— Эх, Энакин, — сразу же почувствовав облегчение после принятия лекарства, вздохнула Падме.

Иногда девушке казалось, что между ними не четыре года разницы, а значительно больше. Кажется, что оба рано вошли во взрослую жизнь. Ей пришлось погрузиться в политику. Ему, как рабу, вообще детства, как такового, не досталось. Да и потом обучение в ордене, вдалеке от родителей должно было заставить его рано повзрослеть. Однако иногда он становится, словно самовлюбленный ребенок.

И, конечно же, Энакин не поймет, что такие авантюры — это не просто безрассудство и жажда экстремальных ощущений, это в первую очередь пиар, самореклама и поддержание своего образа. Его она старательно создавала на протяжении всей своей карьеры, еще с тех пор, как она со своей семьей и Яном работала волонтером в Движении за реинтеграцию беженцев. Открещиваться от имиджа сейчас нельзя никак. Все ее политическое влияние построено именно на образе жертвенной, честной и решительной женщины. И то, что он совпадает с ее истинной натурой, большое везение.

Сколько еще нужно воспитывать мужа, чтобы он это понял — даже сложно представить. Амидале уже не раз приходилось отказываться от отношений и просто женского счастья в угоду карьере. Еще раз это делать уже не было желания.

— Зачем мне еще ребенок, если один уже есть, — иронично улыбнулась своим мыслям Падме.

Асока Тано (13:5:34)

— Вы выглядите довольной, учитель, — заметила Асока, выводя их шаттл на орбиту.

— Возможно, — уклончиво ответила джедай.

— Что-то хорошее что ли произошло, пока мы здесь ерундой страдали?

— Это кто тут ерундой страдал? Мы спасали людей, добывали лекарство от смертельной болезни, ты училась, я разговаривала. Полезным делом заняты были.

— И все-таки?..

— Да ничего особенного не произошло. Просто поговорила со старыми знакомыми. Намек там, пара слов тут, а эффект ожидает быть грандиозным, — жмурясь, как довольная исаламири, произнесла Кетанна.

— Ну-ну, — скептически сказала тогрута, недовольно скосив глаза на учителя. — А вы, оказывается, и с сенатором Амидалой хорошо знакомы, да?

— Есть такое дело. Мне со многими сенаторами приходилось тесно общаться. Помнишь, когда мы летели к Большому Джавину, то нас сопровождала делегация от Сената. Вот так, постепенно, и знакомлюсь с ними. Сенаторов же у нас тысячи! Не перезнакомиться с сотней-другой просто нереально… Это что, вызов опять что ли?

— Ага, — подтвердила Асока. — От Совета.

— Ясно. Пока маршрут не прокладывай, чувствую, пошлют нас совсем не туда, куда мне бы хотелось, — все же отвечая на вызов, сказала Талика. — Магистр Винду, приветствую вас.

— Здравствуйте, Талика, — изобразив вежливый поклон, поздоровался корун. — Оби-Ван доложил, что вы сейчас в системе Набу. Еще не успели из нее уйти?

— Нет, на орбите.

— Отлично. У Генштаба есть для вас задание, — не став долго мяться, перешел к делу Винду. — На Нулле замечена активность подозрительных охотников за головами. Предположительно, они пытаются вести охоту за джедаями. Пока они провели, так сказать, разведку боем, но оставить их без внимания мы не можем. Расследуйте это дело. Узнайте, одиночные ли это охотники, или какая-то гильдия. Нужно посетить Нулл и сделать это незаметно. По согласованию с Нейтральными системами, наши войска от планеты отводятся, и уже со следующей недели ей займутся мандалорцы. По договоренности с Нейтралами, мы не должны начинать никаких операций без согласования с ними, но учитывая, что среди мандолорцев полно бывших охотников за головами, эту миссию мы вынуждены проводить тайно. Основные пути нейтральных систем уже патрулируются мандалорцами, у вас больше всего шансов проникнуть в систему незаметно.

— Поняла. Сделаю.

— Хорошо. Всю информацию по нападениям охотников вышлю отдельным файлом.

И не прощаясь Мейс оборвал линию.

— Похоже, нас будут очень часто гонять по всей галактике, — кисло прокомментировала Асока произошедшее.

