Но, сквозь расстояния и помехи, проглядываются другие глаза, совсем не человеческие, и слышен шёпот: «Что, решимости не хватило? Враги твои, и ты сдал назад, слабак!»

В каюте пахло женщиной. ЛадоПер сыто посапывал, у лица танцевали двое — Он и Она, да так ладно, что глаз не отвести. С трудом оторвался. Зачем мне знать чужие сны, как и чужие тайны? Мы с БероГорой имеем достаточно своих. В копилке Рода пусть хранятся, оттуда будут черпать славные потомки, достойно перенимать наш лучший опыт.

От подушки тот же запах. Кажется, для серьёзного разговора появилась тема. Что ж он её не остановил?

В сон провалился, как в Колодец. Толчок — пора к капитану. Сам себя настроил, и проснулся, как силой новою налился. В коридоре ночевал один землянин, остальных на родину отправили, с попутным ветром.

Я присмотрелся. Он сам настоял, чтобы оставили на борту. Его понять не сложно, да и к великой радости ЖелоТрона. Он получил книгу — точные данные, как на старой Земле к власти пришли чужаки, и землянин ему должен пригодиться, чтобы понять, насколько искажены данные у современников.

ЖелоТрон и вышел мне навстречу.

— Поздравляю! Здорово вы разобрались с линкором!

— И я тебя поздравляю. Мечтал ли ты, чтобы так совпало: два разных источника в твоих руках.

— Вот ты лучше других понимаешь, брат. А то наши задают вопрос — для чего. Боги распорядились так, и лучшего варианта не придумать. Пока я разбираюсь, что к чему, но уже выяснил: землянам урезали видение на три четверти. Потому они и не понимают, кто создаёт условия, годные разве для животных.

— БероГор! — Капитан выглянул из рубки, пригласил кивком к себе.

— Ты сообщил землянину его настоящее имя? — Я понимал, нашему историку не терпится обсудить следующий поворот в жизни угодивших в рабство русов, поэтому решил не развивать беседу.

— Пока не до того, шокировать не охота. Он отзывается на имя Григорий, пусть пока так и будет.

— Я пойду? — Раз капитан позвал, куда деваться. Да и ЖелоТрон улучил минуту, хочет использовать по максимуму. Григорий свои озвучивает версии, его опекун доискивается до источников, откуда искажения начались.

В рубке всё по-прежнему, не считая новых пилотов. Получается, все прошли обучение и сдали экзамены. Теперь нарисуют графики, и пилоты будут набираться опыта, дважды в месяц. «Б-2403» отныне рабочая лошадка, любой из наших запряжёт и покатит.

БероГор обнял с порога, пригласил присесть. Растрогался я, что и говорить. Своих вопросов накопилось, у капитана, думаю, не меньше.

— Начну по порядку. С того момента, как вы с «Карателем» разобрались, одна проблема докучала: как запись контакта удалить? Первая же проверка выявит, что мы удаляли материал. Начнут копать — у меня не останется свободного времени. И вот, случилось! — Капитан сиял. — Уймистер сам вышел на связь. Так и сказал: мне кажется, у тебя как бы неразрешимая задача образовалась. Дал понять нашим кодом, про правильное удаление. И, пока ты отдыхал, он побывал в гостях.

— Оставил «охотника»?

— Риск понятен, зато результат! — БероГор широким жестом предложил игру: — Ты как проверяющий, потребуй предъявить записи того самого дня, когда «Б-2403» стал свидетелем гибели линкора.

Я нахмурил брови, поднялся на ноги:

— А ну-ка, капитан, позвольте доступ к базе данных по катастрофе линкора!

Он изобразил испуг и на цыпочках проследовал к блоку информации. Подал на монитор тот самый день, с полудня. Мы очень строго и внимательно стали отсматривать материал, взятый за минуту до столкновения и до прибытия похоронной команды.

Мне-то известно, с какой стороны подошёл «охотник», поэтому взгляд сосредоточил на конкретном участке. Вот прыжок линкора, вот взрыв, и ничего лишнего.

— Как так? Здесь не хватает ещё одного объекта! — я старался сыграть чужую роль.

Капитан опустил руки.

— Это не честно. Ты пользуешься известными тебе данными. Проверяющий их не имеет.

