— В таком случае, могу ли я как такой командир сопровождать «Омегу» в следующем задании? — после долгой паузы спросила Этейн.

— Все-таки подвесной мост, — насмешливо фыркнув, весело произнесла Кетанна. — Нет, падаван. Как командир ты подчиняешься Единому командованию, которое определило тебя в ученики Рама Коты и коммандером в 41-ый Элитный легион. Впрочем, это временно. Скоро у Рама будет своя часть из обычный людей, не-клонов. И это станет для тебя хорошим уроком.

— Но… Как люди?.. — вскинулась девушка от столь неожиданного заявления.

— Чему ты удивляешься? Клонам всего десять лет от роду, а Республике двадцать пять тысяч из которых в мире она провела максимум пять. И все это время за нее воевали ее же граждане. Сейчас эту обязанность малодушно скинули на клонов, но это не значит, что нет желающих защитить свои дома, семьи, друзей и будущее Родины. И, кстати, — жестко усмехнулась Талика, — они совсем не горят желанием умирать, они все разные и полны индивидуальности, но они готовы пожертвовать жизнью. Как и их предки несколькими тысячами лет ранее они будут сражаться под предводительством джедаев. И это правильно. Государство, доверившее свою защиту наемникам, клонам, дроидам, не важно, уже проиграло самому себе.

Этейн, пожалуй, лучший падаван для Рама, как и он для нее лучший учитель. Девчонка после близкого знакомства с «Омегой» прониклась к клонам уважением, считает их лучшими воинами всея галактики. Кота же относится к ним с подозрением, потому что ему есть с чем сравнивать. Сейчас Тур-Мукан поставила личные симпатии выше нужд государства. Это характеризует ее, как хорошего человека, но отвратительного командира. Посмотрим, как она поведет себя, когда придется руководить нормальными людьми. Это либо сломает ее, либо выкует генерала.

— Запомни, Этейн, не хочешь, чтоб твои люди умирали — учись тактике и стратегии. Ты чувствуешь своих солдат, значит, у тебя есть талант к Боевой медитации. Развивай его, Сила всегда подскажет, куда нанести удар. Сегодня ты впервые держала меч, как продолжение себя, а не чужеродный и опасный инструмент — научись так же держать армии. Даже с минимумом знаний о военном деле ты можешь побеждать, потому что у тебя есть Сила.

— Мэм, мы на «Светлейшем», — вмешалась в поучительные речи генерала Инга. — До огневого контакта с кораблями противника не более трех минут.

— Идем в ГКП этого корыта, Этейн, на наши генеральские места.

— Мэм, напоминаю, никакой глубокой Боевой медитации, — не отставая от решительно шагающей к командному пункту «венатора» Талики, напомнила Инга.

— Да-да, я все помню. Это даже на Боевую медитацию похоже не будет, поверь, обычное Боевое предвидение и не более. Это ведь мне не запрещено?

Приятно, когда о тебе так заботятся, но все же излишняя опека начинает раздражать. Интересно, что там такого Вокара Асоке нашептала, что та застращала всю 3-ю Секторальную армию?

Без Боевой медитации управлять армией оказалось неудобно. Да, Талика могла достаточно четко видеть направление атак противника, разгадать его маневры и заранее просчитать контрмеры. Но она была минимально погружена в Силу, у нее не было всеобъемлющего восприятия всего пространства сражения, как в Боевой медитации. Кетанна не могла чувствовать каждого солдата, не могла поддержать бойцов своей волей, не могла подсказать каждому, что он должен сделать, что бы победить. Ей приходилось довольствоваться сенсорами корабля, прогнозами штабистов и устными командами — это резко понижало эффективность командования мастера-джедая.

Клоны и экипажи кораблей беспрекословно выполняли ее приказы, хотя относились к 7-ой Секторальной. Однако они не всегда верно и точно исполняли приказы Талики, иногда младшие офицеры выбирали неправильные маневры, часто имеющиеся в арсенале ВАР тактические схемы банально не подходили под ситуацию и приходилось подстраиваться, не понимали замысла командира. Это нормально для армии, но это было очень неудобно для Кетанны. Все равно, что управлять спидером с помощью голосовых команд.

