На полушаге, который не успел завершить, командир резко изменил траекторию движения и сделал теневой шаг назад на несколько метров. В то место, где он еще совсем недавно находился, вонзилась стрела и прилетело заклинание, классификация которого для Хиро была непонятна — сгусток тёмной энергии, пропитанный эманациями крови и ярости.

Двое товарищей "Крота", в своих нечеловеческих ипостасях ловко затерялись среди синяков, и лишь предчувствие опасности и выработанный, за годы самых разнообразных миссий, опыт выручил инопланетного путешественника. Возможно, а скорее даже стопроцентно, такая атака его бы не убила, но потрепала знатно. А что происходит, когда он не в самой лучшей форме, Хиро уже видел… В прошлый раз Су лишь чудом осталась живой из-за истязаний этих ублюдков. Еще бы немного, приди он на минутку позже…

Командир отогнал эти мысли и настроился на дальнейший поединок. Несколько синяков, что в отличие от участников турнира не остановились и продолжали нестись в сторону парня, были буквально сожжены мощнейшей вспышкой молнии, точнее несколькими. От их тел остался лишь пепел, настолько много в заклинание вложил инопланетный путешественник.

— А убегать, как крыса, ты действительно горазд. И уворачиваться мастак, — сплюнул на землю тот самый оборотень, отразивший атаку командира во время прошлой встречи. — Но вот долго ли ты сможешь это делать!?

— А давай проверим, — ухмыльнулся Хиро, резко развернулся и начал быстро убегать. В форме мутанта его физические характеристики многократно усиливались, а с экипированным снаряжением и кинжалами в руках… В итоге, перепрыгнув прямо через головы настырных зараженных, командир влетел в окно на втором этаже здания, зиявшее пустотой и разрухой. Если в этом проеме и была когда-то рама, то это было давно, и неправда.

В спину убегающему человеку неслись множества проклятий и, самых настоящих, неприкрытых матов на нескольких языках. Естественно, эти ублюдки не дадут ему покоя и будут продолжать преследовать, но не это сейчас волновало парня. Во время неожиданной атаки, Хиро смог успешно увернуться… по крайней мере, именно так он и думал. Но всё оказалось не так радужно — в руку Су вонзилась странная, изогнутая иголка внушительных размеров, отчего та потеряла сознание, и вся тряслась. В месте ранения начинали появляться нелицеприятные наросты, а под кожей, будто пиявки вздувались тёмные вены, всё сильнее удлиняясь.

Не зря эти ублюдки участники турнира на звание Претендента, ох не зря… Если бы девушка не прикрыла его своим телом, то эта игла могла вонзиться уже в него, и тогда… Как бы развивались события далее, Хиро старался не думать.

Приходилось постоянно убегать от преследователей, а в небольшие минутки отдыха останавливаться, вкалывать Су несколько вакцин из медицинского терминала и "по старинке” высасывать пытающийся быстро распространяться яд. Но командир учёл такую возможность и наложил крепкий жгут чуть выше ранения. Состояние девушка было стабильно тяжелым, и она не могла прийти в сознание. Ублюдков трое, и если он начнёт сражаться с ними в полную силу, то ему придётся где-то оставить Су. Насколько это место будет безопасным? В таком случае очень высокая вероятность того, что они её найдут и захотят использовать, как рычаг для шантажа и давления. Патовая ситуация.

В итоге, оставшиеся часы, Хиро убегал. Как самая настоящая крыса — завидев врага, брал девушку на руки и делал ноги. Несколько раз ему встречались другие участники турнира, но те были настроены нейтрально — они не собирались ввязывать в сражение с преследователя, помогая уставшему парню, но и им не протягивали руку помощи.

Но Хиро сумел. Он выстоял. Пересилив себя и наступив на горло своей гордости, он смог защитить раненую Су и дождаться окончания первого этапа. За минуту до полуночи всех перенесло на небольшой пятачок, в который, в конечном итоге, превратилась безопасная зона, и появился Распорядитель.

