— Не знал, что в твоем флоте есть невидимка. — В отличие от мифической пока что верфи, еще один корабль подобного класса был весьма нужен флоту дома Фобос.

— Был, — Фаири недовольно цокнул языком. — К сожалению, с началом войны его мобилизовали, как и часть сил доступного мне флота.

— Жаль, — вздохнул Марк.

— Ах, дорогой друг, — всплеснул руками Фаири. — Ты мне это говоришь? Ишак я глупый! Надо было его сразу прятать, как пошли новости о возможной войне. А я вовремя не сообразил, вот и поплатился.

— И где находится наш «остров сокровищ»?

На ответ Марк не особо рассчитывал. И весьма удивился, когда Фаири развернул карту, небрежно ткнув пальцем в одну из систем, которая тут же окрасилась нежным зеленым цветом. Ничем не примечательная, она не имела имени, только номер, затерянный среди прочих не получивших собственного названия точек галактической паутины. Но такая покладистость со стороны торговца говорила — все не так просто.

— Ты уверен, что верфь все еще там? Полгода — огромный срок.

— Да. Проверка этой информации стоила мне легкого крейсера и фрегата. Предвидя твой вопрос, спешу сообщить — охрану системы осуществляют два лидера прорыва, четыре тяжелых крейсера и два десятка кораблей прочей мелочи. Это те силы, которые встретили нас возле зоны перехода. Их, как ты видишь, в этой системе всего три. Но нужная нам планета имеет только одну. Очень удачно кто-то устроился.

Марк задумался. Три десятка вымпелов! Не так много, но и немало. Теперь понятно, почему Фаири поделился информацией. Наверняка его рейд был попыткой прибрать спрятанный актив. И делиться им он явно не собирался. Но не рассчитал сил, получил по зубам. И теперь вынужден играть хорошую мину при плохой игре.

Легко дарить то, что тебе не принадлежит.

Три десятка вымпелов и шесть кораблей первой линии…

Если объединить все силы герцогства, то одолеть подобный флот возможно. Да и сама система не так далеко, хотя и не сказать что близко. Неделя туда, неделя обратно и вот у нас уже полмесяца. И на эти полмесяца домашние системы останутся практически беззащитными. А ситуация в Пространстве еще та. Прибавим сюда возможные потери, которые быстро не восстановить даже с помощью верфи, да и для охраны и транспортировки трофеев придется выделить множество кораблей. Орбитальная верфь, конечно, не орбитальная крепость. Но транспортировка такого сооружения — это минимум десять транспортов, скорость черепахи и очень долгий расчет каждой привязки. То есть, эта неделя пути флота превратится в полноценный месяц, а то и два. Прибавим сюда возможность погони со стороны хозяев верфи. Маршрутов для возможного бегства, конечно, много — главное уйти из системы. Но еще неизвестно, сколько кораблей есть у хозяев столь ценного актива, и как далеко эти силы расположены. Далеко не факт, что к моменту подхода подкреплений верфь удастся утащить так далеко, что ее не смогут найти простым прочесыванием всех ближних точек перехода. В этом секторе паутины их не так много.

Хотя, всего одна точка перехода у нужной планеты тут играет на руку атакующим. Пока возможное подкрепление получит необходимую информацию, пока прибудет на место. Нет, шанс уйти довольно велик. Но стоит ли оно того? Продукция верфи — это дело далекого будущего, а потери он понесет уже сейчас. И это в то время, когда каждый вымпел на счету!

— У твоего подарка очень прочная упаковка, — признал Марк, покачав головой. Плюсы и минусы уравновесили весы и решение он принять не мог. — Я могу сломать о нее все зубы.

— Согласен, — подтвердил Фаири. — Но риск того стоит.

— Не уверен. Владелец тебе известен?

С учетом сложившейся ситуации, развязывать войну с крупной корпорацией будет не самым умным поступком. А в то, что налет на систему удастся обставить втайне, Марк не особо верил. Помимо верфи в системе должны быть станции добычи ресурсов и транспорты, которые будут доставлять эти ресурсы на орбитальную верфь. Много кораблей, много людей и немало систем защиты и наблюдения. Зачищать всех — время, которого у него просто нет.