— Это точно, — со вздохом подтвердила Кетанна, открывая полученный пакет данных. — Со всей этой ерундой с нейтральными системами, чувствую, не дождусь я красисторских кораблей больше. Нужно будет еще по Республике посмотреть, может, получится у кого-то еще отжать пару фрегатов хотя бы.

— А может, все-таки, отдадим эти шаттлы? Тогда и гонять не будут.

— Может, ты еще и истребитель свой отдать готова?

— Нет!!!

— Все равно будут гонять. У нас с тобой больше всего по-настоящему быстрых кораблей и истребителей. В войска-то технику Красистора закупали подешевле, без гипердвигателей.

— А что там от сенатор Чучи слышно? Вы же с ней, вроде, договаривались о закупках.

— Да ничего не слышно, — с досадой ответила Кетанна. — Вроде первый пакет заказов успели отправить до заявления сестер Крайз, но неизвестно приняли его или нет. Вообще истребители Красистора выпускаются на Галлофри и Роше, наземная техника в цехах Горм-Толквиста и на Умбаре, а оружие и броня в АрмаТехе и Джайриле. Думаю, их мы сможем получить. Но крупные корабли… Беда. Только, если Верфи Галлофри переоборудуют. Или из-за границы гонять будут, но тут тоже проблемка — таможня, сертификация, отсутствие нашего представительства на производстве.

— В общем, все плохо, да?

— Зато по галактике полетаем! Во всем ищи плюсы, ученица. Давай, летим на Нулл. Вроде, ничего сложного нет. Подготовка не требуется.

Асока сама припомнила, что могла, о Нулле. Политикой она интересовалась постольку поскольку, но учитель не оставляла попыток вбить в свою ученицу хотя бы начальные навыки консулов. Поэтому хоть что-то, но тогрута знала.

Нулл, этот мир лесов и гор, практически полностью находится под контролем графа Дуку, он одним из первых присоединился к КНС. Расположен в отрыве от основного массива систем Сепаратистов и сейчас оказался плотно окружен нейтралами. Поэтому не удивительно, что планета довольно быстро оказалась захвачена войной. Пока она имела больше позиционный характер. Республике удалось занять орбиту, но блокада была не плотной. На поверхности же имелся небольшой плацдарм, где недавно пропало несколько джедаев.

Уже из данных, отправленных Мейсом, с которыми Асока тоже ознакомилась, тогрута узнала, что этими джедаями были Ту'ала, Эким Рейлли и его падаван Лумас Этима. Все они пережили Джеонозис, но не Нулл. И обстоятельства их смерти вызывали подозрения, что на них целенаправленно охотились.

Полет до нужно системы занял минимум времени. Однако пробраться на планету незаметно стало той еще задачей. Их «ком'рк», конечно, машина малозаметная, но не невидимая. Однако тут уже спасла Сила.

— Асока, ты же помнишь, как недавно все возмущались, когда узнали, зачем нужна тот загадочный отсек, именуемый «площадкой визуальной триангуляции»? — спросила учитель у падавана.

— Конечно! Я ж тоже там присутствовала.

— Не знаю, где мандалорцы… Нет, где Красистор нашел эту технологию, или как пришел к ее разработке, но на самом деле это очень полезная вещь! Если уметь ей пользоваться, конечно.

— Ага, только для этого нужно пройти как минимум полугодичные курсы, — скептически заметила Асока.

— Зато у живого топографа с теми оптическими приборами никогда не будет таких проблем, как у этих наблюдателей.

— Да? Но у них, вроде, такого же класса корабли, как у нас, нет?

— Да, и у них точно так же нет обученных топографов.

— Уверены, учитель?

— Конечно! Это ж мандалорцы! У них флот-то появился буквально только что, поэтому лети спокойно. Хотя нет… Попробуй сама использовать Вспышку.

— Э-э-э? Да я ж не смогу! — удивилась девочка. — Тут вон какое расстояние!

— А как ты научишься, если будешь так говорить?

— Но… А мы тут бойню не спровоцируем? — осторожно спросила Асока. — Вспышка Силы ослепит всех же. Вдруг кто-то посчитает это атакой?

— Гм, да, риск есть. Жаль, что ни ты, ни я не являемся настоящими мастерами скрытого проникновения, как Куро… Ладно, в этот раз я сама все сделаю. Аккуратно вызову помехи. Только подождем, пока нас вынесет на линию между их кораблями и солнцем. Пусть подумают, что это вспышка на звезде хотя бы.