========== Пролог ==========
Переселение куда-либо считается хлопотами из категории приятных. И спорить с этим утверждением действительно трудно: новый чистенький домик, ещё необжитые комнаты, которые только предстоит нафаршировать милыми сердцу безделушками, да ещё и гости, которые празднуют с тобой новоселье до глубокой ночи!
О, чудесная ночь. Тишина и покой… или шум и гам.
Всё, чего хотелось Мирабель Мадригаль, так это рухнуть лицом в подушку, не снимая верхней одежды.
Но нет! Жители Энканто разной степени захмеления, судя по всему, вознамерились веселиться до утра.
В иное время Луиза, старшая сестра девушки, могла бы с лёгкостью вытащить гуляк за порог, сгребая их целыми охапками, однако учитывая то, что с восстановлением виллы помогала вся община, этой идее предстояло погибнуть смертью храбрых.
Дабы хоть как-то оправдать отсутствие улыбки и предотвратить предательское слипание глаз, Мирабель задумчиво смаковала булочку, стоя в сторонке от таких опасных компаний как «Выпей с нами!» и «Идём танцевать!». Взгляд упал на воркующих Долорес и Мариано. Молодой человек что-то напевал, а кузина буквально сияла от счастья, время от времени кокетливо хихикая, прикрыв рукой носик. Кажется, следующим большим событием в семье Мадригаль станет свадьба.
Ногу девушки что-то царапнуло, впрочем, довольно бережно. Мирабель взглянула вниз, но ничего не увидела. Должно быть, новые друзья её кузена Антонио: с поры получения им магического дара по дому то проносились носухи, то галопировали упитанные тапиры. Наверное, один из зверей задел её, вот и…
Пучок усов ткнулся в икру, и девушке пришлось вцепиться рукой в край стола, чтобы не взвиться в прыжке на два метра вверх от неожиданности. Из-за ноги высунулась серая мордочка крысы. Животное выглядело напуганным: ничего удивительного, на дворе уже их время, а в двуногих будто вселились бесы.
– Держи, – девушка отломила кусочек булки, положив его перед грызуном. Крыса довольно пискнула, и из её рта что-то выпало. Листочек бумаги.
– Да я заплатила за почту, – с удивлением констатировала Мирабель, поднимая предмет с пола. Это оказалась записка. Поскольку места было маловато, там значилось только «Жду в гости». А у дяди, оказывается, довольно красивый почерк. Или он просто старался втиснуться в формат? Нет, пожалуй, настолько нудные вопросы подождут, самое главное, что пристройка дяди Бруно находится на отшибе, там тихо и спокойно, а когда они вместе…
Мирабель задумалась, поставив ногу на ступеньку лестницы, ведущей на второй этаж. Две «белые вороны», отщепенцы семьи Мадригаль. Совсем недавно она и Бруно считались чудаками, а в какой-то момент даже побывали в роли личностей, опасных для собственной семьи. Мирабель и Бруно против всего мира! А что, неплохо звучит. Надо бы предложить дяде обмозговать спектакль на эту тему, вроде он говорил, что хотел бы играть на сцене.
Девушка хихикнула. Усталость от праздника как рукой сняло, в молодом теле снова струилась энергия. Рядом со своим робким и чуть зажатым дядей она становилась неудержимым потоком горной речки, особенно когда пришлось помогать Бруно заново осваиваться в семье.
Чего только стоило заманить его помогать с новосельем. Бесконечные уговоры и многократное «Да они уже всё забыли!». Увы. Некоторые клейма ставят настолько хорошо, что даже если их и удаётся смыть снаружи, ожог продолжает жить внутри.
Но вот сейчас Мирабель была абсолютно согласна с его исчезновением с глаз долой. Бабушка на месте, семья суетится под её чутким руководством, все наслаждаются вернувшейся магией, а значит, некоторое время никто её не хватится. Лучше не бывает.
Ну, разве что, взглянуть на обновлённую комнату дяди: вроде он упоминал, что никогда не любил лестницы. И да: он ведь сделал мост, правда?
Не терпится посмотреть!
Торопясь к нужной двери, девушка не заметила одну странную деталь. Освещённое пространство первого этажа заставило тень Мирабель метнуться в другую сторону, и в иное время в том не было бы ничего удивительного, но не сегодня.