- Поздравлю участников! Вы успешно справились с первой локацией и заработали право перейти на следующую! Вот списки лучших в этой области! Первая пятерка получит дополнительные бонусы на второй локации, — Хиро внимательно вчитался в появившееся сообщение, и с удивлением обнаружил своё имя в списке, и не где-нибудь, а в первой десятке. К сожалению, лишь на седьмом месте. — Удачи вам в дальнейшем!

Количество участников: 70

Ваша позиция: 55

Успел увидеть командир появившуюся перед глазами надпись, с ненавистью смотря на сгрудившихся напротив ублюдков, из-за которых он находится в таком состоянии. Перед самым отправлением на следующую локацию, появилось сообщение:

Поздравляем! Вы вошли в первую десятку ликвидаторов зараженных и… получили 20 000 опыта

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Поздравляем…

Мир мигнул, и он оказался в другом месте, не успев дочитать, с чем его еще поздравляют.

Следующая локация оказалась почти идентичной предыдущей. Всё же одинаковый уровень сложности сказывается, не зря же в руководстве описание первых двух этапов турнира было почти одинаковым, за исключением максимального ранга монстров — четвертого. Внимательно осмотревшись по сторонам, и убедившись в относительной безопасности, Хиро положил на землю раненую Су, так и не пришедшую в себя с момента ранения и начал быстро доставать различные медицинские приспособления из терминала. Ну, как сказать приспособления…

Вчерашняя гонка, множество сражение и постоянные инъекции вакцин для поддержания жизнеспособности девушки сделали своё дело — медицинский терминал был почти полностью опустошен. Несколько ампул со странно переливающейся жидкостью и с десяток специальных миниатюрных устройств, выполняющих функцию шприца, и… всё. Скудно.

Запасов прессованных пластин с едой и водой у командира достаточно — не зря, перед подготовкой к турниру, он основательно затарился всем необходимым в количествах, явно превышающих норму. Но вот, что делать дальше с Су парень не знал — остатка ампул хватит не более, чем на сутки, а потом… распространение яда, а командир не сомневался, что это именно он, начнётся значительно быстрее. Сара или Инк с лёгкостью бы справились с такого рода проблемой, учитывая их талант, знания и навыки, но… Хиро всегда был специалистом в другой области, и в работу медиков не лез. Как оказалось — зря.

Но все эти мысли не могли привести ни к чему, да и оставаться на просматриваемом со всех сторон пятачке совершенно не хотелось. Подняв на руки девушку, командир быстро направился к ближайшему зданию, по пути сделав небольшой крюк — толпа монстров, самых разнообразных мастей паслись возле входа в один из подъездов, и не просто паслись, а пытались кого-то достать. Хиро не собирался помогать не фартовому конкуренту, а тем более привлекать внимания зараженных в своей ситуации. Тихонько запрыгнув в самый дальний подъезд здания, он быстро взбежал на самых верхний, пятый, этаж, и выбрав наиболее "чистую и опрятную" по сравнению с остальными, комнату, уложил девушку на диван и внимательно прислушался.

Приглушенная возня всё еще раздавалась с другого конца здания, но в этом подъезде было относительно спокойно — несколько зараженных бесцельно бродили на третьем и четвертом этажах, куда быстро направился командир. Оставлять за спиной монстров в его планы не входило.

Разобравшись, он отмахнулся от выскочивших системных оповещений и вернулся обратно. Су начало становиться хуже, поэтому пришлось вколоть ей еще дозу лекарства. Такими темпами она долго не протянет. Но и сделать что-то Хиро всё равно не мог… или мог?

Пролистнув несколько уведомлений об убийстве зараженных и полученных за них опыте, он задержал свой взгляд на том, что ускользнуло от него при перемещении:

Поздравляем с получением 15 уровня!

Новый уровень. Шкала опыта обновляется!