— Нет, — коротко ответила деваронка, отключая меч.

— Мне не ведомо, сколько еще жертв потребует эта война, — сказала Талика, отвечая на вопрос Сиан. — Джедаи не обладают такой властью сейчас, чтоб развязывать и завершать такие глобальные войны. Мы можем лишь встать на чью либо сторону и принудить к миру тем или иным способом.

— В этом и проблема, мастер Талика! — с жаром воскликнула Джейсел. — Наш режим порочен! Власть порочна! Как мы можем служить ей и оставаться чистыми от ее грязи???

— Орден руководствуется своими принципами и следует договорам с Республикой. И я согласна, что она не совершенна. Но об этом мы поговорим, когда все подойдут. Они уже недалеко.

Группа джедаев, ведомая Сорой Балком, шумела, как стадо бант, и пахла чем-то съестным. Хотя их запах, конечно, был слышен лишь Талике и К'Круку.

Через несколько секунд уже все услышали слова Балка и увидели самого викуея с корзинкой с припасами:

— О, вижу К'Крук и Джейсел уже нашли вас? Я привел остальных, и, заодно, принес немного еды. Мастер Талика, помните моего падавана, Миру? А это Рад Тарн… Явиться на встречу он согласился лишь узнав, что на переговоры придете вы.

— Спасибо, что согласились стать посредником в переговорах, мастер Талика, — слегка поклонилась Мира.

Тарн лишь молча кивнул в знак приветствия. Оба джедая выглядели напряженными и, похоже, совсем не были уверены, что от этих переговоров будет толк.

— Я всегда готова помочь достичь понимания джедаям, которые разошлись во мнениях, — по-доброму улыбнувшись девушке-сефи, сказала Кетанна. — Что ж, теперь расскажите и вы о своих причинах ухода из Ордена. Или они те же, что и у мастеров К'Крука и Джейсел?

— Я представляю тех, кто верит, что проблему сепаратистов можно решить миром, — немного расслабившись в ответ на благожелательность Талики, уверенно ответила Мира. — Среди миров Конфедерации есть такие, чьи претензии вполне оправданы. Мы считаем, что нужно прекратить бессмысленную бойню и возобновить переговоры!

— Претензии КНС и Республики обоснованы, — кивнула Талика. — Гражданская война, а сейчас мы имеем именно ее, тем и ужасна, что обе стороны имеют свою правду. И в итоге не правы обе. И сейчас нужно большое желание двух сторон, чтобы прийти к переговорам.

— Так, может, джедаям стоит сражаться на стороне Конфедерации, а не Республики? — дерзко и агрессивно спросил Тарн. — Что, если мы выбрали неправильную сторону?!

Человек, пожалуй, был даже в худшем состоянии, нежели Джейсел. Обозлен от собственного бессилия, подгоняем молодецким неприятием лжи и чувством справедливости. Хороший парень, но слишком неуравновешен сейчас, выбит из колеи. Такой бы пригодился Талике, которой нужно выполнять свои договоренности перед Ханном. И, главное, говорит Рад правильные вещи:

— Когда я был падаваном, мы с учителем путешествовали по самым отдаленным уголкам галактики. Я видел, к чему приводит разложение в Республиканских кругах власти. Сенат ничуть не заботит работорговля, нелегальные тюрьмы, чернорабочие, вкалывающие на шахтах! Сенаторов больше беспокоят размеры собственных кошельков! И джедаи погрязли в этом болоте! Многих из нас уже используют для насаждения республиканских законов. Мы избрали неверную сторону. С Республикой должно быть покончено раз и навсегда! — убежденно завершил свой спич Рад.

— Я понимаю твои претензии и не буду выгораживать сенаторов, Тарн, хотя среди них есть достойные люди — кивнула в ответ Талика. — Также не стану выступать в защиту Высшего Совета. Мастера консервативны и утратили связь с настоящим, глядя в утопичное будущее, видимое лишь им. Однако именно война стала катализатором изменений в Республике. Власть Сената стремительно тает, разве ты не заметил? Это первое. Второе же, повторюсь, в гражданской войне не может быть правых. Наша задача заставить обе стороны прийти к переговорам. И подумай, кто победит в ней скорее: Республика с ее прогнившим Сенатом или КНС, движимая своей идеей. Если в войне кто-то начнет одерживать победу, то жертв будет немеряно. Пока мы должны радоваться, что мирных жителей она задела лишь самым краем. Сейчас мы на верной стороне. И это признают не только члены Высшего Совета, но давно отколовшиеся алтисиане и серые паладины, даже кореллианцы сейчас сражаются с нами. Сепаратисты не посмотрели на мирные намерения Кореллии и атаковали сектор. И готовы ли они сейчас к миру? Нет! Сейчас есть лишь два шага. Либо защитить Республику и принудить КНС к миру, либо присоединиться к Мандалору и стать защитником тех, кто войны не желает и смог себя от нее уберечь. Но лишь пока!

