— Принс.

— Правда? Так и зовут?

— Да. «С» на конце. — пояснил он.

— Откуда ты приехал?

— Мы с мамой переехали в 2005 году из Кении, мама переводчик. Я учусь на врача, моя девушка тоже.

— Понятно. Я, кстати, тоже врач, хирург. Старайся не ходить по ночам в одиночку.

— Я провожал Машу домой.

— Они могли запинать тебя насмерть.

— Да. Они всё равно не отстанут. Я люблю Машу.

— Если любишь, то получай диплом и увози её отсюда, иначе вам здесь не дадут спокойно жить.

— У меня ничего нет.

— А сколько тебе лет?

— Двадцать один.

— Всё ещё впереди.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

— Ты такая хрупкая, ты рычала, когда била их. — смешно выразился Принс.

— Да. Признаюсь, у меня был не самый удачный день, хотелось подраться, выплеснуть негатив.

— Я подумал, что ты сам дьявол.

— Кто знает… кто знает… Но сегодня я твой ангел. И будь осторожен, в следующий раз меня не будет рядом.

Наконец, мы дошли. Я предупредила, чтобы Принс не шумел, потому что дома все спят.

— А кто все? — поинтересовался он.

— Сын и муж.

— Нет, я не пойду, я не хочу, чтобы меня…

— Никто тебя не прогонит, ты никому не помешаешь.

Мы вошли в квартиру, переместились на кухню. Я рассмотрела Принса при свете, оказалось, что всё его лицо распухло, нос сломан; точнее было трудно определить, так как кожа у него была цвета тёмного шоколада.

— Сейчас обработаем ссадины, у меня где-то была бодяга, покупала Максимке от синяков.

— Это сын?

— Да. — я увидела, что он хочет спросить про Дилана. — Муж лежит в коме уже два с лишним года.

— Извини.

— Ничего, он вот-вот придёт в себя. Так, сейчас я поищу надувной матрац и насос для него. Ты пока сними одежду, постираем, к утру высохнет, а то она вся грязная. — я увидела, что он замешкался. — Не бойся, я всякого насмотрелась. Да, и неплохо бы тебе принять душ… знаю, тебе сейчас больно двигаться, но всё же… — Принс покорно кивнул и сделал то, о чём я попросила его.

Пока я искала в шкафу матрац, проснулся Максим.

— Я разбудила тебя? — виновато поинтересовалась я.

— Там папа проснулся? — вопросом на вопрос ответил Максим, потирая глаза.

— Нет, милый, я привела человека, он переночует у нас на кухне. Хочешь поздороваться?

Максим кивнул, сходил, познакомился с Принсом и вернулся ко мне помочь в поисках матраца.

— Мама, дядя подрался?

— На него напали на улице.

— Ого! — воодушевлённо воскликнул Максим. — Ты их убила?

— Т-с-с, мы о чём с тобой договаривались?

Максим тут же прислонил ладонь к губам.

— Марш спать!

— А папа сегодня опять шевелился.

— Это хорошо, сейчас расстелю постель Принсу и схожу к папе. — я оглянулась на сына. — Ты ещё здесь? Давай ложись, а — следом за тобой.

Загруженная на быструю стирку машинка закрутила барабан, а я занялась делами: обработала гостю ссадины и синяки, уложила его спать. Само спальное место заняло почти всю кухню, остался только узкий проход возле холодильника.

Честно говоря, я настолько устала, что массаж Дилану делала в полубессознательном состоянии. И когда я уже собиралась выключить свет в комнате, он слегка мотнул головой сначала в одну, потом в другую сторону.

Не в силах долго удивляться и радоваться, я свалилась на диван и забылась крепким сном, до рассвета оставалось всего 2–3 часа.

Первым выспался Максим: начал бродить по квартире, боялся потревожить спящего на кухне гостя, пришлось встать и мне.

— Доброе утро, как ты себя чувствуешь?

Спросонья Принс не сразу понял, где находится, вскочил, прикрывая наготу одеялом, и огляделся. Темнокожий гость был сама скромность, стеснялся даже смотреть на меня.

— Вчера я привела тебя домой, помнишь?

— Да. Ты…

— Оттащила от тебя тех парней. — помогла сформулировать мысль я.

— Как тебя зовут? — он вдруг понял, что ночью не поинтересовался даже именем своей спасительницы.

