— Но ведь было уменьшено количество академий, всех начали обучать централизовано, — напомнила Каллиста.

— Но набирали по-прежнему всех, кто попадется и подходит по возрасту. Предполагалось, что правильное воспитание с младенчества снизит риск падения на Темную сторону, но это не помогло. Тюрьма «Призма» полна темных джедаев, да и на свободе их достаточно. У того же Дуку, например. Думаю, у нас сформировалась более стабильная система вербовки, когда к нам приходят добровольно уже более-менее сформированные личности, знающие реальную жизнь не понаслышке. И уже из них мы отбираем тех, кого можно обучать. У нас гораздо меньше членов, но зато за все время ни один не пал во Тьму, не смотря на жен, мужей, детей и бизнес. А некоторые, — Алтис хитро посмотрел на Кетанну, — даже умудряются с Темной стороной заигрывать без всякой опаски.

— Будь у нас ресурсы ортодоксов, то, не исключено, что мы тоже бы набирали новых членов тысячами, — заметила Талика. — Можно ведь воспитывать, не давая знаний о Силе и методах ее использования. Можно даже заняться смешанным воспитанием одаренных и неодаренных…

Последние слова Талика произносила медленно, и с каждым срывающимся с ее губ звуком на ее лице проступало все большее удивление. От посетившего озарения у нее даже перехватило дух.

— Мастер! Приюты! — воскликнула Кетанна. — Приюты сенатора Райо Чучи! Много детей. Самых разных возрастов, с самой разной судьбой! Мы можем отбирать учеников среди них. Там же работают толпы психологов, на каждого подопечного составляется психологический портрет. Все дети проходят медицинское обследование, во время которого можно легко выявить тех, у кого достаточный уровень мидихлориан. Может, в процессе переговоров с сенатором, предложим ей свои услуги в качестве воспитателей? У нас же есть признанные мастера, те же Зао и Трасия. Это будет взаимовыгодная сделка! Для общественности и Ордена можно будет это аргументировать тем, что наши мастера благодаря Силе лучше понимают чаяния детей и их мысли… Да как угодно обосновать можно, при желании!

— Гм. Хорошая мысль. В самом деле взаимовыгодное сотрудничество выйдет. Заодно посмотрим, как отреагирует панторанка и чисс на наше возможное усиление.

— Вообще, я полагала, что пока мы начнем отбор негласно…

Алтис тихо рассмеялся.

— Ты слишком привыкла работать под прикрытием, Кетанна, — ласково пожурил женщину Джинн. — Нет, иногда нужно открыто показывать свои намерения. Хотя бы предполагаемым союзникам, если мы хотим добиться обоюдного доверия.

— Ха… Наверно, вы правы, — смеясь сама над собой, признала Талика.

Переговоры с начальством закончились на приятной ноте. Выпив свежего чая, и мило побеседовав с Алтисом о проблемах обучения джедаев, Кетанна вновь вернулась к своим войскам, которые даже на планете не оставляли «Флейту» в целях сохранений мобильности. По времен Корусанта к этому моменту было уже далеко за полночь, по местному только-только наступил вечер. Ксчастью и «Канонир-вуки» алтисиан и фрегат спецбата находились на одном космопорте, всего в десяти минутахходьбы. За это время Талика намеревалась примерно прикинуть доклад для другого своего начальства — Совета джедаев. К Алтису-то она отправилась под прикрытием выяснения его намерений и планов. Однако сегодня ей с докладом пришлось повременить.

— Старший генерал-джедай! — обратился к ней начальник ожидающей ее группы клонов. — Пришло сообщение о странной личности, которая интересовалась о вас у охранения «Флейты». На требование предоставить идентификационную карту либо иные персональные данные был получен отказ. Посетитель гуманоид, вероятно, женского пола, рост примерно один и восемь стандартных метров, масса шестьдесят килограмм. Использует неизвестную модификацию брони эчани со шлемом тарсиских коммандос. Прибыла на ЯнФатал около часа назад на транспортном судне «Крылья Мардры» с Орд Мантела.

— Какой-то наемник? — силясь припомнить, кто это может быть, предположила Кетанна.

