Похоже, можно расслабиться. Да, операция не из приятных, но ничего смертельного.

— Этейн юная без учителя осталась, — оживился Йода. — Не должно падавану одному быть, или рыцарем она стать должна или… Учеников ведь не имеет Рам? Думаем, обзавестись пора ему. Сообщишь ему об этом ты? Или нам следует сделать это?

— Рам поймет и примет такое решение, — кивнула Талика. — Я скажу ему.

— Есть еще одно задание. Уже лично для вас, — вновь взял слово Мейс, — и вашего отряда «Опустошение».

Станг! Только расслабишься и вот тебе на.

— Да, пока мы не уверены точно, — сказал Арлиган, — но существует высокая вероятность захвата власти про-сепаратистскими группами на планете ЯнФатал. Этот мир сам по себе не очень велик и значим, но расположен на Энтраллианском пути — единственном гиперпространственном маршруте к Муунилинсту и Майгито, который нам доступен после объявления о создании Нейтральных систем. Мы предполагаем, что Конфедерация собирается создать буфер перед этими планетами. Если КНС удастся перекрыть основной маршрут к северу галактики, то даже ваши успехи на Перлемианском пути не помогут нам переломить ход на этом ТВД. Тоннель Шелтин пока под нашим контролем, но он выходит на северный конец Хейдианского пути. В борьбе за Муунилинст он нам не поможет.

Мандалорцы, конечно, неплохо так подгадили Республике своей нейтральностью, фактически закрыв от нее весь сепаратистский северный анклав. Сейчас к нему можно выйти только через Энтралльский путь и по Шелтину. Не очень-то удобно. С другой стороны, теперь есть возможность просто сжать силы КНС в клещи. Деваться-то, по сути, с севера галактики уже некуда, на юге Нейтральные системы, на западе 8-я, 7-я и 9-я Секторальные, на востоке 10-я и 11-я подпирают.

— Поэтому вы, мастер Талика, и отряд «Опустошение» должны отправиться вместе с 41-ым легионом на Квиилууру, — заключил Винду, — и быть готовыми немедленно выступить на ЯнФатал для подавления восстания. Ваш батальон и его командир показывают очень высокую эффективность, мы рассчитываем, что при его действиях получится избежать больших жертв среди гражданского населения, нежели при использовании обычной пехоты. А вы сами не раз доказывали свои миротворческие таланты.

Вот она, та самая пакость, которую Талика ожидала от Совета. ЯнФатал не в первый раз бунтует, народ уже несколько раз пытался свергнуть местного диктатора, однако все их попытки бескомпромиссно подавлялись. Конечно, в глазах большинства граждан Республики поддержка диктатора дело не благовидное и даже постыдное, видимо, поэтому здесь сейчас находится Ти — уговорить Кетанну в случае ее отказа. Однако у Талики был свой взгляд на природу внутриполитических перипетий на ЯнФатале, и для нее поддержка правительства этой планеты не являлась чем-то зазорным.

— Хорошо, — не тратя время на лишние размышления, ответила Кетанна. — Когда выступать?

— Как можно быстрее.

Кетанна прикинула, сколько времени потребуется 41-му Элитному, чтобы приготовится к высадке на планету. В целом, технику им можно передать из других частей, часть уже подлатали… «Опустошение» вообще готово хоть сейчас вылетать. После секундного раздумья, Талика решительно сказала:

— Завтра мы уже будем на Квиилуре.

РК-2017 «Спойлер» (13:8:3)

Прекрасная эта машина «ком'рк». Его даже не трясет во время удара об атмосферу, идет сквозь воздух, как по космическому пространству. Удобно, что ни говори.

— Полминуты минуты до посадки. Приготовится, — разнесся по внутренней связи группы голос Скади.

Спойлер снова проверил системы брони и готовность своего «вестара» к бою. Все в порядке. Значит, пора отцеплять ремни безопасности. Аппарель с глухим стуком упала на землю, врезаясь в мягкий грунт. Не медля ни секунды, десяток клонов из «Опустошения» возглавляемые Скади высыпали из шаттла в темную ночь Квиилуры, прикрываясь тяжелыми щитами. Несколько мгновений, чтоб занять позиции и просканировать местность.

— Чисто.

— Занять оборону. За нашими может быть погоня.

— Есть!

