– Вовсе нет!

Он поставил Хелену у стены, намереваясь открыть дверь, но как только он повернул ключ в замке, она потеряла равновесие и качнулась в его сторону. Дэниел снова подхватил ее, смеясь.

– Ты очень пьяна.

Она пристально посмотрела на него, когда они заходили внутрь, а потом пнула ногой дверь, чтобы та закрылась.

– А ты уверен?

– Безусловно. – Дэниел оглядел комнату и увидел второе платье Хелены, висящее на ширме. – У тебя есть одежда для сна? – Нет уж, тогда придется помочь ей переодеться, а этого он не переживет. – Не важно, ты можешь спать в платье.

– Чепуха! Тогда я его помну, а у меня всего два платья. Я буду спать в сорочке. – И надменно добавила: – А тебе придется поработать горничной, раз уж ты не разрешил мне взять ее с собой.

Видимо, он это заслужил, хотя сама мысль о том, что он будет помогать Хелене раздеваться, сводила его с ума.

– Ну что ж, хорошо.

Дэниел усадил Хелену на край кровати и начал развязывать ей ботинки. Вид ее поврежденной ноги напомнил ему о той потрясающей истории, которую она рассказала. Неудивительно, что она так остро воспринимает косые взгляды мужчин. Благодаря силе воли ей удалось совершить невозможное, а окружающие пялятся на нее с сочувствием, не видя в ее хромоте доказательств величайшего мужества.

Хелена оказалась еще более удивительным существом, чем он думал, и не будь она так пьяна, он бы, возможно, не удержался и показал ей, какого он о ней мнения. Ну нет, это было бы ошибкой. Дэниел с трудом подавил желание снять с ее ноги чулок и покрыть поцелуями ее поврежденную лодыжку. Вместо этого он выпрямился и начал расстегивать маленькие пуговички на ее платье.

Но чем больше его взгляду открывалось тонкое белье под платьем, тем сильнее возбуждался его Джон Томас. Господи, еще немного, и он взорвется. Дэниел одним рывком снял платье с ее плеч.

Ее нежные плечи были еле прикрыты прозрачной сорочкой. Дэниелу захотелось провести рукой по одному из них, но он вовремя спохватился. Выругавшись про себя, он поднялся с кровати:

– С остальным ты сама справишься. Брось мне платье, когда закончишь, я его повешу на ширму.

Дэниел собрал в кулак всю свою волю и пересек комнату. Она ясно дала ему понять, что считает его беспринципным мерзавцем, и если он воспользуется ее состоянием, то только подтвердит это мнение.

Он повернулся к ней спиной, снял ботинки и развязал шейный платок. Но когда он начал стягивать сюртук, ему в руку упала та самая вещь, которую он конфисковал из сумки Хелены. Это была книжка под названием «Правила этикета для молодых леди». Возможно, источник всех ее знаний о приличиях. Дэниел решил, что обязательно прочтет это сочинение. Тогда он, вероятно, сможет понять, почему Хелене потребовались две пинты эля, чтобы стать самой собой. Теперь же он спрятал книжку в карман сюртука и снял жилет. Как только он убедится, что она заснула, можно будет снять брюки и самому приготовиться ко сну.

Ее платье и нижняя юбка полетели в его сторону, Дэниел поймал их и повесил на ширме, затем повернулся, ожидая увидеть ее в постели с одеялом, натянутым до подбородка.

Но не тут-то было. Хелена сидела на краю кровати, одетая только в прозрачную сорочку. Боже всемогущий! Ее милые грудки и стройные бедра были прикрыты одним-единственным призрачным кусочком ткани, и напряжение Дэниела снова возросло. Ему хотелось обследовать каждый дюйм ее нежной плоти. Чем же он заслужил такую благодать?

Словно для того, чтобы ухудшить его положение, Хелена распустила волосы. Как Дэниел и представлял себе, они были длинными, густыми, просто великолепными. Как темный эль, который она пила весь вечер, ее кудри струились вдоль тела, спускались по плечам, добирались до талии, нежно огибали ее бедра. Дэниелу показалось, что, если присмотреться, можно увидеть их и под сорочкой. Ну, нет, скорее всего, Хелена носит панталоны.

К счастью, она не стала снимать чулки. Правда, и это не слишком помогало. В прозрачной сорочке и чулках, с распущенными волосами, она выглядела чертовски соблазнительно. Похоже, Хелена даже не догадывалась, какое впечатление производит. Она сидела, беспечно болтая здоровой ногой, а на ее губах блуждала невинная улыбка.

