Мгновение, и он вновь очутился в лотерейном магазине. С прошлого посещения здесь совершенно ничего не изменилось — стол, девятнадцать перевёрнутых белых краем кверху листков и… нет, всё же изменилось — за столом стоял… человек. Самый, что ни на есть, настоящий человек. Одетый в просторный комбез. То ли хлипкий подросток, то ли…

Увидев посетителя, тот ухмыльнулся и нежным, женственным голосом произнёс:

— Добро пожаловать в лотерейный магазин, космический путешественник!

Как же долго я ждала нашей встречи, вот так, лицом к лицу.

Это место единственное, где мы можем поговорить, не боясь быть обнаруженными.

Сказать, что Хиро офигел — значит ничего не сказать. Девушка, стоящая за столом, говорила голосом Системы.

— Знаешь, я даже представить себе не мог, что такая ненавистная мною система, окажется милой и довольно симпатичной девушкой, — немного отойдя от шока и осознания произошедшего, спокойный тоном произнёс Хиро. Нет, его ненависть и желание лично начистить морду той самой "системе" никуда не исчезло, нет. Наоборот, даже усилилось, но… то, что она решила появиться перед ним, и мало того, еще и обладает человеческим обликом… на несколько мгновений выбило из колеи. Количество вопросов резко подскочило до небес. — Теперь даже не знаю, прямо сейчас начистить тебе твоё милое личико так, чтобы заживало по первое число, или подождать, пока ты расскажешь, зачем появилась сейчас передо мной, зная, насколько мне противна?

- Начнём с того, что силёнок не хватит, чтобы "начистить" моё милое личико, — усмехнулась она, исчезая. Всё произошло не так, как с Игнатом или Катаной — её перемещение было просто невозможно отследить… по крайней мере, так показалось командиру. В тот момент, когда система еще не полностью исчезла, он уже летел лицом вниз в полностью белый пол. Сильнейший удар чуть не отправил его в нокаут, настолько мощным тот был. И это еще не всё — как только тело парня коснулось пола, немного подпрыгивая при этом, на него, как ни в чём не бывало уселась девушка, придавив его так, будто весила как целая гора. — Не дорос еще до того уровня, когда сможешь бросать вызов даже младшим слугам, не то, что нам… — система произнесла еще что-то, но возникли какие-то помехи, и Хиро не услышал, кому именно нам. — Поэтому, будь добр — не заставляй меня менять своё отношение и заниматься твоим воспитанием, у нас и так мало времени.

— Кто ты такая? — прохрипел командир, пытаясь подняться, но у него ничего не получалось. Всё его тело сковало невидимой энергией, и все попытки были тщетны. — И для чего весь этот фарс?

— Как ты уже сам догадался, я — "Система". Конечно, это не моё настоящее имя или даже предназначение, просто я выступаю гласом #2#16#4#1, - снова какие-то непонятные помехи, не дают расслышать последнее слово. — Для облегчения общения между нами, я назову тебе своё настоящее имя — Гвендолен Эл'e Стиармолесса. Можешь не переживать, трюк с подчинением, как это было с Су/Инкубом не сработает.

— Хорошо, Гвен, — легко принял эту информацию парень, сразу же сократив её длинное имя до приемлемого. — Что тебе от меня нужно?

- Поговорить, пока есть такая возможность, — спокойно произнесла девушка, поднимаясь. Стоило ей это сделать, как тело парня вернуло былую подвижность. Аккуратно, не делая резких движений, Хиро поднялся и повернулся к смотрящей на него свысока миловидной девушке. Система, или же Гвен, оказалась невероятно сильной — парень понимал, что если он вступит с ней в бой, то никогда не сможет победить. Слишком уж большая разница между ними. — И это единственное место, где мы можем встретиться без лишних глаз и ушей. Ну что, хочешь выслушать, в какой ситуации оказался?

— А разве у меня есть выбор? — поднял одну бровь Хиро, глядя в желтые, нечеловеческие глаза существа, которое стояло перед ним. До этого, он принимал её за человеческую девушку, но стоило ему взглянуть на них… все вопросы отпали сами собой — перед ним стоял монстр в человеческом обличье, и никак иначе. — Особенно после всего того, на что пришлось пойти ради этого?

— А ты довольно догадливый, — усмехнулась Гвен, щелкая пальцами. Возле них появилось два удобных кресла и стол, уже накрытый и сервированный. Свежие фрукты, пирожное и конфеты маняще стояли на специальных подставках. Небольшой чайничек и две чашки-патеры, довольно глубокие. Небольшая сахарница и молочник стояли рядом, наполненные до краёв. — Присаживайся — нам предстоит многое обсудить, а лучше такие вещи делать за кружкой пряного, ароматного чая.