— По экипировке похожа, но при ней не обнаружено дальнобойного оружия. На всякий случай, мы взяли ее на прицел парой ботовых орудий, можем расстрелять хоть сейчас.

— Ну, зачем же так радикально? Сначала нужно хоть узнать, кто это.

Заинтригованная загадочным посетителем, Кетанна поторопилась к кораблю. Неизвестная женщина обнаружилась недалеко от «Флейты». Она безмятежно стояла, прислонившись торчащей из бетонного покрытия космопорта колонке корабельной заправочной системы. Талике хватило всего пары мгновений, чтоб заглянуть Зрением Силы под маску шлема и уловить запах гостьи. Заинтересованно хмыкнув, она жестом приказала клонам оставаться на местах и решительно направилась к ожидающей ее девушке.

— Мы, вроде, не так давно виделись, — широко улыбаясь, вместо приветствия сказала Кетанна. — Хочешь повторить наши ночные безумства, Асажж?

— Повторить не против. Но вообще в том бреду я смутно припоминаю твои слова о «путеводном огне» и «таинстве тьмы». Мне кажется, или это было такое извращенное предложением стать твоей ученицей?

Несколько секунд внимательно изучая Вентрес в Силе и чутко прислушиваясь к ее запаху, Кетанна все же сказала:

— Гм… Нет, не кажется. Можешь уже начинать звать меня мастером, ученица.

Райо Чучи (13:8:21)

— … большинством голосов Сенатская судебная комиссия признала Сети Ашгада виновным в совершении преступления по статьям… — высокий голос Райо громом разносился по просторному залу суда.

Ее слушали в абсолютной тишине, кто-то выглядел удовлетворенно, кто-то обескураженно, сам Сети, похоже, до сих пор не верил в приговор, а Палпатин изображал скорбь и муки от пережитого предательства. Вообще ведение суда над сенатором — это одна из немногих прерогатив, оставленных Верховному канцлеру, но сейчас он отказался от этого права, так как его могли посчитать предвзятым судьей. Решением Сената главной судебной комиссии была временно назначена Райо, как нейтральный, не относящийся ни к одному крупному блоку, сенатор.

— … назначить ему меру пресечения в виде тридцати лет лишения свободы, с отбыванием наказания в тюрьме под наблюдением Совета джедаев, — на этих словах, наверно, неприятно удивился уже Палпатин, такого развития он должен был надеяться избежать. — Срок отбывания наказания Сети Ашгаду исчислять с учетом предварительного заключения под стражу 13:8:9, с момента фактического задержания. Вещественные доказательства его вины: записи голосвязи, изъятые из проектора в квартире подсудимого, свидетельствующие о его контактах с Гильдией охотников за головами и Конфедерацией Независимых Систем, выписка Межгалактического Банковского клана о денежном переводе со счета подсудимого на счет посредника исполнителя, запись камер наблюдения из Администрации сената, свидетельствующие о его заговоре с целью смещения правительства. Приговор обжалованию не подлежит.

Сразу после завершения речи сенаторы, присутствующие на процессе, разразились одобрительными вперемешку с негодующими восклицаниями. Решение было спорным во многих отношениях, однако большинство проголосовало именно так. И Райо пришлось приложить немало усилий, чтоб получить такой приговор. Хотя с Советом джедаев ей повезло. Судя по полученным от Генохарадан данным, Орден заподозрил в Сети того самого ситха, который контролирует Сенат, и решил на всякий случай спрятать его в тюрьму специально для одаренных созданную. И именно поэтому вместо Сенатской стражи, Ашгада сейчас конвоируют джедаи-стражи.

То, что Сети окажется в секретной тюрьме джедаев, под их присмотром и вне досягаемости правительства, было на руку Чучи. Там хотя бы до него не доберется Палпатин, и условия содержания лучше, чем на какой-нибудь из планет-колонии. Джедаи даже к извечным своим врагам относятся с некоторым уважением, так что у Ашгада были все шансы вернуться на свободу живым и здоровым. Но только после амнистии, которую хотела предоставить ему Райо, когда заменит Верховного канцлера. Это стало для панторанки своеобразным самоутешением: и конкурента устранила, и, вроде как, спасла ему жизнь. Над этим уже успела посмеяться Ева…