Спустя несколько минут тряски в десантном отделении канонерки, верхние слои атмосферы все же были преодолены, и Райо могла вновь вдохнуть свежий воздух. Военная техника Ротаны… Конечно, системы рециркуляции воздуха на НВШТ установлены, но их качество оставляет желать лучшего.

На Орто-Плотния же было, как всегда, ветрено и снежно. Скалы из древнего голубого льда нисколько не останавливали потоки воздуха, кажется, в местных ущельях, они только еще сильнее разгонялись. Конечно, панторанке это не доставляло никаких неудобств, наоборот, даже приятно. Зато джедаи совсем не оценили местный климат:

— И это тропическая зона планеты? — несколько возмущенно спросил непонятно кого Кеноби.

— Здесь не Татуин, это точно! — вторил ему Скайокер, перекрикивая ветер. — Капитан Рекс, проведите разведку местности!

— Гм, а они ее еще не провели? — удивленно спросила Райо у своей молчаливой спутницы.

— Похоже на то, — пожала плечами женщина.

Лица ее панторанка не видела, оно скрывалось за маской шлема, но по тону голоса уверена, что Арден тоже недовольна.

— И мы высадились на планету. Возле станции, с которой потеряна связь и на которую, возможно, произведено нападение. Без разведки.

— Именно так, сенатор.

— Замечательно, — коротко вздохнув, произнесла панторанка, обреченно разглядывая местность. — Хорошо, что ты со мной, Лин.

Райо решила не торопиться выходить из бронированного НВШТ, довольствуясь видом из открытого бокового люка. Тем временем, два дроида уверенно двинулись наружу — еле шевелящий сервоприводами 3РО и буксующий в рассыпчатом кристаллизовавшемся снегу R2. Это вызвало только еще один вздох у Райо. Панторанка так и не поняла, зачем джедаям везде таскать с собой этих клоунов. Может, они и в туалет ходят вместе?

При этом золотистая жестянка оказалась очень болтливой. Этот дроид не затыкался все время полета, не замолчал он и сейчас, о чем-то расспрашивая напарника-астромеханика. В бинарном языке Райо была не сильна, но, судя по всему, ответы 3РО получал правильные. Интересно, а у него самого нет модуля подключения к Голонету что ли? Дроид-секретарь тупее дроида-астромеханика. И никого это не смущает? Это много говорит об их хозяевах… Эх, Амидала! Шелтей полностью права, ты слишком жалостлива и собираешь вокруг себя сирых и убогих. Идиот Джа-Джа Бинкс, этот дроид серии 3РО. Сейчас и в самом деле становится интересно, за кого она выйдет замуж. Наверняка это будет побитый жизнью раб и калека. Замечательно, конечно, если в этом и будет счастье для Амидалы, но что-то это сомнительно.

— Они заходят на станцию, — странным голосом сказала Арден, прервав ироничные размышления сенатора.

Оторвавшись от созерцания парочки жестяных недоразумений, Райо посмотрела в сторону Глид и поняла, что привело в замешательство ее телохранителя.

— Наверно, джедаи просто не чувствуют опасности, поэтому ведут себя, как дома? — предположила девушка, стараясь найти логичное объяснение действиям клонов под предводительством двух генералов.

В самом деле, сложно понять разумных, которые без какого-либо сканирования во всю ширь открывают шлюз станции, при этом собравшись перед ним в бесформенную толпу. Одна автоматическая турель по ту сторону дюрасталевых створок или пара дроидек, или направленные мины и они были бы уже мертвы. Чем еще можно объяснить подобную беспечность, как не Силой? С другой стороны, зачем тогда разведка местности?

— Мне становиться страшно за наше будущее, сенатор Чучи, — смеясь, прошептала Лин. — Я прекрасно владею техниками Силы, но они пока не лишила меня чувства самосохранения.

— Я предоставлю подробный доклад о действиях этого подразделения Ассамблее. Думаю, после этого они охотнее согласятся нанять вашу бригаду, — строго поджав губы, поведала Райо. — Хотя и так понятно, что небольшой форпост армии Республики погоды не сделает и нам нужны более серьезные силы.

Спустя минут десять-пятнадцать генерал Кеноби вышел из станции и о чем-то начал говорить со своим напарником. Ветер уносил слова, поэтому подслушать было невозможно.

