— Этот меч я тоже смогу так напитать Силой? — со скрытой надеждой спросила Эск.

— Когда-нибудь, возможно. Но все же лучше оставь его на память. Будет больно потерять столь древний клинок. И знаешь… — внезапно Кетанну посетила отличная идея. — У меня есть один знакомый мастер. В некотором роде, он оружейник. Думаю, я смогу попросить его сделать тебе пару дуэльных мечей. Нет, даже попрошу, чтоб он помог ТЕБЕ их сделать. У настоящего джедая всегда был меч, выкованный им самим. Да, так и сделаю.

— Но…

— Не обсуждается! Конечно, придется предложить ему в обмен что-то по-настоящему стоящее… Гм. Но что-нибудь придумаю! Не беспокойся. Возможно… — Талика озадаченно запнулась, удивившей своей собственной мысли, и медленно закончила: — Возможно, он даже возьмется обучать тебя.

— Обучать? А чему? — немедленно влезла любопытная Асока, не надеясь, впрочем, на ответ. — Если он оружейник, то можно мне тоже пару уроков взять? Я хочу себе новые мечи.

— У тебя уже есть учитель! Неужели хочешь сбежать от меня?

— Не, мастер! Нет! — заверила Кетанну тогрута. — Вы же лучше всех. Только вредная. Но я привыкла как-то уже.

— Надо было первый год твоего обучения потратить на уроки этики, — сердито буркнула кодру-джи. — Инга. Я поговорю с тем мастером. Возможно, он возьмется развить твои таланты. Новые мечи сделать согласится точно. Так, на сегодня закончим! — хлопнув обеими парами рук, подытожила Талика. — Отдохнула, теперь пора мне и за работу взяться.

Сказав это, генерал поторопилась уйти из тренировочного зала. Даже сбежать, пока Инга не начала ее отговаривать. Перед сделкой с демоном, лучше лишить себя всякой надежды, что ее можно избежать.

— Старший генерал-джедай! — окрик клона застал Кетанну буквально на выходе из ангара. — Разрешите обратиться!

— Давай, вещай, Болт, — посмотрев в горящие рвением глаза КК-1814, женщина поняла, что этот просто так не отстанет.

— Нами были проанализированы результаты использования боевых платформ на репульсорном и колесном шасси, как вы и приказывали, — бодро начал рассказывать клон. — Я отправил отчет в штаб армии, но мне сообщили, что вы его еще не прочитали. Поэтому я решил сообщить вам результаты лично, так как уже завтра Сенат будет утверждать бюджет ВАР. В общем, согласно нашим выводам гусеничные платформы в снежных и болотистых местностях были бы гораздо эффективнее. У них больше удельная мощность, чем у репульсорных, и выше проходимость по сравнению с колесными. Я считаю нужным, включить их в заявку, старший генерал-джедай.

Постаравшись подавить вздох, Кетанна уныло посмотрела в сторону, где примерно находился ее кабинет, уже представляя сколько там накопилось сообщений и отчетов. Пусть они уже отфильтрованы штабом на Чандриле, но все равно корреспонденции набирается море.

— Да, гусеницы в плане проходимости, эксплуатации и экономичности эффективнее иных платформ. Ты это знаешь, я это знаю, все эксперты это знают, — махнув рукой клону, чтоб тот следовал за ней, направилась к лифту Кетанна, по пути объясняя Болту подноготную госзаказов. — Но есть такая штука, как тренд и универсальность. Следуя тренду, нас снабдили просто непропорциональным количеством шагоходов. А для универсальности, их разбавили репульсорными и колесными машинами. И если я вытребую себе гусеничную технику, то окажусь в полной жопе. Я и так сейчас в ней уже по пояс. Понимаешь?

— Никак нет, генерал-джедай. Я еще не знаком со всеми метафорами основного галактического языка.

— Я говорю, что техника не вечна, Болт! — с досадой сказала Кетанна, выбирая нужную ей палубу на панели лифта. — Откуда я достану комплектующие для ремонта? У меня сейчас несколько сотен «арлетов» и «сиваров», это колесные и репульсорные шасси. А у нас в армии преобладает шагающая техника. То есть склады забиты просто туевой кучей шарниров, конечностей, гидравлики, приводов и небольшой кучкой ЗИПов к «саблям» и «джаггернаутам». И слава Силе, эти запчасти подходят к красисторской технике. Гусеницы вообще не сильно распространены в галактике, их чинить сплошная морока.