Силуэт, скользящий по полу, вдруг стал гуще, более насыщенным, будто в него плеснули красного вина. Если бы Мирабель обернулась, она бы заметила, что эта метаморфоза исчезла так же быстро, как и появилась. Вероятнее всего, владелица тени даже списала бы это на лёгкую усталость или неидеальное зрение, но причина была в другом.
Комок сумрака ловко скрылся за изломом дверного косяка. Из его гущи показались глаза хищника: округлые, с миндалевидными зрачками. Нельзя задерживаться на одном месте. Существо прекрасно знало о своём цвете переспелой вишни.
Спустя столько лет призрачная тварь нашла того, кого хотела бы назвать своим хозяином. Этот запах… Запахи не лгут.
Вишнёвая тень чуяла конфликт, зарождающийся в душе Мирабель. Он взойдёт, как семечко после дождя, осталось совсем немного.
Где конфликт, там и ярость.
А где ярость – там и тьма.
========== Глава 1 ==========
Не успела Мирабель придумать, как лучше всего съехать с песчаной дюны на входе в комнату Бруно (она как раз склонялась к варианту на спине и головой вниз, будто бы плавая баттерфляем), как оказалось, что хозяин моря песка всё продумал: девушку дожидалось подобие ледянки с ручкой.
– Уви-и-и! – не удержалась Мирабель, победоносно преодолевая склон.
А вот и ступеньки. Но что-то изменилось. У их основания виднелась какая-то конструкция: прямоугольная коробка, канаты… Лифт!
– Заходите, сеньорита, – донеслось сверху, – И держитесь за поручень. Скоро увидимся.
Кабинка шла рывками, должно быть, работая от ручного управления, но девушке всё равно понравилось это маленькое приключение с ноткой страха, ведь её подняли на весьма порядочную высоту. Мысль о физическом труде подтвердилась, едва Мирабель увидела запыхавшегося дядю, который отирал пот со лба. В последнее время Бруно начал питаться лучше, но его хрупкое телосложение всё же давало о себе знать.
И снова он в этом латанном-перелатанном пончо. Идея! Что если тихонько связать ему новое? Выйдет прекрасный подарок! Только бы найти повод… О, так ведь всё предельно просто: за помощь с видениями!
– Mi linda, у тебя что, горная болезнь? – настороженно поинтересовался Бруно, по-своему трактовав её вид.
– А? Не-е, я просто не могу привыкнуть, что тут так тихо! – девушка неловко улыбнулась, – Привет ещё раз. Спасибо за приглашение. И за увлекательную поездку. Отличная идея. Как я понимаю, лифт не идёт вниз?
– Спускаться гораздо легче. Ступеньки в таком случае не помеха, – резонно заметил он, переведя дух и снова опуская кабинку, – Внизу тоже есть рычаг, чтобы подняться, но я пока работаю над этим, – Бруно кивнул на огромный булыжник, перевязанный верёвкой, – По идее, он падает – я поднимаюсь.
– Выглядит опасно, – не смогла не прокомментировать девушка.
– Увы, лучше я пока не придумал, но если я хочу остаться тут жить, я должен что-то с этим сделать. Иначе этот миллион ступенек прикончит меня раньше, – пробурчал мужчина, топая по подвесному мосту между лестницей и его вотчиной.
– Дядя Бруно, ты ещё крепкий, – рассмеялась девушка, следуя в его бункер в глубине пещеры, вырубленной в песчанике.
– Да, мне всего-то 50, я просто в самом расцвете сил… Ну что, как проходит праздник?
– Никак не разойдутся по домам. Всем весело.
– О, я так и понял. Крысы сидят и дуются.
– Я угостила почтальона булочкой. И да, – девушка приоткрыла сумку, – Я и тебе принесла вкусняшек.
– Ух ты, эмпанады, – Бруно с жадностью втянул аромат золотистых лепёшек с начинкой.
– Да, с курицей, твои любимые.
– Потрясающе! Если я найду в закромах бутылку вина, мы с тобой сможем устроить тихое празднование в компании крыс.
– Эм… Дядя Бруно, – девушка буквально похолодела от такой перспективы, – Если бутылка вина осталась у тебя с тех пор, как ты ушёл из своей комнаты… Боюсь, её уже опасно пить. Пара бокалов – и мы уже не сможем связывать буквы в слова.