— Хорошо, я постараюсь. — Сдвинув брови из последних сил, ещё раз отсмотрел короткий, трёхминутный эпизод. Пришлось озвучить нужный вариант: — Что ж, капитан, мы убедились: ваши данные целиком совпадают с выводами комиссии. Непонятный рывок систем линкора экипажу стоил жизни. На ваш взгляд, что могло послужить причиной для резкого маневра?

Мысленно, я натянул на себя форму генерала.

— Человеческий фактор. Командир корабля разошёлся во мнениях с дежурным пилотом. На ровном месте конфликт, кто-то из них ударил по кнопке экстренного ухода с фиксированной точки координат. И другого объяснения сложно подобрать.

Капитан протянул руку, я ответил крепким рукопожатием, но не преминул посетовать:

— А ты не смог удержаться в своей роли.

— Почему?

— Разве ты когда-нибудь обменивался рукопожатием с проверяющими? И теперь я, генерал, вновь начинаю сомневаться в выводах комиссии: с чего это капитан «Б-2403» полез с руками, куда это он так торопится?

Кончиками пальцев, БероГор похлопал себя по лбу.

— Ну, и дурак! За тобой слежу, а сам… Но репетировать не будем, а зарублю на носу. Теперь дальше, — и снова жестом пригласил посидеть, продолжая разговор. — Уймистеру авансом боги сделали подарок — помогли создать светящееся существо. Ещё бы название ему подобрать.

— Пузырёша!

Капитан споткнулся, оценил мою озвучку.

— Ты уже предлагал вариант?

— Только что возник образ. — И я увидел! Весь эпизод про то, как Уймистер погостил на борту. За несколько мгновений, я уловил смысл происшедшего. Командир «охотника» поднёс существо к информационному блоку, и проблема лопнула, вместе с одним из миллиона пузырьков. — Надо понимать, стирать уже ничего не нужно?

— Именно так! И никаких следов удаления. А за такое нарушение наблюдатели могут наложить арест на всё, вплоть до привязки к ограничительному бую, на месяц или на полгода.

— Хоть с этим разобрались. Что-то ещё?

Он кивнул.

— Землянин Григорий пока не вписывается в число студентов. Один лишний на борту, как ни крути.

— Варианты?

— Уймистер не предлагал перейти к нему на службу?

— Шутки у него иногда…

— Я в курсе. У шутников случаются накладки. И почему-то именно ваша пара ему приглянулась.

У-у, куда капитан завернул.

— Считаешь, это предложение нужно принять?

БероГор попытался изложить преимущества такого шага.

— Землянин временно подменит тебя, проверяющие ведут учёт мужского сословия. В крайнем, подберём ему деву.

— Неужели кто согласится жить со слепым на три четверти?

— Можно просто сыграть роль. Но в таком варианте, ты получаешь возможность изучить партизанский опыт Уймистера. — Капитан уже взвесил все за и против, теперь хотел донести. — Наши корабли на виду, за каждым идёт слежка. А «охотник» наносит ощутимые удары и не отвечает за последствия. То ли с дальним прицелом, то ли есть действительно причины, — его слова: «Однажды я проснусь и пойму, что больше не смогу управлять «охотником», мне бы подумать о тихом месте и удалиться на покой».

— Думаю, ему просто хочется заполучить помощников.

— Согласись, на базаре таких не купишь. Там и до предательства или воровства дойдёт — жаловаться никому не пойдёшь.

Я быстро просчитывал в уме наши планы и способности.

— А как получилось, что его корабль никто не разыскивает?

— Разыграл аварию, около десятка свидетелей подтвердили, что около их городка разбился неизвестный аппарат. Местная власть расследовала, составила доклад в нужном количестве экземпляров. Номера сошлись, из реестра был вычеркнут и корабль, и владелец.

— Тогда как он запасается горючим, продуктами?

— Под именем брата. Малый катер на борту позволяет спускаться и пополнять запасы. Чтобы никто не сопоставил даты и время, брат присутствует на том же базаре, привлекает свидетелей, мелькает столько, сколько нужно.

— Что ж, Уймистеру не откажешь в предусмотрительности. Так что, — я решил на прямую, — считаешь, нам следует перейти, перенять его опыт?