– Знаешь, я не буду спать на кровати. Кровать займешь ты. А я ночую вон там. – Большим пальцем ноги она указала на матрас. – Видишь, я там уже спала.

Дэниел взглянул на матрас. Одеяло на нем было смято, а подушки все еще хранили вмятины от ее головы.

– Почему ты это сделала?

– Потому что ты на меня злился. А я ненавижу, когда ты зол. Ты становишься таким ворчливым и… заносчивым. Начинаешь делать мне замечания и командовать. А я так не люблю этого!

– Без сомнения, – холодно ответил он.

– Вот я и подумала, что, если ты как следует, отдохнешь, твое настроение улучшится. Поэтому я сплю на матрасе.

Дэниел покачал головой. Эта женщина не переставала его удивлять.

– Лучше тебе перебраться на кровать.

– Нет! – В ее голосе снова зазвучали повелительные нотки. – Я же тебе сказала: ты спишь на кровати, а я – на полу. Все уже решено.

Она поднялась, чтобы последовать к своему спальному месту. Дэниел еле успел ее подхватить: она не могла даже стоять без трости.

К сожалению, она снова оказалась в его руках, и Дэниел заторопился посадить ее на кровать. Но тут Хелена обхватила его за шею и загадочно улыбнулась. У него голова пошла кругом.

– Хелена! – пробурчал он сквозь зубы. – Давай не будем ссориться из-за того, кто, где спит.

Она покачала головой:

– Тебя всю ночь будут кусать клопы!

– Сомневаюсь, что для них есть разница, кого кусать – тебя или меня. – В голосе Дэниела росло раздражение. – Ради Бога, прекрати это и дай мне уложить тебя в постель. Нам обоим нужно отдохнуть.

«Хотя я-то не смогу сомкнуть сегодня ночью глаз». Хелена надула губы:

– Ну вот, опять ты на меня сердишься.

– Ты ошибаешься, – проворчал он.

– Если не сердишься, докажи это! – Дэниел пришел в замешательство:

– Доказать? Как?

– Поцелуй меня, Дэнни.

Желание горячей волной захлестнуло его, и он застонал. «Успокойся, парень. Она не знает, что говорит. И утром пожалеет о своих словах». Дэниел притворился, что ничего не слышал.

– Тебе пора спать, девочка, – пробормотал он, двигаясь к кровати.

– Поцелуй меня. Я же знаю, ты этого хочешь. – Похоже, она его прикончит еще до рассвета.

– Помнится, ты клялась, что не позволишь мне этого.

– Я передумала.

Его Джон Томас, проклятый, ненавистный Джон Томас, который отказывался ему подчиняться, прямо-таки рвался из брюк. Дэниел поспешил к кровати, надеясь поскорее избавиться от своей опасной ноши, но не рассчитал свои силы.

И напора Хелены. Когда она упала на матрас, то потянула Дэниела за собой, и через несколько секунд он обнаружил, что лежит прямо на ней.

– Ой, – сказала Хелена со смешком, – надо же, я упала. Каким же удовольствием было ощущать под собой ее тело, мягкое, податливое, горящее желанием. Он жадно изучал ее взглядом. Сорочка Хелены, которая и так почти ничего не прикрывала, теперь обтягивала ее нежные груди с розовыми набухшими сосками, и ему хотелось спрятать между ними лицо. Ее шелковистые волосы, рассыпанные на подушке, казалось, просили, чтобы Дэниел до них дотронулся. Она еще сильнее сжала руки вокруг его шеи.

– Поцелуй меня, – шептала она. – Или я не поверю, что ты меня простил.

Дэниел посмотрел на ее ароматные губы. Они ждали его. Ну что плохого, если он подарит ей маленький поцелуй? Просто для того, чтобы показать, что не держит на нее обиду.

Он быстро дотронулся до ее губ своими. Даже это короткое прикосновение вскружило ему голову, но тут он почувствовал, что Хелена своим языком пытается проникнуть в его рот. Дэниел резко откинулся назад, его пульс бешено плясал.

С соблазнительной улыбкой женщины, только начавшей узнавать свои чары, она дотронулась большим пальцем до его нижней губы.

– На этот раз приоткрой свой ротик, детка, – повторила она его собственные слова, сказанные некогда в любовной горячке.