Перистые листья пошелестели на ветру, неся предсказателю ответ на неведомом наречии.

– Надо бы тебя с Клайвом познакомить, – хихикнул Бруно, разглядывая переплетение ветвей, – Думаю, вы друг другу понравитесь. Будете общаться, как два почтенных сеньора… А к нам движется Камило.

– Дядя Бруно! Чего ты тут застрял, ты всё пропустишь! – негодующе всплеснул руками подросток, – Антонио собирается показывать свой сюрприз!

Сюрприз.

Сюрприз?!

Идиот! Свадьба, а ты был так занят своими сердечными переживаниями, что не приготовил ничего для Долорес! И нет: пендель за выходку Мариано не считается!!

– Камило, – аккуратно окликнул племянника Бруно, когда они торопились к месту событий, – А что приготовил ты?

– Покривляюсь от души, – сверкнул улыбкой лицедей, – Буду перевоплощаться на заказ и говорить фирменные фразочки горожан, а то Долли сегодня грустит… А ты думаешь, что бы такое сварганить на колене за оставшееся время?

– Если честно, то да.

Подросток усмехнулся:

– Тогда тебе к Мирабель. Она тоже запамятовала, и теперь делает вид, что всё под контролем. Между ними с Долорес что-то произошло, или мне кажется?

– Без понятия, – честно ответил предсказатель.

– А знаешь… – Камило призадумался, но тут же замахал рукой, давая понять, что скажет позже, – Гляди!

– Сестрёнка, это тебе, – улыбнулся Антонио, увидев, что вся семья в сборе. Возле него стоял кувшин, накрытый платочком, – Все готовы? Давайте, ребята!

Как только мальчик убрал обрез ткани, наружу ринулись с полсотни крошечных колибри. Зрители ахнули, когда заметили, что птички принялись выстраиваться в сложные фигуры прямо в воздухе, образуя то сердечки, то символы семьи Мадригаль.

– Боже, это прекрасно, – Долорес присела, обнимая младшего брата.

– Это Иса придумала, а я подучил колибри, – рассказал младший из семейства Мадригаль

– У нас непременно будет такой же талантливый сын, да? – кивнул молодой жене Мариано.

– Такого же точно не будет, – Долорес поцеловала Антонио в макушку и вытянула руку, позволяя паре птичек с рубиновыми горлышками приземлиться ей на указательный палец.

Бруно показалось, что только он один заметил отсутствие продолжение фразы. «Такого же точно не будет» – и ни слова о сыне. Никаких «Он будет другим, но тоже прекрасным» или «Он непременно будет талантлив, но по-своему», а то и шутливого «Почему ты решил, что будет мальчик?». Конечно, можно списать на то, что Долорес ещё не вжилась в роль женатой женщины и не успела подумать о детях, но…

Мудрец нашёлся, вы поглядите. Сам холост, а рассуждает о том, как должна говорить невеста сразу после свадьбы. Великий теоретик отыскался. Сейчас есть проблемы поважнее: сюрприз. Камило… а, не, это бесполезно, он уже на что-то переключился. Что с него возьмёшь, молодой ещё, ветер в голове.

Вазу уже не слепишь (да и после лепки с Мирабель едва ли получится сосредоточиться, слишком свежи воспоминания), да и просто поиграть на типле недостаточно. Есть ещё крысиный театр, но Бруно знал, что далеко не все разделяют его любовь к серому племени. А крыс в Касите хватает, и если это войско выйдет на прогулку, семья Мадригаль останется без гостей.

Мирабель! Она тоже в схожем ступоре относительно происходящего. Где же она? Прикосновение её руки в церкви… Как бы хотелось потанцевать с ней! Но с тем же успехом можно прилюдно признаться в чувствах и быть четвертованными на месте. Так не годится.

– Мира, – отыскав племянницу у столов, предсказатель дотронулся до бархатистого плеча, и ощущение подлинного счастья прокатилось до самых кончиков пальцев. Её хотелось касаться, снова и снова, и Бруно изнывал от отсутствия именно такого контакта.

Девушка обернулась. В её руках была энчилада:

– А я как раз хотела пойти к тебе. Раздобыла твоё любимое.

– Я не голоден, mi lo… Mi linda, – едва не оговорился он.

– И всё же, – словно почувствовав необходимость, Мирабель тронула дядю за предплечье, – Тебе нужно поесть. Хотя бы для того, чтобы помочь мне с сюрпризом.

