Именно это предчувствие и ожидание любви, задавало тон танцу. Помогало ему стать неповторимым и незабываемым.

Зал взорвался аплодисментами, едва смолк последний аккорд и танцовщик замер в середине сцены.

Но Сергей не спешил поклониться в знак благодарности зрителям. Повернув голову влево, протянул руку к кулисе, приглашая кого-то присоединиться к нему.

Танцовщик сделал несколько шагов к правой кулисе, словно отдавая сцену партнерше.

Зрители, вставшие после завершения Тарантеллы, снова сели, услышав первые звуки Танца Феи Драже.

И уже через несколько секунд снова неистово аплодировали.

Потому как именно такой и должна быть Фея Драже!

Казалось, что балерина робко и несмело идет на зов того, о ком только может мечтать каждая девушка.

Казалось, что в ногах Дианы не осталось костей, что состоят они из мышц и сухожилий, настолько воздушным, эфемерным был её выход.

Но нет, это не была возлюбленная Принца. И это даже не была Фея. Зрители видели юную девушку, которая все еще не может поверить в собственное счастье, а потому немного испуганно осматривается. Начинает понемногу осваиваться и … учится кокетничать, замирая на миг в арабеске или бризе.

Нет. Диана еще не любила Сергея. Но уже была готова отдать ему себя и свою любовь. Принять такое же всеобъемлюще чувство от юноши.

Голова балерины поворачивается вправо, лицо приподнимается. Она не видит ни роскошного замка, в котором оказалась, ни сказочных гостей, собравшихся чтобы поприветствовать её.

Её взгляд сосредоточен на Нём!

Её улыбка обращена к Нему!

Не в силах больше мирится с разделяющим их расстоянием, Принц Коклюш и Фея Драже устремляются навстречу друг другу под звуки жизнеутверждающего Кода.

Каждое движение пары, каждый прыжок, каждое па наполнены ожиданием любви, верой в то, что она уже совсем рядом, брызжущим весельем и переливающейся через край радостью.

Элементы танца словно копируют друг друга. Принц и Фея с точность повторяют каждое движение партнера. Вот оно! Единение тел и душ!

Не в силах сдержать восторг, Фея кружит в восхитительном фуэте…

… и взлетает вверх в великолепной поддержке, подхваченная Принцем, словно демонстрирующим подданным свою возлюбленную и их будущую повелительницу.

Сергей и Диана кланялись зрителям, благодаря за высокую оценку их танца. Но зал для них слился в одно пятно. Они видели сразу всех, но не различали никого. Не слышали, как перекрикивая восторженное: «Браво!», главный хореограф театра Южной Пальмиры пытался осадить коллег:

— Это наши воспитанники! И они останутся в родном городе! Так что поумерьте аппетиты! Именно эта пара будет танцевать заглавные партии в Щелкунчике! — добавлял, не желая раздавать преждевременные авансы: — Пока во втором составе — но у них все впереди!

Протиснулся к Звездинской, не обращая внимания, что толкает коллег:

— Славочка! А ведь ты гений! Сумела разглядеть потенциал в той крошке, которую я не хотел зачислять в училище! — склонил голову. — Признаю, что был не прав! — тут же озаботился: — Только не говори, что танец поставил Любарский!

— Нет, — довольно усмехнулась Мстислава. — Мои ученики и моя работа, — попыталась охладить пыл хореографа: — Только не забывай, что Малышкиной еще год учиться!

— Не страшно! — не хотел «охлаждаться» хореограф. — Будет и выступать, и доучиваться одновременно!

— Потом поговорим, — Звездинская не желала говорить ничего определенного. — А сейчас мне пора на сцену. Выступление Истомина и Малышкиной завершило концерт. Нужно дать остальным выпускникам получить свою долю аплодисментов.

Эльза и Сергей Истомины заняли свои места в двенадцатом ряду партера, когда до начала концерта оставалось немногим больше четверти часа.

Конечно, они пришли ради выступления сына, но нужно отдать должное всем участникам, а потому, аплодировали вместе с залом, выражая умеренные восторги.