— Диана. Так как ты себя чувствуешь? Вижу, что левая часть лица у тебя сильно опухла. Бока как?

— Не смертельно.

— Тогда давай завтракать. Максим сейчас сделает нам омлет с помидорами и гренками, да? — я посмотрела на сына, тот кивнул, поставил к столу табурет, встал на него и со знанием дела, как я его учила, принялся за стряпню.

— Сколько ему лет?

— Скоро пять, но он уже очень самостоятельный.

Было воскресенье, спешить особо некуда. Максим за столом расспрашивал Принса о том, откуда тот приехал, какой его родной язык и т. п.

Я позавтракала и, как обычно, занялась Диланом. Все процедуры по уходу я знала «от» и «до», и там, где требовалось два человека, я справлялась сама. Живица в мешке начала заканчиваться, а зимой её нигде не достанешь, поэтому я старалась экономить.

В драке Принс потерял телефон: брат его девушки с друзьями растоптали и выкинули его. Так случилось, что он не знал наизусть номера Маши, своей возлюбленной, а она наверняка волновалась. Я предоставила Принсу в пользование свой компьютер и интернет. Мне и самой было интересно, чем закончится история, в которую я вмешалась.

Я нашла Машу в социальной сети, написала ей со своего профиля, так как страницу Принса заблокировали. Дальше они разговаривали без моего участия. Я дала Принсу свой мобильник, чтобы он мог позвонить Маше.

Ситуация оказалась ещё печальней, чем мне казалось в начале: родители Маши тоже были резко негативно настроены против её отношений с темнокожим парнем. Я слышала, как он плакал на кухне, звал свою девушку по имени.

Вскоре Принс уехал домой, перед уходом ещё раз поблагодарил меня и пожал руку Максиму. Мне хотелось сказать ему одно-единственное слово: «крепись».

Вечером я чуть не забыла про встречу со старикашкой, второпях собралась, но всё равно опоздала на полтора часа, а всё потому, что вела философские рассуждения с Сашкой о непростой судьбе моего темнокожего гостя. Саша, конечно, выражался словечками, гораздо более крепкими и эмоционально окрашенными, но тоже посочувствовал парню.

От старикашки мне досталось в тот вечер по полной: он связал меня, избил и изнасиловал так, что из моих глаз ручьями текли слёзы. Никаких извинений с его стороны не последовало, деньги мне швырнули в лицо, так что пришлось ползать по полу и собирать их. Мне пришлось призвать всё своё самообладание, чтобы не расправиться с извергом прямо там, на месте. Обиду я подавила, утешая себя тем, что день расплаты уже близко.

История Принса и его девушки всё никак не шла у меня из головы, я даже готова была ещё раз прийти на помощь, чтобы хоть чья-то любовь стала счастливей.

Через неделю после знакомства с темнокожим пареньком я из любопытства зашла на страницу Маши, хотела поинтересоваться, как у них с Принсом дела, и узнала, что его убили. Я знала, кто, и знала, за что. Возможно, он забыл про осторожность и снова пошёл провожать её, а может быть, моё вмешательство только ещё больше разозлило компанию расистов. Первым моим порывом было свернуть шею брату Маши, но это уже не решило бы проблему. В конце концов, это была не моя история.

Несмотря на обещание обходить неприятности стороной, зимой я снова попала в историю. В ту ночь настырный Сашка снова уговорил меня прогуляться пешком по морозному воздуху и вёл тёмными дворами. Я прекрасно понимала, зачем он это делает, и шла только потому, что тайно хотела растерзать кого-нибудь более-менее мерзкого. И вселенная ответила на мой посыл.

На лавке в одном из дворов собралась компания в 6 человек, парни и девушки. Нас остановили, попросили прикурить. Сашка, хоть и курил, отказал в просьбе.

— Чё, жалко тебе, бл*ть, сигарет? — характерным тоном начал самый смелый в компании. — А если я твою тёлку поимею?

Сашка весело рассмеялся: наконец-то попалась подходящая жертва.

— Ну, рискни! — подмигнул мой бедовый друг.

— Э, ребята, этот борзый явно нарывается. Надо его проучить! — трое его товарищей тут же обступили нас, а две девчонки так и остались сидеть на лавке, комментируя, что сейчас опять будут махаться.