«Опустошение». Не превращенные в ракгулов, умершие практически мгновенно. Спойлер, как всегда, впереди. Блеск, Фауст. Наверняка подрывали бронированную дверь. Альфик, единственный ЭРК в ее команде. Похоже, здесь пал весь батальон.

— Пророки? — удивленно спросил Рам, рассмотрев внимательнее трупы в центре помещения.

— Судя по бородам, именно они и есть. Каким только ветром их сюда занесло? — носком сапога повернув тело на полу, сказала Талика. — Кстати, Вэлон, не узнаешь эту штуку?

— Короб с Джеббла, — сразу же определил Вэу. — Дорогая штука. Когда-то за ней охотился. На ней можно неплохо навариться.

— На последнем аукционе ее купили за пятьсот миллионов.

— Сколько?! — кажется, у Вэлона дух перехватило от упущенной когда-то выгоды.

— Четыреста девяносто, что ли, если быть точной, — задумчиво поглаживая края короба, сообщила Кетанна. — Вообще, это секрет и все такое… Но я хорошо знакома с Ханном. Тогда он упустил этот лот, так как не имел лишних денег. А вот кто-то его приобрел и короб оказался здесь. Забавно… В примерно таком же саркофаге Ханн нашел себе дочь. Интересно, что найдем мы? Синти!

— Чувствую внутри две жизни, — тут же ответила Кристал. — Они спят. Их эмоции ленивы, заморожены. Одна личность страдает. Мучается даже во сне. Вторая… вторая… Это ситх. Именно их я чувствовала издалека.

— А так и не скажешь, что туда можно двух человек впихнуть, — с сомнением произнес Вэу. — И это ж сколько они там пролежали? Какой идиот делает консервы без даты изготовления и срока годности?

— Значит, годны бессрочно. Может, и тысячу лет пролежали. Это не просто карбонитовый гроб, тут целый артефакт.

— Ну, и что дальше? Вскрывать будем?

— Надо подумать…

Кетанна уселась прямо на саркофаг, рассеянным взглядом обозревая комнату.

Что ж, время на подумать у них есть. У каждого джедая по несколько энергетических капсул на поясе, у Инги и Вэу энергетические батончики есть. Может, что и здесь найдется. Торопится-то все равно некуда. Ни кораблей, ни транспорта. Вокруг одна только пустыня. Земля до сих пор трясется от взрывов. Ни путей к бегству, ни надежды на спасение.

Инга села на пол прямо возле погибших соратников. Какая теперь разница? Эти трупы сейчас везде. А тут хоть знакомые. И в броне не так воняют.

Стянув шлем, Инга лениво сдула выбившуюся из прически прядь волос, которая прилипла ко лбу. В душе была пустота.

Рядом свалилась на пол Обри. За ней Ксисс и остальные падаваны. Такие же измученные, загнанные. Хотя нет, даже больше. Младшие джедаи, хоть по возрасту и не уступают Инге, но за свою жизнь никогда не проходили ни через что подобное. Да, они потеряли учителей, да Ксисс была на Ома-Д’уне в момент испытания на гунганах химического оружия. Но не было в их жизни болот Рилота и Фелуции, лесов Аларис-Прайма, Трандоши и Кашиика, перестрелок на Лианне и ЯнФатале, они не утопали в шуге на Диате, не жарились на вулканах Металорна, не… Инга внезапно поняла, что умудрилась за год побывать в таком дерьме, что даже странно, что дожила до Джабиима.

— Полковник Эск, как думаете, какие у нас шансы? — тихо спросила Зул.

Неожиданный вопрос. Шансы на что? На выживание???

— Предки корунов как-то выжили на Хаарун-Кэл. Джунгли, болезни, разъедающие металлы грибки. Правда еды там было больше. Не всегда съедобной, но больше. Хотя у нас тут влажные подземелья и много трупов. Можно выращивать грибы, может, крысы есть. Ядерные бомбы, скорее всего, использовали «грязные», с кобальтовой оболочкой, так что жить придется под землей, но, думаю, шансы велики, — бесстрастно выдала Инга. — Только мало нас. Десять особей для начала нового вида маловато, генетического разнообразия не будет. Даже если учесть, что мы разных видов. Зато Маку, Вэлону и Раму повезет — по две с половиной самки на каждого. Гарем…

— Полковник, — очень серьезно сказала Зул. — Надеюсь, вы шутите.

— Я сама… Надеюсь.