— Ну что ж, похоже, здесь относительно безопасно. Подойдем к ним, — предложила Райо своему телохранителю.

— Я не была бы так уверена, пока здесь не поработает взвод саперов, — скептически хмыкнув, сказала Сильвея, но первая шагнула вперед из канонерки. — Тем более я не вижу признаков штурма станции. Возможно, работали диверсанты.

До джедаев идти было недолго, находились они в нескольких метрах от НВШТ.

— Старший генерал-джедай Кеноби, какие результаты обследования станции? — с нотками тревоги и озабоченности спросила панторанка у замотанного в одежду мужчины.

— Сенатор Чучи, — обернулся к ней Оби-Ван. — Живых мы не обнаружили. Станция заброшена несколько дней. На ней сейчас одни лишь погибшие клоны.

— Сепаратисты?

— Вряд ли, — покачал головой Кеноби. — Компьютеры не взломаны и совершены нехарактерные для дроидов манипуляции.

Удивленно вскинув бровь. Райо поинтересовалась:

— Манипуляции?

— Головы солдат насажены на деревянные колья. Как будто в устрашение.

Переглянувшись с Арден, панторанка была вынуждена признать:

— Да, такое нерациональное действие совсем нехарактерно для дроидов. Вы уже обследовали всю базу? Сколько трупов обнаружено?

— Около тысячи.

— Половина полка. Кто бы смог справиться с ними, если не сепаратисты?

— Пока вариант с сепаратистами не исключен, — поправил Кеноби. — Недалеко разведчики обнаружили их заставу. Нужно обследовать ее, прежде чем делать какие-то выводы.

— Тогда мне нужно перебраться на станцию, — подытожила Райо и, как будто шутя, добавила: — Надеюсь, ее уже проверили на мины?

— Она полностью безопасна, — после секундной заминки, браво отчитался мастер-джедай. — Но если вы опасаетесь находиться там, то можете остаться в НВШТ.

Райо на мгновение переглянулась со своей телохранительницей, посмотрела на четыре канонерки, на джедаев, после чего осторожно поинтересовалась:

— А вы не на них полетите?

Джедаи так же переглянулись, после чего панторанка получила ответ:

— Нет. Зачем, если есть ледобайки?

И уже через минуту Райо могла любоваться мчащейся в даль стайкой байков.

— Ну, они же все-таки разведали местность, значит, знают, куда едут, — убеждала сама себя девушка.

— Или запросят подкрепление с корабля, — предположила телохранительница.

— Может, — согласилась девушка, оборачиваясь к темному проходу в станцию Глид. — Ну что, войдем?

— Подождите, — Арден быстро сбегала к одному из клонов, о чем-то коротко поговорила, и вернулась. — Все нормально, клоны знают, что делать, поэтому на мины местность проверили. Идемте.

Прибраться в шлюзе никто еще не успел даже подумать, поэтому Райо смогла полюбоваться на описанную Кеноби композицию. Головы в шлемах, насаженные на деревянные колья и выстроенные полукругом, да несколько тел солдат ВАР на ледяном полу. Мороз хорошо сохранил их, и сказать, когда были убиты клоны, нельзя. Зато при ближайшем рассмотрении можно было заметить несколько интересных деталей.

— Раны нанесены холодным оружием, — сноровисто осматривая окоченевший труп, комментировала Лин. — Удар колющий, пробил брюшную броню клона. Лезвие прошло сквозь пластоидный сплав, но сломалось, когда его начали вынимать. Значит, это не виброклинок. Следовательно, удар был очень сильным. Судя по осколку, оружие сделано из какого-то вида стали. На лице застыло удивления и страх.

— Интересно, — задумчиво сказала Райо, оглядываясь. — На противоположной входу стене не видно следов бластерных выстрелов, и пол не оплавлен. Зато сами створки изнутри пострадали. Компьютеры не тронуты. Головы на колья посажены. Похоже, у нас здесь завелся какой-то примитивный разумный вид.

— Не сам по себе, это точно.

— Конечно.

— А у этого характер ранений интереснее, — перейдя к другому трупу, прокомментировала Арден. — Голова оторвана, шлем смят глубокие царапины на грудной пластине. Постаралось какое-то животное.