Спойлер достал из заплечного крепления небольшой шарик разведывательного дроида и закинул его вперед. Позиция у них сейчас так себе — опушка на краю балочного леса. Вокруг поля с густыми зарослями кустарника, овраги, балки: тут можно врага не заметить, пока он тебе нож к горлу не приставит. Поэтому дроид точно лишним не будет.

Пара клонов с тяжелыми автоматами оперативно готовили себе огневые точки. Остальные рассредоточились по опушке, занимая удобные для обороны позиции. Спйлер остался со Скади под укрытием щита «ком'рка», наблюдая за окрестностями через визоры дроида.

— Вижу их, — сообщил Спойлер. — Метров двести на сто сорок пять. Четверо. Похоже, двое ранены. Несут на своем горбу их.

— Труба, Мим — носилки несите! Спойлер, Фарк, Шум — прикрывайте. Свяжусь с ними.

Вот шебс! Нужно было этих лопухов на лебедке тянуть еще там, в лесу, когда над ними висели!

—Сразу после нашего отлета их подстрелили, — быстро сказала Инга. — Два трехсотых. Утан ранена. Другая пара отбивается от местных наемников. Приказы, мэм?

Последняя фраза была адресована Кетанне Талике, вышедшей из «ком'рка».

— Отправь пятерых вытащить отставшую парочку, и чтоб захватили этого Хокана живым, если он им встретится и будет возможность. О раненных я…

— Учитель!.. — угрожающе произнесла из-за спины Талики Асока.

— Приготовьте медблок, — закончила Кетанна со вздохом, перед тем, как убежать вперед к раненным Спойлер еще успел услышать ее страдальческое: — Ты теперь все время меня опекать будешь?

До «Омеги» добрались меньше чем за минуту. Согнутые под тяжестью своей ноши клон и джедай с облегчением перегрузили раненных на репульсорные носилки и поспешили к шаттлу. Спойлер с товарищами аккуратно отступали, внимательно осматриваясь по сторонам. Смоделированная микропроцессором шлема картинка на основе данных с различных сенсоров показывала только мирный пейзаж, без каких либо признаков вооруженных и потенциально опасных личностей.

Вернулись к кораблю как раз, когда меддроид сноровисто снимал с раненного клона броню.

— О-па! Атин! — радостно воскликнул РК-2017. — Продолжаешь украшать себя шрамами?

— … дххааа, — получил невнятный ответ Спойлер. Оно и понятно, говорить с пробитым легким немного затруднительно.

— Это что, дырка от верпа в тебе? Круто, такого еще не было. Поздравляю.

— Вы знакомы с ним? — едва не заставил вздрогнуть Спойлера внезапный вопрос от подкравшегося сбоку Валаквила, гурланина, которого с ними отправил генерал Зей.

— Вместе учились, — без лишних подробностей ответил Спойлер. — Брат по несчастью.

— На тебе шрамов меньше, лейтенант Спойлер, — заметил гурланин. — А мне пора. Супруга заждалась.

Валаквил опустившись на все четыре конечности быстро скрылся всреди зарослей кустарника, Спойлер даже со всеми его сенсорами и дроидом так и не смог его обнаружить.

После того, как Атина избавили от брони, его тоже быстро утащили внутрь шаттла на операцию. А РК-2017 переключил внимание на изображение с разведывательного дроида и попутно прислушивался к разговору генерала со спасенным джедаем.

— Неплохая работа, Этейн, — похвалила девушку Талика. — Я б сочла ее успешным прохождением Испытания на звание рыцаря. Наверно, Совет тоже не останется равнодушным, правда нового учителя тебе все же назначили. Но это потом, пока можно и отдохнуть, забирайся в шаттл.

— Мастер, — кажется Этейн пропустила большую часть фразы генерала мимо ушей, больше оглядываясь по сторонам, — а где Найнер и Фай?

— Поверь, девочка, я знаю многое, но всех твоих знакомцев вот так сходу припомнить не смогу, — не сдержав своего ехидства, сказала Талика. — Кто такие и почему они должны быть здесь?

— Извините, мастер. Это еще двое из отряда «Омега».

Спойлер мог бы поклясться, что взгляд старшего генерал джедая наполнился любопытством, смешанным с холодным расчетом. Именно так на клонов смотрят каминоанцы.