— Необходимые системы заказывали три разные и явно подставные компании, — сообщил Фаири, прекрасно понимая опасения Марка. — А флот в системе нам не представился. Про идентификационные коды ты и сам знаешь, а проверить нам их не дали. Так что ты решил?

— Ничего, — Марк задумчиво потер переносицу. — Соберем небольшой совет. На нем и обговорим твое предложение.

Когда не можешь или не хочешь решить все сам, можно и нужно разделить ответственность с другими!

— Придется делиться, — поморщился Фаири.

— Поделимся. Ты вот не захотел, и едва унес ноги!

Вместо ответа бывший голос бейлербея только развел руки и обезоруживающе улыбнулся, признавая правоту замечания.

Приняв решение, затягивать его предварение в жизнь Марк не стал. Зачем, если все нужные люди уже собраны не только в одной системе, но и на одной станции?

— Имиси, свяжись с баронессой Оделией, Севровым и Дайсоном, — приказал он в коммуникатор. — Это срочно. Пусть присоединяются. Немного помедлив, он выбрал из списка контактов Аэллу. Чутье подсказывало, что свою молодую жену он должен пригласить лично, а не поручать это дело сторонним исполнителям. Достаточно уже того, что проснется она в одиночестве.

— Раз ты решил привлечь такую толпу, то стоит заранее решить, как будем делить верфь и остальные трофеи, — недовольно проворчал Фаири, когда Марк закончил надиктовывать обильно сдобренное комплиментами и извинениями сообщение.

— А не рано? — удивился Марк, вспомнив еще одно ценное замечание от Северова про дележ шкуры медведя, которого еще только предстоит убить. К данной ситуации оно весьма подходило.

— Поверь, друг мой, — Фаири азартно потер ладони. — Лучше договориться о разделе трофеев сразу, чтобы каждый точно знал, какая доля ему положена.

— И как ты планируешь это сделать?

— Все уже придумано до нас, людьми в этом вопросе более сведущими. В основном, пиратами. Доли распределяются согласно вкладу. В нашем случае, согласно количеству и классу вымпелов, привлеченных к операции. Понесенные потери увеличивают долю.

— И как мы будем делить на доли единственную верфь?

— Акционерное общество, — пожал плечами Фаири.

Марк недоверчиво вздернул бровь. Он с трудом себе представлял, как данное акционерное общество будет функционировать с учетом того, что корабли будут идти не на продажу, а пополнят ВКС герцогства. А с другой стороны, может оно и к лучшему? Все, кто получит свой кусок, перестанут облизываться на мобильную верфь дома Фобос. Да и расходы на содержание верфи лягут на все причастные дома. И это притом, что он планирует постепенно отстранить их от управления общим флотом.

Так что в подобном предложении есть плюсы. Одна маленькая проблема — верфи нет!

Первой на совет пришла Оделия. Как всегда до омерзения свежая и цветущая. В новом, вызывающем платье с не менее вызывающим вырезом. Впрочем, на Оделии любая одежда выглядела вызовом, порождая в мужчинах естественное желание избавить женщину от ненужных ей тряпок.

Марк не знал, знакома ли Оделия с Фаири, а потому поспешил представить их друг-другу.

— Баронесса Оделия, позвольте представить вам Фаири Соко, главу рода Соко.

— Фаири, познакомься с баронессой Оделией Лонк де Редор.

— Ваша Милость, — в глазах бывшего голоса бейлербея вспыхнуло восхищение. — Очень рад знакомству с прекраснейшей розой Пространства Благородных домов. — Он мог продолжать осыпать баронессу комплиментами и дальше. И даже набрал побольше воздуха в грудь. Но тут в зале для совещаний появилась Аэлла.

Марк вздохнул, практически слово в слово повторяя недавние слова.

— Баронесса Аэлла, — титул, несмотря на брак у Аэллы остался неизменным, — позвольте представить вам Фаири Соко, главу рода Соко.

— Фаири, познакомься с баронессой Аэллой Серт де Орка. Моей прекрасной женой.

— Несравненная. Ваше появление, словно восход солнца, что дарит жизнь и пробуждает все вокруг, — поклонился Фаири, вкладывая в журчащую трель комплиментов весь запас заранее приготовленного воздуха. — Знай я, о вашей неземной красоте, то сделал бы все, чтобы отбить у Марка, и сделать своей женой.