— Понял, старший генерал-джедай, — загруженный откровениями командира, ответил клон. — Сглупил, исправлюсь.

— Это ты правильно говоришь. Но исправляйся самостоятельно, книжки читай, спрашивай у командиров рангом помладше, — посоветовала Талика, и раз уж клон увязался сней, то решила спросить: — Кстати, что за у вас позывные такие на «Хоте»? Стержень, Болт, Палка, Кремень… Я, конечно, понимаю, вы парни молодые, с гормонами никакие препараты и генетические улучшения не справятся. Но откуда все это? Вы там толерастией всякой не балуетесь на Камино?

— Никак нет, старший генерал-джедай, — аж впал в ступор КК-1814, переваривая очередное незнакомое слово и интуитивно силясь понять, о чем сейчас идет речь.

— Я ж вам даю увольнительные, чтоб напряжение сбросить, выторговываю посещение увеселительных заведений для вас в счет бюджета на питание. Развлекайтесь там, чтоб не чувствовать лишнего стеснения в этой неудобной броне.

— А, — дошло до клона. — Так позывные как раз после увольнения и появились!

Скептически посмотрев на довольную морду замкома 11-го корпуса по техчасти, Кетанна только и сказала.

— Ясно. Понятно. Ладно, иди работать, солдат. И молодец, что проявляешь инициативу. Так держать!

— Есть, мэм!

Ну надо же! Когда Кетанна приняла решения, давать клонам возможность выйти, так сказать, в свет, то совсем не рассчитывала, что они и в самом деле займутся там чем-то таким… человеческим. Все же их геном серьезно подретушировали, в пище идут специальные добавки, а стресс они сбрасывают физическими нагрузками. Хотя в последнее время провиант идет из левых источников, может, в этом дело? Тогда остается лишь посочувствовать местным барышням облегченного поведения. Это ж такая орава мужиков! И без гроша в кармане. И ведь солдаты, спасители, победители, захватчики — кто таким откажет? Нужно только клонам внушение сделать, чтоб без насилия. А то пойдут в народ с традиционными мандалорскими забавами. Или, может, им перед увольнением по сотне-другой кредитов давать? Накладно выйдет. Так-то их сейчас бесплатно пускают в бары и пабы, На Чандриле удалось об этом с властями договориться, а на Диадо Кетанна просто надавила на правительство и ограничилась едва ли не символической суммой на, так сказать, абонемент для своих солдат.

— А ведь, я социально полезным делом занимаюсь, — внезапно поняла Талика, на входе в свою каюту.

Солдат этих все равно когда-то придется социализировать — сенаторы наверняка уже клепают проект закона о правах клонов. А тут еще эти молодые парни по впечатлительности своей и незамутненности могут за дамочек с пониженной социальной ответственностью взяться всерьез. То есть, браки, семьи, введение в социум незадействованных в реальной экономике слоев общества, снижение уровня проституции и воровства. Одни плюсы, как ни крути.

Развеселив саму себя подобными размышлениями, Кетанна упала в кресло за рабочим столом и, закинув верхнюю пару рук за голову, а вторую сложив на животе, расслабленно в нем вытянулась. Нужно было настроиться на серьезный разговор. И для начала, связаться со своей соратницей, чтоб посоветоваться с ней на счет переговоров с мастером для Инги.

И поможет ей в этом телепатия.

— Трасия, — сосредоточившись на нужном ей человеке, позвала Кетанна.

Ответ пришел спустя несколько минут. Тихий, но достаточно четкий:

— Чего тебе, многоножка?! — сварливо проворчала женщина в ответ на зов Талики.

— И тебе не хворать, полурослик, — криво усмехнувшись, поздоровалась кодру-джи. — Разговор есть. Серьезный.

— Что, опять не знаешь, как очередную цыпочку подцепить? — устало спросила Трасия.

Кетанна ярко представила, как маленькая женщина скорчила недовольную гримасу.

— Нет. Я собираюсь частично раскрыть карты перед Ханном.

— Что?!!

— Мне нужны его знания, Трасия, — закрыв лицо ладонями, устало сказала Кетанна. — Сила с ними, заклинаниями, чарами, заговорами и амулетами — главное, как он сохраняет баланс.