— Всё будет в порядке, но я очень прошу тебя не разжигать конфликт с моим отцом ещё больше, это для твоего же блага.

— Дилан, он ударил меня! Ему нет разницы, беременна я или нет, если бы я не сопротивлялась, он бы меня избил!

— Я знаю своего отца всю жизнь, не преувеличивай. Он больше не тронет тебя. — он начал собираться.

— Не останешься…

Он подошёл ко мне вплотную, взял за плечи, затем обнял. Захотелось плакать, не верилось, что сегодняшний день, которого я так долго ждала, уже кончается.

— Я не сразу вспомнил, кто я. Для тебя это уже не новость.

— Да. — грустно кивнула я.

— Я прочитал твою записку. Прошу тебя, больше не ходи в тот дом, это опасно.

— Извини, я не смогу сделать того, о чём ты просишь меня.

— Диана, как бы больно тебе ни было осознавать это, для меня прошлый месяц пролетел, как один день, и в моей голове не было человеческих мыслей. Когда я превращаюсь в волка, меня там нет, это уже не я. И если ты не слышишь моих просьб, я приказываю тебе: не появляйся там! — повышенным тоном проговорил он и засобирался дальше.

Чувство ответственности за всё случившееся снова свалилось на меня, захотелось лечь на пол и умереть под его грузом, однако я осталась стоять, опираясь на дверной косяк. Этот период несчастья затянулся слишком уж надолго, а света впереди всё не было.

— Я поеду с тобой!

— Ты ещё болеешь, лучше останься дома.

— Тебя у меня слишком мало, чтобы разбрасываться этим временем. Я обещаю, что не буду больше соваться в Верхний Волчок, но позволь мне поехать сейчас с тобой? Я хочу тебе кое-что показать, это у мамы дома.

Он улыбнулся и ответил, что догадывается, о чём я говорю. Мне хотелось уловить каждую деталь его образа, каждое движение, каждый жест. Кажется, раньше я не была влюблена в него настолько сильно, как теперь. И это сводило меня с ума, только на сей раз уже не в сексуальном смысле.

Спустя 10 минут мы уже садились в автомобиль. Я держалась за него, как ребёнок за родителя, боясь остаться без опоры в большом и опасном мире, где самым страшным монстром была я сама.

Дилан торопился, хотя, как мне казалось, у нас в запасе ещё было время. Его явно что-то тревожило, и эта тревога передалась мне. Я не стала его спрашивать об этом, предположив, что он боится начать превращаться в этом мире, боится боли. Однако что он чувствовал на самом деле, мне было неведомо.

Хотелось сказать что-то важное, несколько раз слова уже готовы были слететь с моих губ, но они показались мне неподходящими. В итоге мы молчали почти всю дорогу. Если бы не ситуация, я была бы просто счастлива, что мы вместе и куда-то едем.

Иногда я поглядывала на лицо Дилана и меня брали сомнения, здесь ли сейчас его «я»? Глупо было бы не замечать этих перемен, его как будто стало меньше. Изменилась даже манера вождения, она стала резкой, агрессивной.

Я решилась заговорить, только когда мы съехали с трассы.

— Ты меняешься.

— Все меняются. — ответил Дилан, выдержав паузу.

— Что ты недоговариваешь?

— Ты знаешь всё, что тебе положено знать.

— Дилан, это ещё ты?

Послышалось нечто среднее между рычанием и усталым вздохом.

— Всё хорошо, Диана, не беспокойся.

В моей голове засела одна мысль, не высказанная ему в гипнотическом упоении: просить о помощи у колдунов и ведьмаков. Я должна была вернуть Дилана, пока он — это ещё он.

Мы добрались до Нижнего Волчка, зашли домой к моим, поздоровались со всеми, поднялись на чердак, и я показала Дилану ту самую фотографию. Он внимательно разглядел её, на его губах появилась скупая, но всё-таки улыбка.

— Мама сказала, что ты всегда был воспитанным и хорошим мальчиком.

— Когда ты была маленькая, ты не выговаривала букву «л», очень смешно произносила моё имя.

— Ты так хорошо помнишь это?

— Да. — его взгляд остановился на мне, он долго и пристально смотрел на меня, словно разговаривая со мной. — Если будет сын, назови его Максимом.

— Твой отец наверняка обидится.

— Причём здесь он?

