— Уж с дроидами мы как-нибудь справимся, — снисходительно усмехнулась женщина. — Но что ты имеешь ввиду под фразой «меж двух огней»? Неужели это угроза того, что Республика вновь прокатиться огнем по нашим землям?

— Нет, и ты прекрасно меня понимаешь. Я имею ввиду экономическое давление.

— Решение этой проблемы у меня уже есть. Галактика не так мала, как это иногда кажется, — со вздохом, ответила герцогиня, рассматривая мемориальную усыпальницу к которой они успели подойти за время разговора. — Войдем?

Плавным движение руки, Сатин указала на белоснежную пирамиды со слегка изогнутыми гранями и выполненную из металла.

— Конечно.

— Мемориальная усыпальница, — входя темный зев пирамиды, начала рассказывать герцогиня, — построена в честь жертв Аннигиляции. Здесь собраны экспонаты с той… Войны.

Стоящие при входе дроиды-кассиры изобразили почтительный поклон и без каких-либо проблем пропустили внутрь Сатин и ее сопровождающих. В зале же их встретили приглушенный свет и тишина. После ярко освещенной улицы, полумрак этого помещения казался даже каким-то сакральным.

И сразу перед входом в узких лучах ламп, словно огромный стальной лев, лежал «василиск». Большой боевой дроид был весьма потрепан. Весь покрыт копотью, брызгами металла, да и сам тоже сильно оплавлен, едва ли не спечен в монолитную статую. Пустые черные дула на его «морде» утопали в некогда расплавленном камне.

— Этот «василиск» открывает экспозицию комплекса, — поведала герцогиня, вплотную подходя к дроиду. — Смертоносная машина, одна из немногих, которая сохранилась после нашего поражение при Малакоре V. Тогда Мясник приказал нам уничтожить их всех. Для народов Республики они были и остаются машинами смерти, для нас же они друзья. Беззаветные вод'ика — меньшие братья, — отпустив ладонь джедая, Сатин протянула руку к металлическим останкам «василиска», не касаясь их. — По традиции, хозяин должен был с воинскими почестями захоронить его. Но они погибли вместе. Он и его трехлетний хозяин. Именно его пытался защитить дроид во время Аннигиляции.

— Ненависть порождает ненависть, — ответил ей Оби-Ван, наблюдая, как группа дроидов поспешно разъезжает по комплексу, предупреждая посетителей о прибытии герцогини. — Ранее мандалорцы не менее жестоко обошлись со многими расами.

Похоже, гражданских попросили не отвлекать свое руководство от важной встречи, так как посетители не торопясь и дисциплинировано исчезали из поля зрения, освобождая залы.

— Да. Эта жестокость вернулась к нам, — двигаясь дальше по экспозиции, сказала Сатин. — Сначала безрассудная дуэль и проигрыш в ней Мандалора Неукротимого одному из джедаев втянул нас в вашу джедайскую многовековую междоусобицу, потом кампания Мясника Ревана, безвольной щепки в потоках Силы, уничтожила многих из нас, а потом удар Совета джедаев. Это сломало многих, в том числе и моих предков. Но так же породило еще больше ненависти в сердцах других. Знаешь, не просто было держать ситуацию под контролем в такой обстановке.

— Мандалор Неукротимый схватился в дуэли с ситхом, герцогиня, не джедаем, — нейтральным тоном поправил Оби-Ван.

— Джети, дар'джети, — улыбнувшись уголками губ, ответила ему женщина. — Не большая разница. Вы от одного корня и с этим ты не станешь спорить.

Внезапно ускорив шаг, Сатин потянула за собой джедая:

— Лучше вот, посмотри! — довольно сказала она. — Новинка в этой экспозиции. Обзорная площадка. Давай поднимемся.

Оби-Ван не стал спорить, будучи сконфуженным поведением Сатин и ее разговорами.

Подъем на труболифте занял буквально пару секунд. И поднял он их на круглую остекленную площадку. Судя по характерному преломлению лучей солнца, остеклена она была прозрачной сталью. Но это джедай отметил лишь краем сознания, главное, что его привлекло, это огромный флот из больших, как минимум километровых, кораблей. С рублеными и плавными обводами корпусов, треугольной и цилиндрической формы. «Дагры», «Масилы», «Мести», «Телпы», «Бес'бевы» — практический вся линейка современных боевых кораблей от компании Красистор.

