолет из магнитного фиксатора и протянула его рукоятью вперед.

— И нож, — продолжил Марк. — Я знаю, он у тебя точно есть.

— Одну пристрелить, а другую зарезать?

Не удостоив девушку ответом, Марк небрежно повертел пистолет и нож в руках. Прошелся по каюте взад вперед. Сменил направление движения. Вновь прошел взад вперед от спальной платформы до дверей.

— Август, заблокируй оружеку, станцию ТО, бар и сейф, — внезапно приказал он. Дверь каюты открылась. Прежде чем законные супруги успели понять, что происходит, тяжелые створки сошлись, но уже за спиной выскочившего в коридор Марка. — И дверь заблокируй.

Звукоизоляция адмиральской каюты была отличной, криков он не услышал. Зато ожил коммуникатор на руке, а следом за принятым вызовом послышались крики.

— Марк!

— Тигра!

— Какая еще тигра?

— Да неважно! Тигра, даже не пытайся вновь удрать! Нам нужно поговорить.

— Вам нужно вы и говорите, — отрезал Марк, направляясь в кают-компанию. Потраченные калории нуждались в немедленном пополнении. — Времени у вас теперь много. Мое предложение все тоже — мне нужен мир и покой в моей семье.

— Марк! — снова синхронный вскрик.

«Все же в них много общего», — подумал он.

— Конец связи. Увидимся, когда вы договоритесь.

Был шанс, что в ходе переговоров одна из сторон придушит другую, но небольшой.

Каюта, несколько секунд спустя.

— Он мой муж!

— А теперь и мой.

— Шлюха!

— Стерва!

— Дрянь!

— Стерва!

— Повторяешься!

— Констатирую факт!

Там же, пять минут и несколько синяков спустя.

— Где ты научилась так драться?

— То тут, то там. Но тот твой захват был неплох. Айкидо?

— Да. Смотрела парочку видеоуроков.

— Да ладно заливать! Записалась на курсы боевых искусств тайком от родителей?.. Что, серьезно?!

Все там же, двадцать минут спустя.

— Он же приказал заблокировать бар!

— Электронный замок тут полное дерьмо. Один мой бывший друг ломал такие с помощью двух проволочек… Все, открыто! Что будешь пить?

И вновь все там же, где-то час спустя.

— Ублюдок он, этот Тигра. Умный, циничный ублюдок. Но он как соль: с ним не сладко, но без него все становится невкусным, пресным. Думаешь, он тебя любит? Или меня? Себя он любит! Прежде всего — себя! Только и исключительно себя! Ну и власть еще.

— А тебя он разве не любит?

— Ха! Скорее ценит, только и всего. Привык, что я его тормошу и выношу мозг.

— Хм… А ты можешь открыть оружейный сейф?

— По-моему, ты как-то неправильно поняла мои слова насчет выноса мозга… Хотя ход твоих мыслей мне нравится.

Вернуться в свою каюту Марк решил только через шесть часов.

«Похоже, примирение состоялось», — подытожил он, оглядывая устроенный разгром и два переплетных на постели тела. Закрытый минибар оказался вскрыт, а его содержимое безжалостно уничтожено. Что-то девушки выпили, но большая часть бутылок оказалась просто разбита.

Его внимание привлекла груда осколков и несколько стоявших вряд бутылок в дальнем углу. Следов пуль не было, но у Марка возникло стойкое ощущение, что по ним стреляли… или кидали в них что-то тяжелое. Он еще раз пригляделся. Что-то эта конструкция ему напоминала.

— Боулинг? — пробормотал он, с недоумением разглядывая каюту. — А где они взяли шары?

Сделав шаг вперед, он споткнулся об ответ. Отстегнутый от скафа круглый шлем бело-синего цвета валялся на полу. Свет уцелевших осветительных панелей отражался в пошедшем трещинами забрале.

— Оружейную комнату и сейф они хотя бы не вскрыли… хотя и видно, что пытались.

— Я полностью обесточил все электронные замки сразу после того, как флаг-адмирал вскрыла бар, — сообщил Искин.