— Извини, ерунду говорю…

— Ничего. Ложись, отдыхай. Мне уже пора.

— Ты так сказал, как будто прощаешься со мной.

— Тише. — он прижал меня к себе, и я почувствовала жар, идущий от его тела. — Увидимся через месяц, береги себя.

Я всё-таки вышла его проводить. После того как его автомобиль уже скрылся из виду, я ещё некоторое время стояла на улице, пока комары не облепили меня. Уже давно стемнело, вечер был по-осеннему прохладным. Я не замечала ничего вокруг себя, пелена тумана снова опустилась на мой разум.

Надо жить дальше…

Надо жить дальше.

Однако утром мои мысли были ясны, как будто я робот, а не человек. Решение было принято, и теперь дело оставалось за малым: уговорить маму, чтобы она поехала со мной к старцам-хранителям входа в Верхний Волчок. Без неё мне было бы крайне трудно найти дорогу к ним.

Во взгляде мамы читалось, что она считает мою затею безнадёжной. Ей было жаль меня, поэтому она согласилась, но без энтузиазма.

Разумеется, старцы были не настолько сильны, чтобы вот так взять и решить мою проблему. Тем более, они наверняка уже были в курсе случившегося и если бы могли чем-то помочь, сообщили бы об этом мне или отцу Дилана.

Мы ехали на такси, у мамы как раз был выходной в воскресенье.

День стоял переменно облачный, ветреный, тревожный. Кажется, я начала привыкать к этому ощущению.

Один из старцев колол дрова во дворе за избой. Увидев нас с мамой, он поднял седые брови и громко поприветствовал.

— Марина, Диана, доброго дня, с чем пожаловали?

Мама подтолкнула меня локтем, как делала это раньше, когда я чего-то стеснялась.

— Здравствуйте. — я не знала имени старца. — Мы пришли к Вам за советом. Вы наверняка в курсе о том, что случилось с моим мужем…

— Знаю, знаю. Некоторые уроки жизни очень дороги.

— Слишком дороги… — подтвердила я.

— Девочка моя, ты ищешь ответы не там. Совершённое тобой можешь исправить только ты, а если ты не в силах, то никто другой не поможет тебе.

— Но вы же колдун, вы владеете магией!

Старец коротко усмехнулся и покачал головой.

— Мы всего лишь хранители входа в другой мир, в этом наше предназначение. Никто из хранителей не может быть колдуном или ведьмаком дли иных вещей.

— Вы сказали: никто из хранителей? Тогда где мне найти колдунов и ведьмаков?

— Извините, я всё сказал, что мог, прошу меня простить.

— Пожалуйста, если вы что-то знаете, помогите мне! Умоляю, мой ребёнок не должен расти без отца! Как мне найти их?

Старец махнул рукой, повернулся к нам спиной и ушёл в избу. Я хотела было последовать за ним, но мама остановила меня:

— Диана, пойдём.

— Мама, он знает, как нам помочь!

— Если бы знал, то сказал бы.

— Нет… — моя голова поникла от досады. — Почему он отказал мне?

— Думаю, это тебе же во благо. Связываться с колдунами — это всё равно, что сесть в тюрьму на пожизненный срок.

Даже мама кое-где лукавила, а я была слишком слаба, чтобы спорить и вытягивать то, что, по её мнению, мне было не положено знать.

На самом деле мне в голову не раз приходили мысли о том, что Верхний Волчок — это не полноценный мир, а как бы карман большого земного мира, и что, возможно, существуют другие такие карманы, и именно там могут прятаться те, кто в силах мне помочь.

Внутри меня всё кипело, моё естество требовало дополнительной информации. Это была зацепка, хоть и призрачная, теперь главное найти новый источник информации.

Всю дорогу до Нижнего Волчка я сосредоточенно продумывала план своих дальнейших действий и пыталась хоть как-то привести хаос мыслей в порядок.

Нужно было возвращаться в город, хоть немного подготовиться к занятиям. Я зашла в дом, чтобы взять некоторые вещи и пообедать перед дорогой.

На кухне собрались все четверо, у Светы и Захара тоже был выходной. Царила напряжённая обстановка, я поторопилась скорее закончить обед и уйти. И тут произошло нечто до боли неловкое: Захар встал вслед за мной, попросил меня отойти на пару слов. Я перевела взгляд на Свету, та вмиг напряглась и густо покраснела. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться поговорить с Захаром.