«Ну да, этак компания один из главных акционеров промышленных предприятий Мандалорского сектора», — вспомнил Кеноби.

— Очень внушительный флот, — признал он, не скрывая своего удивления. — Так понимаю, он принадлежит Мандалору?

— Да, пришлось надавить на мистера Ханна, чтоб он для начала придержал для нашей армии часть производимых судов, а потом и продал их по себестоимости и с рассрочкой на несколько лет, — тоже уважительно разглядывая приближающуюся к Сандари армаду, сказала герцогиня. — Однако правительство Мандалора все еще является держателем контрольного пакета акций местных компаний, на которых данные корабли и производятся. Так что долго он не сопротивлялся.

— В прошлый раз и меньшего хватило для реакции Совета…

— Вам пока не до нейтральных систем. Запомни, Оби-Ван, миры Совета будут осколком порядка в этой войне. Наверно, единственным во всей восточной половине галактики. Я приложу все усилия, чтобы армию не пришлось пускать в бой.

— Я очень на это надеюсь, Сатин.

— Но мне может понадобиться небольшая поддержка. Плечо, на которое я смогу опереться в случае нужды.

Кетанна Талика (13:5:31)

— Учитель! У меня получается?!

— Да, это уже похоже на движения матукай. И Сила струится подобным образом. Неплохо, Асока.

— Есть! — устало падая на жесткий пол, воскликнула тогрута.

Деактивированные рукояти мечей покатились по матам, а сама девочка, тяжело дыша, разглядывала потолочные панели ангара, который постепенно превращался в тренировочный зал. Вымотавшись за время тренировки, тогрута даже поленилась поправить неудачно согнувшийся под затылком лекку и липнущее к телу от пота белье.

Битва за Диадо завершилась, и Асока вновь преобразилась из коммандера истребительного крыла в падавана и вернулась к своему обучению. Кетанна, конечно, была часто занята стабилизацией ситуации на планете, но организованное временное правительство уже начало свою работу. Осталось дождаться, пока на Диадо вновь заработают правоохранительные органы, и можно будет перейти к решению следующих задач, стоящих перед их армией.

На данный момент генерал-джедая больше заботило промедление со сборкой орбитальных боевых платформ. Уже имеющиеся в ходе штурма оказались серьезно повреждены, своими силами их починить представлялось затруднительным. Модернизированные Сиенаром станции только что прибыли и их введение в строй шло полным ходом, но этот процесс затянется, наверно, на неделю. Поэтому придется держать на планете довольно серьезные силы, это усложнит грядущую операцию. А ее Талика откладывать никак не хотела. Нельзя терять темпы наступления. Даже если враг концентрирует свои силы на Металоре, это не значит, что он не укрепит и Чаррос. Да и с Металора потом могут нанести удар.

Однако, даже имея кучу работы с армией, джедай не могла забыть о своей ученице. Точнее уже о двух. Инга Эск тоже присутствовала сейчас в этом зале. Хотя училась она официально боевым искусствам, но что такое матукай, если не боевое искусство?

— Молодец, Инга, — наблюдая за отработкой подвижной медитации Инги. — Прекрасно чувствуешь центр сосредоточения и сливаешься с оружием.

— Спасибо, старший генерал-джедай, — неглубоко поклонилась девушка, ловко вгоняя свой меч в ножны.

Была она в легкой одежде — обтягивающие штаны, спортивный топ и свободная майка, которая за время тренировки уже успела пропитаться потом. Микроклимат в помещении настраивался, и Кетанна его постаралась сделать наиболее оптимальным для учениц. Но матукай — это техника, которая во время обучения отнимает просто прорву сил. К тому же Инге было сложно пока держать контакт с Силой, оттого она тратила больше химической энергии своего тела.

— Продолжай в том же духе и из искры разгорится пламя, — по-доброму улыбнувшись, подбодрила полуарконианку Талика. — Кстати, давно хотела спросить. Откуда у тебя этот меч?