— Я еще доберусь до тебя, — прошипела новоявленная «дылда», злобно взглянув на вчерашнюю подружку.

— Все успокоились! — Людмила прервала перешептывания и смешки. — Начинаем урок! — и ткнула в клавишу магнитофона, включив музыкальное сопровождение.

— Славочка, я ждала всего, чего угодно, но не этого! — Людмила, закончив урок на десять минут раньше положенного, уже сидела в кабинете Звездинской. — И что теперь делать?

— Ничего, — Мстислава беззаботно пожала плечами. — Халфину препроводить в её комнату! Я не позволю никому своевольничать и нарушать режим и порядок!

— Зачем тебе это? — растерялась Людмила. — Славочка, бороться с четырнадцатилетней соплюшкой — унизительно для тебя!

— Мне она безразлична, как прошлогодний снег! — расхохоталась Звездинская. — А вот её папашка, который позволил себе меня унизить, должен получить по заслугам! Он не захотел забрать дочурку, оставил её в моем училище мне назло? Ну так я сделаю все для того, чтобы превратить жизнь этой недобалерины в филиал ада!

— Но разве ты не понимаешь, как трудно будет Диане жить в одной комнате с той, кого вчерашняя подруга записала во враги?! — Милочка не оставляла надежду переубедить Мстиславу и позволить Леночке перебраться в другую комнату.

— А Диане пора начинать взрослеть! — нахмурилась Мстислава. — Балет — это не только воздушный танец на сцене! Это и умение постоят за себя! Впиться зубами в глотку тому, кто встанет на пути к мечте! И если кому-то кажется, что вот эта «мышиная возня», что творится в училище, и есть предел испытаний, то вынуждена разочаровать! Это только начало! И кому, как не тебе, это должно быть известно и понятно!

— Я понимаю, — вздохнула Людмила Марковна, — но Диана не готова творить подлости.

— А кто говорит о «творить»? — удивленно вскинула брови Звездинская. — Но отныне и навсегда ей предстоит быть настороже! — вздохнула: — Поговори с Малышкиной. Объясни ей, что доброта и уступчивость могут стать только помехой на пути к вершине. Расскажи ей о своем опыте.

— Хорошо, — вздохнула Людмила, — может, ты и права.

— Не может, а точно! — Мстислава снова была в хорошем настроении. — А теперь мне пора! Нужно застать эту шалашовку, пока еще не убежала в школу!

Кого имела в виду Мстя, говоря о «шалашовке», Милочке объяснять было не нужно.

Леночка одевалась у зеркала, раздумывая о том, идти ли ей сегодня в школу или прогулять уроки.

Дианы, с её вечными уговорами и наставлениями рядом больше нет! Никто не вылупится своими коровьими глазюками, никто не начнет нудить над ухом, читая очередную мораль о пользе и необходимости образования. Педагогам общеобразовательной школы давно объяснено, что в их задачи входит только минимальные требования к учащимся хореографического училища. Правда, прогулы не одобрялись в школе, но все когда-то бывает в первый раз. Почему бы этому разу не случиться сегодня?

Леночка, согнувшись над сумкой, вытаскивала на свет божий коробку с новыми туфлями, купленными недавно и еще ни разу не обутыми. Она услышала, как кто-то стукнул в дверь один раз и, не дожидаясь разрешения войти, распахнул её.

— Немедленно засунула свои гнидники обратно в торбу и марш в свою комнату! — на пороге стояла Звездинская и улыбалась так, словно разродилась смешной для всех шуткой.

— Я хочу здесь жить, — насупилась Леночка.

— Свои хотелки будешь озвучивать папашке! — улыбка медленно сползала с лица Мстиславы. — Нарушать режим и своевольничать я никому не позволю! Отправляйся куда велено, и не вздумай начать прогуливать школу! Первое нарушение — и вылетишь из училища, как пробка!

Сказать, что Леночка онемела от услышанного — ничего не сказать.

— Да я… да я! — залепетала, — Да мой папа!

— И что ты?! — снисходительно заулыбалась вновь Мстислава. — Ты — пузырь на лужице жидкого поноса! Твой папашка сумел вынудить меня оставить доченьку в училище, прикрыв её прогул мнимой справкой из больницы! Но это когда было?! Дочурка здорова и занимается? Значит, все в порядке? Но подобного промаха я больше не допущу! И ты будешь под моим неусыпным наблюдением! Так что — переехала на привычное место и марш в школу! И не опаздывай! — добавила на прощанье.

