— Уже девять, — прокомментировал Тимур. — В это время увеселения для тинейджеров заканчиваются. Водители развезут их по домам.

Леночка не имела понятия о том, кто такие тинейджеры. А вот то, что торчание в углу и поедание бутербродиков стоя отец назвал увеселением, вызвало на лице девушки мимовольную улыбку. Которую гости восприняли на свой счет.

— Моя дочь была рада с вами познакомиться, — произнес Тимур, — но вынуждена попрощаться.

Леночка, не снимая с лица «сценическую улыбочку», подхватив руками подол пышной юбки, присела в книксене, словно благодаря педагога за урок.

— Какая славная девочка.

— До свиданья, Лена.

— Были рады знакомству.

— Надеюсь, ты посетишь наш дом с ответным визитом, — корпулентная дама, точной копией которой была Маша, протянула руку, словно собираясь потрепать Леночку по щеке. Но передумала и руку опустила. Что-то во взгляде дочери Тимура подсказало даме, что жест этот будет явно лишним.

Хозяин дома, на сгибе локтя которого покоилась рука дочери, направился к выходу.

— Наташа проводит тебя в спальню, — и аккуратно закрыл за Леночкой дверь.

— Можно подумать, что я сама дорогу не найду, — бормотала себе под нос девушка, быстро шагая по лестнице и чувствуя спиной, что горничная не отстает ни на шаг.

— Ну чего тебе еще?! — Леночка обернулась на пороге комнаты.

— Спокойной ночи, — ответила Наташа и закрыла дверь, оставив ошарашенную сегодняшним вечером дочь работодателя в гордом одиночестве.

Стащив «кукольное» платье через голову, словно забыв о том, что на спине есть молния-застёжка, Леночка отшвырнула его в угол, решив для себя, что больше никогда не наденет вот это убожество!

Даже ради папки!

Даже если он станет просить!

Она уже взрослая и, в отличие от этих девиц, которые рассматривали её, как букашку под микроскопом, вполне способна позаботиться о своем гардеробе самостоятельно!

Недовольно сверкая глазами, томимая желанием выплеснуть на кого-то негативное впечатление от вечера, Леночка, быстро переодевшись в домашний костюм, уселась в кресло с явным намерением дождаться отца во что бы то ни стало. Он должен ей объяснить, что было вот это все?!

Леночка совсем потеряла надежду на встречу с отцом сегодня, когда в дверь постучали. Еле слышно. Так, чтобы не разбудить, если она уже уснула.

— Я не сплю! — сообщила Леночка позднему гостю, подумав, что это может быть либо отец, либо Наташа.

— Я знаю, — Тимур Айдарович направился к креслу, стоявшему с другой стороны столика.

— Откуда? — удивилась дочь. — Снова что-то типа «внутреннего хронометра»?

— До такого уровня я еще не поднялся, — рассмеялся Тимур, указывая куда-то в угол спальни, где Леночка только теперь увидела едва заметную мигающую бледно-зеленую точку. Объяснил: — Весть дом оснащен видеонаблюдением.

— Как весь дом?! — взвизгнула девушка. — И ванная тоже?!

— Весь дом, — подтвердил Тимур. — Каждое помещение. Правда, никто не станет наблюдать за тобой, когда ты приводишь себя в порядок. Каждая камера подсоединена к отдельному экрану, отключить который не составит труда.

— Но зачем? — пролепетала девушка.

— Для удобства и для безопасности, — пожал плечами отец. — Мне достаточно было посмотреть на экран, чтобы узнать о том, что ты бодрствуешь, — усмехнулся, — и по выражению лица понять, что спать не намерена.

Леночка молчала, переваривая только что полученную информацию. Через пару минут Тимур прервал звенящую тишину:

— Тебе понравились новые друзья?

— Нет! — резко ответила девушка. — Никакие они мне не друзья! У меня уже есть подружка! И это Диана! Других друзей мне не нужно!

— Но Диана осталась в училище, а ты теперь будешь жить здесь, — Тимур наблюдал за реакцией дочери.