— Поддерживать Республику или Мандалора — в это-то вся и суть! — саркастично рассмеявшись, произнес Рад. — Оба этих варианта жестоки и жаждут лишь крови.

— Мир меняется, Тарн. И мы сами его меняем, но нельзя ждать резких изменений. Они всегда приносят лишь еще больше горя. Не революции жди, а медленной и спокойной эволюции. Республика вскоре измениться, под давлением времени и обстоятельств, она не сможет пережить войну в прежнем виде, — продолжила убеждать Кетанна. — Ты предлагаешь присоединиться к Конфедерации, но руководит ими павший на Темную сторону Дуку. Эта ли твоя сторона, Тарн? Скажи мне.

Такое заявление мгновенно охолонуло юнца, приведя в чувство.

— Нет, мастер Талика, — медленно произнес он.

— Граф Дуку собирает вокруг себя темных джедаев, темных служителей. Конфедерация спонсирует производство оружия массового поражения. Неизбирательное оружие! «Синий вирус» едва не уничтожил Набу, «болотный газ» убил колонию гунганов на Ома-Д'уне, А вспомните «Темный жнец»! И вы говорите, что мы не должны участвовать в войне? Как мы можем договариваться с теми, кто создавал и использовал такое оружие?! Как мы можем думать о присоединении к ним?!! Сепаратистов необходимо принудить к началу мирного процесса. И мы должны сделать это силой, потому что иначе не получиться. Да, среди них есть здравомыслящие люди, но их голос теряется среди таких же идиотов как те, которые сидят в нашем Сенате.

Джедаи оказались слега пришиблены таким напором Талики и даже не могли найти ответа на ее вопросы. Они просто не могли ответить, потому что ответ был очевиден. И им бы они признали свою неправоту.

— Мастер Балк, а что думаете вы? — первой нашлась Мира.

— Я не хотел бы этого говорить, но… — викуей не торопясь очищал какой-то местный фрукт и даже не смотрел в сторону остальных джедаев, продолжал сидеть на берегу реки. — Совет продолжит поступать так, как поступал всегда. И ничто не изменит его позицию. Что же касается меня, то не думаю, что мне уже суждено выступить на стороне Республики. На данный момент мне больше нечего сказать.

Поднявшись на ноги, Сора медленно отряхнул свои одежды и произнес:

— Уже поздно, думаю, стоит отложить беседу до завтра. Думайте, отдыхайте, медитируйте, спите. Завтра мы поговорим еще. Пойдемте, мастер Талика, я покажу дорогу к дому.

Талика мило улыбнулась викуею и последовала за ним, распрощавшись с другими джедаями.

— Похоже, ваше мировоззрение изменилось сильнее, чем вы думали мастер Балк, — заметила Талика, следуя за хозяином этой луны, когда они уже подходили к относительно хорошо сохранившимся строениям поместья.

— Вот, можете пользоваться этими апартаментами, — произнес Сора, указывая в на здания. — Там лишь одна комната, пригодная для жилья. А что касается меня, то могу лишь сказать, что мое сердце и разум не справляются с такой нагрузкой. Я погуляю по близлежащим тропам и подожду, пока наступит ясность. Спокойной ночи, мастер Талика.

— Спокойно ночи, — благодарно поклонилась Кетанна, посылая викуею очередную улыбку.

Которая по мере удаления Балка постепенно превращалась в оскал. Сегодня Кетанна была само радушие и доброжелательность. Но это не значит, что она забыла об осторожности. Глупцов, которые считают себя невидимыми, лишь скрывшись в Силе, предостаточно. Но они, как правило, забывают о запахе.

Кетанна почуяла знакомый аромат на этой луне. Совсем недавно похожий она слышала всего лишь неделю назад, возвращаясь с антидотом на Корусант. От ампулы исходил в числе прочих и этот запах. Асажж Вентресс была на Рууле. луне, на которую нельзя попасть без разрешения Балка.