– Уже что-то придумала? – он послушно откусил бок закуски, щурясь, – Вкусно.

– Да, внезапно в голову пришло, – девушка тоже принялась за еду, показывая на подол платья, – Если бы не этот цвет, я бы до сих пор стояла в раздумьях. Но я не знаю одного.

– Чего же?

– Можешь ли ты импровизировать на типле.

– Думаю, я сориентируюсь на ходу.

– Тогда договорились, – девушка заглянула внутрь угощения, должно быть, изучая начинку, – И я вроде бы согласовала всё с приставленной ко мне тварью.

– С Виш…– Бруно огляделся, понизив голос, – С Вишнёвой тенью?

– С кем же ещё, – усмехнулась она.

– Разве это не опасно?

– Я ведь говорила: она любит играть.

– И что же вы замыслили, чертовки?

Мирабель хитро улыбнулась:

– Узнаешь, когда удлинятся тени.

========== Глава 42 ==========

Свадебный пир постепенно набирал обороты, рассеялся по всему двору и стал веселее, когда Луиза выкатила бочку вина.

– Не пойму, о чём думала Алма: их младшая девочка в таком тёмном платье.

Услышав шепотки, Бруно сделал знак Ребекке, которая только принялась рассказывать о том, как образуется метеоритное стекло. Та охотно замолкла.

– Думаешь, это нарочно?

– А ты не видела, как Мадригали гнали эту тварь по улицам? Ту, что якобы жила у них в доме?

– Какой ужас, я решила не смотреть. Она же курицу Хуаниты убила, да?

– А ты слышала, что это якобы дар?

– Дар? Да это скорее проклятие! А чей дар-то?

– У них только один ребёнок без дара.

– Так вот оно что! Не может быть!

– Сеньор Бруно, – Ребекка твёрдо положила руку на запястье собравшегося устроить разборки предсказателя, – Собака лает – ветер носит.

– Они не знают, чём говорят! – негодующе процедил сквозь зубы младший из тройни Мадригаль.

– А Вы знаете? – в её словах не было издёвки, только любопытство.

– В общих чертах, – он поёрзал на стуле, успокаиваясь, – Мирабель рассказала.

– И это дар?

– Если и так, то очень своенравный. Мирабель учится с ним жить, как и я со своим когда-то. И мне бы очень не хотелось, чтобы какие-то кумушки поставили на ней клеймо только потому, что не поняли, как это работает.

– «Это»?

– Мы назвали её Вишнёвая тень. Это… Тварь или… – он покрутил рукой в воздухе подбирая слово, но в итоге сдался, – Оно не живое. Вроде. Как энергия, но при этом у неё есть тело. И морда.

– Божья тварь? – уточнила вдова.

– Если и так, я не знаю, какому именно богу она принадлежала.

– И она живёт возле… то есть я хотела сказать, вместе с Мирабель?

– Да. Вроде как это выбор на всю жизнь.

– А Вы боитесь?

– Чего?

– Вишнёвую тень.

– Я… – Бруно нахмурился. Почему он не задумывался об этом раньше? Хотя причина очевидна.

– Сеньор Бруно, – снова попробовала привлечь его внимание вдова.

– Я не боюсь демонов тех, кого искренне люблю, – произнёс он, ощущая, что краснеет.

– Ого как, – по-доброму улыбнулась Ребекка, – Тогда можно не волноваться… Выйдите из ступора, к Вам гостья.

Мирабель протиснулась сквозь группу сплетниц, и Бруно вновь ощутил острое желание вскочить, приобнять её за плечи и увести подальше от этих недалеких людей, угрожая вилкой тем, кто будет возражать.

Увести. Убежать. Сделать своей и только своей. Это чудо, которое никто не ценит. Это тёмное прекрасное сокровище.

– Дядя Бруно, ну что, настал черёд нашего подарка, – Мирабель держалась с большим достоинством, несмотря на направленные в её спину взгляды, – Идём? Я попросила Камило принести типле из твоей комнаты. Вот.

– Спасибо, – предсказатель взял инструмент в руки, вставая с места, – Ты хочешь танцевать?

– Да. Как никогда раньше.

– Я заинтригован, и сразу прошу прощения, если буду играть недостаточно…

Не тушуясь и ни с кем не считаясь, Мирабель взяла его под локоть.