Глаза Эльзы засветились гордостью, едва её сын вышел на сцену и начал свой танец. И Тарантелла в исполнении Сергея заслуживала того!

Истомин-старший, как и все зрители, вскочил на ноги и едва ли не первым закричал «браво», едва прозвучали последние аккорды. Но, зная, что это не конец выступления, сел в кресло и поднес к глазам театральный бинокль. Ему хотелось рассмотреть партнершу сына поближе.

Эльза не могла оторвать взгляд от той, что исполняла Танец Феи Драже.

Именно так танцевала бы она сама! Именно так! Если бы ей, конечно, довелось исполнить эту партию. Если бы не прервалась её карьера из-за одной оплошности.

Эльза посмотрела на мужа.

Истомин-старший отчего-то хмурился и не отводил от лица бинокль.

— Дай мне, — Эльза протянула руку, — хочу посмотреть на девушку поближе.

— Обойдешься, — сквозь зубы прошептал муж.

Эльза вздохнула. Конечно, Истомин-старший знал о её мечте станцевать в Щелкунчике. Может, выступление юной балерины всколыхнуло в нем какие-то воспоминания, не улучшившие настроение. Ну что же, настаивать и расспрашивать в чем дело, она не станет.

Кода завершился триумфом пары. Зал снова разразился аплодисментами и криками браво. Даже родители других выпускников не могли не оценить мастерства и великолепия исполнения Сергея и Дианы.

Сцена заполнилась учащимися хореографического училища и педагогами, к которым поспешили присоединиться хореографы театров, чтобы успеть первым «застолбить» приглянувшегося танцовщика или балерину.

Немного позже, когда разойдутся зрители, для всех, причастных к сегодняшнему концерту и их родных, состоится фуршет в фойе театра.

Ну а пока — балетным нужно снять костюмы и смыть грим.

Эльза присела на один из диванчиков, стоявших вдоль стены фойе. Муж не пожелал составить ей компанию, а остался стоять рядом. Он даже не принес ей фужер шампанского! А просить его об этом или идти за напитком самой Эльза посчитала ниже собственного достоинства.

Истомин-старший в зеркале, висевшем на стене за спиной жены, увидел, как приближаются Сергей и Диана.

— Встань, — велел жене, которая не смогла рассмотреть сына за фигурами заполнявшими фойе. — Сейчас состоится знакомство, — и отчего-то криво усмехнулся.

Эльза заулыбалась, глядя на приближающуюся пару.

— Мам, пап, познакомьтесь! — радостно начал Сергей. — Это Диана! Моя партнерша, — смутился. Посмотрел на девушку: — Диана — это мои родители.

Истомин-старший встал рядом с сыном.

Эльза переводила взгляд с мужа на сына. Задержалась на лице незнакомой девушки. Кого-то она ей напоминала. Только вот кого?

Отец взял Сергея за руку. Они были одного роста, а потому посмотрели друг на друга вупор.

— Что-то не так? — спросил, глядя на отца. — Что-то случилось?

— Думаю, случилось, — вздохнул Истомин-старший. — Позволь, сын, представить тебе твою сестру.

— Какую сестру?! — Сергей заозирался, выискивая ту, кого отец назвал его сестрой.

— Сестру по материнской линии, — Истомин-старший кивком указал на жену.

За спиной Эльзы в огромном зеркале отражались все, кто стоял перед нею.

Сергей переводил изумленный взгляд с лица матери на отражение Дианы.

Конечно, они не выглядели, как близнецы, но у того, кто увидел бы этих женщин стоявшими рядом, не возникло бы сомнения в том, что перед ним близкие родственницы. Либо сестры, либо мать и дочь.

Диана, так же, как и Сергей, смотрела то на свое отражение, то на лицо Эльзы. И не могла не согласиться с тем, что она и вот эта женщина, которую Сергей представил своей матерью, очень похожи. Да что там — очень?! Именно такой она, Диана, будет по прошествии определенного количества лет!

Девушка прижимала к груди коробку с пуантами, в которых танцевала час назад. Она хотела подарить их Эльзе! Ведь получить пуанты в подарок от той, кто совсем недавно в них выступил с триумфом — мечта каждого любителя балета!