— Вот это да! — хозяйка комнаты, забившаяся в угол, как мышь под веник, пока Мстя устраивала разнос, с любопытством посматривала на Леночку. — И что теперь будет?

— Не твоего ума дело! — рявкнула Леночка. — И не вздумай болтать! — предупредила, хотя и понимала, что уже на следующей перемене рассказ о том, как Мстислава «поставила на место» зарвавшуюся ученицу, станет достоянием всего училища.

Леночка влетела в комнату, где Диана собиралась в школу.

— Гнидники свои убери из моего шкафа! — не преминула употребить новое слово. Швырнула сумку с вещами на кровать, схватила рюкзак с учебниками и выскочила за дверь.

Диана пожала плечами, глядя на шкаф, который она и не собиралась оккупировать, вздохнула и отправилась вслед за подругой.

Она шла в школу одна. Впервые за семь лет! Думала о том, что не может вот так просто, в один момент, крепкая девичья дружба превратиться в лютую ненависть!

«Не может», — снова вздохнула, открывая дверь школы, — «но ведь превратилась же!»

В назначенный день Диана вошла в пятый танцкласс.

Она успела переодеться и завязывала ленты пуантов, когда к ней присоединились Мстислава Звездинская и Сергей Истомин. В том, что они вошли одновременно, Диана не усмотрела ничего необычного. Может, встретились в коридоре. А может, педагог велела ученику зайти за ней в кабинет.

— Напрасно ты переоделась, — вместо приветствия сообщила Мстислава.

У Дианы сжалось сердце. Она отчего-то решила, что для Истомина подобрали другую партнершу. Но Звездинская тотчас развеяла сомнения девушки:

— Репетировать начнем на следующем занятии. А сегодня я покажу вам схему будущего выступления.

Мстислава сняла туфли. Диана удивленно приоткрыла рот, недоумевая, зачем понадобилось разуваться, но педагог уже порхала по танцклассу, не заботясь о том, что испачкает шелковые чулки, отмечая линиями на полу одной ей понятные ориентиры:

— Длина танцкласса примерно равна длине сцены, на которой вам предстоит танцевать, — очертила слева полукруг. — Твой выход, Сережа, вот отсюда, из левой кулисы! — ткнула пальцем в Диану. — Ты стоишь вот здесь, — перебежала на противоположную сторону танцкласса, касаясь пола только пальцами стройных ног, снова очертила мелом полукруг, но уже у правой стены, — и пока Истомин не завершит Тарантеллу, тебя не видно и не слышно! — легко распрямилась и грозно посмотрела на ученицу: — Ты меня поняла?

— Да, — еле слышно прошептала девушка.

— Это хорошо, что поняла, — кивнула и продолжила, уже обращаясь к Сергею и перечисляя элементы танца, которые ему предстоит исполнить, отмечая все тем же мелом точки, где должен начаться кабриоль или револьтад и где ему нужно завершиться.

— Тарантелла самая динамичная часть па-де-де, — вещала Звездинская, — и ты не имеешь права ошибиться ни в едином движении! Ни в одном прыжке! Всё в аллегро! Все на пике! Четвертый арабеск может показаться тебе лёгким, но это кажущаяся легкость! Потому что этот элемент следует сразу за баллотэ! И я хочу, чтобы выполняя прыжок, ты завис в воздухе на максимально возможной высоте и на максимально возможное время! — Мстислава продолжала порхать по танцклассу, не прекращая комментировать движения и па, которые предстояло выполнить Сергею, и рисовать мелом метки.

Наконец, она выдохнула, словно после тяжелой, но необходимой работы. Вынула из сумочки тетрадь и ручку. Протянула Истомину:

— Зарисуй! — приказала.

— Зачем? — удивился Сергей. — Я все запомнил.

— Меня не интересует, запомнил ты или нет! — чеканила каждое слово. — Ты сам попросил, чтобы я поставила эту вариацию! — Истомин растерянно кивнул. — Ну так будь добр — делай что я велю и поменьше рассуждай!