Конечно, победу одержать удалось без особых проблем, но эффективность Республиканских эскадр, по мнению Талики, могла быть как минимум на двадцать процентов выше, используй она Боевую медитацию.

— Противник отступает! — в какой-то момент услышала Кетанна радостное восклицание адмирала-дуроса Слейва Варуки, командовавшего боевой группой кораблей, отправленной на защиту Энтраллианского пути.

— Не преследуем — увязнем в их арьергарде! Перегруппироваться в оборонительный ордер, — приказала Талика. — Нужно починится и пополнить боезапас. И начать высадку десанта.

— Планетарная оборона, построение сеть! — начал раздавать приказы Варуки. — Кораблям контр-адмирала Вернта на верхние орбиты, вице-адмирал Фаллей в арьергард на восстановление живучести. Кардебаталия — час артподготовки! Десантной группе — полтора часа до высадки.

Космическое сражение закончилось в пользу Республики, теперь все в руках Рама. Хотя и им после артподготовки нужно будет только зачистить немногочисленные поселения от оставшихся банд наемников и дроидов.

— Вот, Этейн, — обратилась к находящейся неподалеку от нее девушке Талика, — в этом сражении мы потеряли как минимум тысячу клонов, входящих в состав экипажей кораблей авангарда. И мы бы смогли их спасти, если бы отступили и бросили Квиилуру, но что тогда стало бы с ее жителями? И что делать с нашим договором с гурланинами?

Талика умолчала об еще одном, часто используемом джедаями способе решения проблемы. Ведь можно было для успокоения совести оставить на планете диверсионную группу и застрять на ней на пару лет, пытаясь слепить из крестьян ополчение или как-то саботировать деятельность Торговой Федерации. И это было бы реально тупо. Потому что Квиилура оставалась при этом хорошим опорным пунктом для КНС, а неймодианцы начали трепать нервы, доказывая свою нейтральность и незаконность действий диверсантов. Сейчас же Республика под прикрытием статьи Уголовного кодекса о нераспространении бактериологического оружия быстро захватили планету. На данный момент она де-факто принадлежит Республике, и пусть Торговая Федерация попробует это оспорить.

— Лети на «Тревожного», там сейчас находится твой новый учитель, — не услышав от Этейн ответов на свои вопросы, приказала падавану Талика. — Еще пару недель тебе придется провести на Квиилуре. За это время должны быть готовы приказы на создание боевой части из мобилизованных граждан Республики. Иди.

Проводив задумчивым взглядом удаляющуюся девушку, Талика расстроенно покачала головой. Девочка кардинально изменилась после Квиилуры. Кетанна ни на миг не надеялась, что у нее получится изменить взгляды падавана, которые сформировались на основе глубоких эмоциональных потрясений и переживаний. Но так получится хоть немного вправить ей мозги, а остальное сделает Рам. Этот человек, пожалуй, единственный учитель, который нужен Этейн.

— Наша помощь здесь тоже уже не нужна. Не чувствую предпосылок для контратаки. Возвращаемся на «Флейту», — с неохотой сказала Талика. — Но сначала заглянем к пленнику.

Гез Хокан нашелся на корабельной гауптвахте, которую все же сподобились организовать на «Светлейшем». Только не понятно, то ли клоны иногда бушевали и их требовалось успокоить, то ли тут предполагалось держать офицеров. Да в обще-то и не суть, сейчас здесь находился мандалорец. Сейчас он валялся на полу пустым взглядом пронизывая потолок. Его уже успели одеть в медицинскую робу и привести в чувства, даже поесть принесли.

— Как жизнь, Гез, — пренебрегая правилами вежливости, словно к старому знакомому, обратилась Талика. — Смотрю, шикарно устроился.

— Это точно, — спокойно ответил мандалорец, даже не попытавшись встать с пола. — Еда только паршивая. Если все клоны жрут эти энергетические батончики, то вы могли бы выбрать менее изощренную пытку. Не важно, как вы относитесь к Джанго, но он достоин уважения.

— Хо, а мне говорили, что тебя из Дозора Смерти выперли за жестокость, а ты, оказывается, Джанго уважаешь? — спросила Талика. — Он же Дозор Смерти практически уничтожил.