Несколько минут сидели в молчании. Вэлон увлеченно жевал энергетический батончик. При взгляде на него можно было даже поверить, что ничего вкуснее он в жизни не ел. Падаваны один за другим ушли в медитацию. Инга и сама бы не против, но было лень.

— Так! Скади, «Опустошение» должно было появиться в этой комнате когда?

— По плану операции первого числа этого месяца. В районе между трех и четырех часов по Корусанту.

— Отлично. Ну-ка все ко мне!

Народ начал медленно стягиваться к центру комнаты, где на саркофаге, как на троне, восседала Кетанна. Минутная передышка подействовала расслабляюще. Завершилась гонка наперегонки со смертью и наступила апатия.

— Значит так, — задумчиво обвела людей взглядом Талика. — Всем вам нужно встать вон у той стенки. Ага… Ага. Нет, лучше чуть влево. Вот так. Теперь… Нет, сначала Синти, Инга подойдите ко мне снова.

Недоуменно выполняя приказы генерала, Скади сначала послушно шла туда, куда укажет Талика, потом так же направилась к ней. Кетанна спрыгнула с саркофага.

— Смотрите. Он открывается вот так. Нажмете здесь, направите Силу сюда. Крышка распахнется вверх. Не в сторону! А вверх. Ясно? Внутри увидите женщину. Молодая, черноволосая. На шее болтается талисман. Нужно быстро, не обращая внимания на выстрелы, сорвать его с шеи и уничтожить. Ясно?

— Да, учитель.

— Какие выстрелы?..

— Ясно или нет?! — с нажимом повторила Кетанна.

— Так точно, мэм!

— Отлично. Пока я тут буду ритуал проводить, не отходите ни на шаг. Можете сразу Тутаминисом и щитами прикрыть себя, не страшно. И теперь, — Талика глубоко вздохнула и порывисто сгребла обеих учениц в объятья. — простите меня. И попросите прощения у Асоки. У Сири. У Асажж. У Шаак Ти. Инга, если увидишь меня снова — не сомневайся, это я и есть. Так надо. Синти, ты знаешь что делать. А теперь — шаг в сторону.

Все еще не понимая, не веря, Инга отступила назад. Кетанна, стянула с лица маску, с наслаждением потерла лицо, после чего радостно улыбнулась ученицам. На молодом лице девяностолетнего мастера двумя факелами белого огня горели провалы глаз. А потом она запела. Инга не слышала слов. Не слышала голоса, но была уверена, что песня прекрасна. Песня звучала в Силе.

Тело Кетанны обняло мягкое сияние. Оно расширялось в стороны, заполняя все пространство комнаты, не оставляя даже намека на тень. Казалось, в свет превратилась одежда на Талике, даже сама ее плоть.

Инга не могла сказать, как долго длилась песня. Но в какой-то миг она оборвалась. Пространство и Сила замерли в хрупкой неподвижности… И взорвались. Поток энергии взрывной волной ударил в стороны. Наступила секунда тишины. Звенящая тишины и пустоты. Пустоты там, где всего мгновение назад была Талика.

Первый бластерный болт угодивший в ее поле Тутаминиса Инга даже не заметила. Зато Синти быстрее пришла в себя. Она уже открывала саркофаг. Внутри, как и предсказывала Кетанна, лежала женщина. Отбросив лишние чувства, Инга уверенно потянулась к золотому телу личинки, обвившейся щупальцами вокруг шеи девушки. Талисман дернулся, попробовал ударить молнией, но та бессильно впиталась в поле Тутаминиса. Спящая в саркофаге пленница очнулась, начала судорожно хватать ртом воздух и попыталась выскочить из гроба. Талисман, словно живой, сорвался с ее шеи пополз в сторону.

Куда?!

Яростно рыкнув, Инга схватила отчаянно извивающийся и искрящийся амулет, смачно припечатала его к полу. Найти уязвимую точку! Мечи, выкованные ею вместе с Ханном сами скользнули в руки. Холодные вороненые клинки окутались зловещим черным дымом. Метал амулета подался легко. Сложные заклинания, алхимические структуры, заключенное в него сознание — все рассыпалось под давлением Силы и чар в клинках. Золото талисмана плавилось.

С источником ракгульской чумы было покончено.

— Командир?! — услышала Инга удивленный голос по комлинку, встроенному в шлем.

— Спойлер?

— Что за… Люди, вы как тут оказались?! Станг! Скади, я тебя чуть лично не пристрелил! Кто ж на линию огня встает-то?!