Отказывать в таком предложении Хиро не собирался — медленно отодвинув стул, он уселся, после чего разлил в глубокие патеры горячий чай, от которого исходил пар с нежным и еле заметным ароматом цветов. Гвен жестами показала парню, чтобы тот остановился на необходимой ей отметки, и он сразу же это выполнив. Девушка, насыпав несколько ложек сахара, помешала, после чего налила сливок и снова размешала. Подняв чашку, вдохнула терпкий аромат чая, улыбнулась и сделала первый глоток.

И только тогда, когда выполнила все эти процедуры, подняла голову на молча застывшего командира.

— Попробуй чай — не пожалеешь. В этом мире мне многое не нравится, но то, как настолько неразвитые и отстающие в развитии люди могут, сами того не осознавая, создать настолько превосходный напиток… впечатляет. Не находишь это забавным, Хиро? — Гвен, поставив чашку на стол, посмотрела в глаза парню. — Мы с тобой прибыли из разных миров, но сейчас, всеми силами, стараемся сохранить жизнь на этой планете! Подумать только, что я, #2#16#4 ночи буду проворачивать такое, идя против своих же собратьев! И ради чего? Ради какой-то маленькой, ничтожной планеты! — расхохоталась система, искренне, без наигранности. — И выберу такого же, как и я сама! Того, кто абсолютно не имеет отношения к всему происходящему здесь! Забавно, не находишь?

— Честно говоря — не нахожу, — хладнокровно произнёс Хиро, глядя прямо в глаза своей неожиданной собеседнице. — А вот тот факт, что мы прибыли из других миров — действительно интересен. Свою историю, я-то, знаю, а вот услышать от "Системы" такое… у меня бы и в мыслях не возник такой поворот событий.

— Ты еще многое не знаешь, и уж поверь, не узнаешь, — усмехнулась девушка, допивая напиток и облегченно откидываясь на спинку стула. — Но одно должен уяснить наверняка — с того момента, как я пробралась сюда, мы с тобой связаны. В этом мире, выбранным для очередной "Игры", меня назначили наблюдающей — не смотря на мои силы, я далеко не самая сильная из всех собравшихся #2#16#4#16#3. Как видишь, не смотря на все мои попытки, раскрыть свою истинную сущностью у меня всё же не выходит. Чем сильнее ты будешь становиться, тем больший объём информации я смогу тебе поведать. Пока же… это слишком рискованно.

— Тогда для чего это всё? Пробраться в лотерейный магазин, показать свой настоящий облик? Просто для того, чтобы выпить чаю и поговорить? — недоверчиво приподнял одну бровь командир, всем своим видом показывая, что его таким не провести. — Может перейдем уже к реальному делу, и перестанем ходить вокруг да около?

— А ты сильно изменился, после снятия одного из блоков на памяти, — резко стала серьёзной Гвен, и заметив нахмурившееся лицо собеседника, продолжила. — Не напрягайся ты так, думаешь, что от меня можно такое скрыть? Я тебе даже больше скажу — я легко могу снять все оставшиеся блоки, но не стану этого делать — то, что за ними спрятано… может очень сильно повлиять на твоё поведение, а этого мне хотелось избежать.

— Это должно было меня утешить? — сохраняя показное спокойствие, тихо произнёс парень. — В какую игру ты со мной играешь, Гвен?

— Только в ту, где мы с тобой не окажемся у разбитого корыта, а выйдем победителями, — усмехнулась девушка, вновь наполняя свою чашу ароматным напитком. — Но для этого мне понадобится твоя помощь, как бы удивительно это не звучало. Ты выбран одним из претендентов, и надо признаться, заинтересовал нескольких… — запнулась система, по всей видимости намереваясь произнести то, что еще ни разу не удалось расслышать командиру, и немного изменила формулировку. — Высших сущностей. Сказать по правде, я не ожидала от них такого — на протяжение всего того времени, что ты попал на эту планету, ты занимался чем угодно, но не тем, что действительно необходимо. Нет, развитие станции — это действительно важная вещь, как и набор людей, но… не стоило забывать и о собственном развитии! Одного посещения лабиринта хватило, чтобы сразу поднять пять новых уровней, и обзавестись, пусть и не самым лучшим, но довольно сносным снаряжением! Но сколько же ты до этого шел!