— Папка! Ну ты что? Совсем ничего не помнишь?! — Леночка удивлённо распахнула глаза. — Я ведь тебе уже говорила, какие порядки в училище! Никто из нас не живет дома! Да и не получится жить где-то, а на занятия ездить в центр города! — Леночка дважды моргнула, словно о чем-то задумалась. — Отвези меня завтра в училище, — заморгала чаще, словно сдерживая слёзы. Добавила: — Я за Дианой соскучилась.

— Лена, у тебя теперь будет совсем другая жизнь! — Тимур смотрел на дочь. — С тобой будут заниматься репетиторы. Ты сдашь экзамен за седьмой класс экстерном, а в следующем году поедешь продолжать образование за границу.

— Никуда я не поеду! — Леночка вскочила на ноги. — Не нужна мне никакая заграница! Ты хочешь, чтобы я стала такой, как Машка? Или такой, как Светка?!

— А чего хочешь ты? — осторожно спросил отец.

— Я хочу быть балериной! — лицо девушки словно озарилось, словно вспыхнуло. — Я хочу и буду величайшей из балерин! Я буду танцевать Аврору и Жизель! Кармен и Китри! Я стану Примой! И для этого ты должен отвезти меня обратно в училище! Именно там я закончу обучение, а не в какой-то твоей дурацкой загранице! — Леночка насупилась и плюхнулась обратно в кресло.

— Но ведь я мог сделать вывод, что тебе совсем не сладко жилось в училище, — Тимур не сводил с дочери глаз. — Одна Звездинская чего стоит, — усмехнулся.

— Ну и что?! — рассвирепела дочь. — Мстя — она, конечно, тварь еще та! Но ведь есть и Милочка! И другие педагоги! И потом, что мне сделает Звездинская?! Пусть бесится, сколько хочет! — сникла, словно вспомнив о чем-то. — Правда, она может меня отчислить за прогул.

— Звездинская позволила тебе отлучиться, — возразил отец.

— Ой, папка, ты её не знаешь, — Личико Леночки становилось печальнее с каждым словом.

— А она не знает меня, — Тимур протянул руку и потрепал дочь по щеке.

— Так ты меня отвезешь?! — девушка хотела получить согласие отца здесь и сейчас.

— Я отвечу тебе завтра утром, — Халфин не спешил давать обещания. — Мне нужно кое с кем переговорить. В любом случае, завтра ты еще останешься здесь.

Леночка не понимала ничего!

С какого перепугу её отец должен с кем-то разговаривать?! Ему что, нужно разрешение на то, чтобы отвезти дочку обратно в училище?! Она совсем уж было открыла рот, чтобы задать вопросы, но Тимур продолжать беседу не счел нужным. Он встал, взглянул на Леночку:

— Ложись спать. Остальные разговоры отложим на завтра, — и вышел из комнаты.

Тимур Айдарович Халфин, проводивший гостей через час после того, как уехали «дети», успевший поговорить с дочерью, сидел в своем кабинете и о чем-то думал.

Прошло не менее получаса, прежде чем он вынул из ящика стола телефон и нажал кнопку быстрого набора номера.

— Елена хочет продолжить обучение здесь, — помолчал несколько секунд. — Она хочет вернуться в хореографическое училище.

— Ты восстановлен в родительских правах, — ответил голос в трубке. — И ты сам вправе решать дальнейшую судьбу дочери.

— Если я стану действовать в приказном порядке, — продолжил Тимур, — то, боюсь, это принесет больше вреда, чем пользы.

— Объясни, — односложно попросил голос.

— Моя дочь целеустремленная и амбициозная, — растолковывал Халфин, — при этом она совершенно не образована и не воспитана. Это упущение вполне можно исправить за три месяца летних каникул. Я намерен вывезти её на отдых в Европу. Но сейчас, насильно выдернув Елену из привычной среды, став на пути к осуществлению её мечты, я могу причинить непоправимый вред не только нашим отношениям, но и общему делу. — Тимур ждал ответа, который не спешил следовать.

— Я знаю о детях всего лишь две вещи, — наконец-то прервал молчание собеседник. — Они мелкие циничные ублюдки. Но при этом — они наше будущее. Думаю, у тебя было достаточно времени, чтобы сориентироваться в ситуации и принять верное решение.

— Спасибо, — Халфин нажал кнопку отбоя и положил телефон в ящик стола, который запер на ключ.