Стань сильнее за оставшееся до турнира время, иначе это всё будет совершенно бесполезно.

Ответила система, и как обычно исчезла.

Хиро вызвал свой статус и внимательно присмотрелся к надписи, которой раньше не было.

[Турнир: Время до начала 80:47:58]

Задание на поднятие уровня парень выполнил… Осталось только выбраться из этого лабиринта, чем он и собирался заняться.

Система не смогла испортить ему настроение своим появление — улыбнувшись, парень двинулся дальше, к следующей цели.

Охота продолжается.

Хиро двигался крайне осторожно — встреча с Большеротом и другими, не самыми приятными разновидностями эволюционировавших зараженных вынуждали к этому. Сам лабиринт ничего особенного из себя не представлял, если смотреть глобально. Обычные коридоры, в самом обычном доме, но сильно удлиненные и с добавленными развилками. Порой их было всего две, но иногда попадались места, где их было значительно больше — доходило вплоть до пяти. Естественно, никаких лестниц, с помощью которых можно подняться на следующий этаж, или же спуститься ниже не было — но вот квартиры, располагающиеся с обеих сторон, присутствовали. Большинство из них были заперты, но некоторые приоткрыты, будто специально зазывая в свои недра.

Попадались они нечасто, и парень старательно их избегал — внутри комнат, он не ощущал присутствия монстров, а проверять, так ли это на самом деле своим телом, командир не собирался. Ему хватало и того, что его чутьё указывало на затаившихся где-то дальше противников. Задание выполнено, поэтому можно особо не рваться вперёд, но и сильно задерживаться Хиро не собирался — таймер, отсчитывающий время до начала турнира, не давал ему покоя. Как и слова системы о том, что все участники намного превосходят его по уровню.

Инопланетный путешественник и сам прекрасно осознавал, что из-за приоритета в виде развития станции и набора на неё жителей, он пожертвовал своим собственным развитием. Те стычки, из которых ему лишь чудом удалось выбраться живым, тому явное доказательство. И еще этот должок системе…

Хиро поморщился, вспоминая о своих косяках. Совершить такое количество ошибок и глупых поступков, это действительно надо уметь. Единственное, что его отличало от других, пошедших по такому же пути — он всё еще жив в то время, как большинство из них уже давно кормят червей где-то глубоко в земле, или же перевариваются в желудках монстров.

Но, на текущий момент всё это еще можно легко исправить, и первым делом необходимо выбраться из этого лабиринта.

Хиро прошел уже несколько коридоров, постоянно придерживаясь самой левой стороны во время развилок. Несколько раз он попадал в тупик, и приходилось возвращаться обратно, а однажды, путь назад попросту испарился. Инопланетный путешественник оказался заперт в небольшом тупичке, метра три в ширину и пять в длину. Парень застыл, внимательно прислушиваясь к своим чувствам.

Неожиданно, прямо посреди коридора появилась небольшая чёрная точка, примерно на высоте метра от пола. От неё, несколько секунд, исходил странный, ни на что не похожий зудящий, раздражающий, еле уловимый звук, а потом она резко начала увеличиваться в размерах, и перестала разбухать, только тогда, когда выросла, примерно, до размера двери. Хиро старался держаться от неё как можно дальше, прижавшись к одной из стенок.

Почти минуту ничего не происходило, а вот потом… из неё начали появляться тёмные искры, разлетающиеся во все стороны. Раздался странный треск, свист, и снова всё затихло. Несколько секунд ничего не происходило, и командир потихоньку начал успокаиваться, как это нечто сдвинулось с места и направилось прямиком в его сторону.

Хиро всем своим естеством ощущал, что попадать в эту непонятную штуковину не стоит. Каждая клеточка его тела, каждый нерв ощущали опасность, и тревога врывала мозг, пытаясь перерасти в панику. Командир внимательно присмотрелся в надвигающееся нечто, и заметил, внутри неё, целый каскад звёзд и даже несколько небольших планет, но всего на мгновение. Парень моргнул и видение исчезло.

Оббежать эту хренотень сбоку не выйдет — мутант в этом даже не сомневался. Единственный выход из этой ситуации — пробраться сверху, благо потолки в коридорах достигали трёх, или, может даже, чуть больше, метров. Хиро вспомнил слова Генерала об еще одной озвученной им аномальной зоне — чёрной дыре. Парень не был уверен на все сто процентов, что это именно она, но проверять, так ли это на самом деле — не собирался. А вот оказаться от неё как можно дальше — запросто.

Осталось только осуществить задуманное.

Двигалась эта чёрная штуковина довольно медленно — примерно сантиметр в секунду, может чуть быстрее. Но и расстояние до него было каких-то жалких два с половиной метра, а если это действительно та самая чёрная дыра, то его начнет засасывать, стоит ей приблизиться всего на полметра. Командир с невероятной скоростью просчитывал все возможные варианты, как избежать столкновения с этой штукой. То, что через верх — понятно, но вот как это провернуть так, чтобы его не втянуло в…?

Хиро внимательно посмотрел на свои мутировавшие руки, больше напоминающие лапы неизвестного создания с длинными, острыми как бритва когтями, сделал несколько разминочных движений пальцами, усмехнулся, и… ринулся вперёд.

Ну, как ринулся — сделал всего один полушаг, с силой оттолкнулся носком от пола и взмыл вверх.

Прицепившись к потолку, как кошка к гардине, парень ощутил давление. Его потихоньку начинало подтягивать к аномалии, но он этого ожидал. Время пошло на секунды.

Стоит отметить, что ногти командира на ногах, которые удлинились и загнулись, ему в этом очень помогли. Если бы он не смог пробить ими небольшие дырки в потолке, закрепившись, то его бы засосало в первые же мгновение. Пока еще, ему удавалось сопротивляться возрастающему давлению со стороны неизвестной штуковины, но только пока. Стоит хоть на мгновение замешкаться, и всё. Проверять, что находится там, внутри темноты… захочет лишь дурак или самоубийца. А Хиро, ни тем, ни другим себя никогда не считал.

Когда все конечности плотно закрепились на потолке, он приступил к действию — тяжелый взмах рукой, преодолевающий давление, за которым следовал мощный удар в бетонную плиту. Повторить такое же действие другой рукой, а следом и ногами.

В итоге, спустя несколько таких движений парень приловчился, и довольно быстро, словно муха по потолку, перебрался в другой угол тупичка, спрыгнув на пол. Руки с ногами немного ныли от нагрузок и напряжения, но командир был доволен собой — ему удалось избежать эту штуковину, и она не смогла затянуть его внутрь.

Прямо на его глазах, чёрная дыра, как ни в чём не бывало продолжила своё движение, закончившееся в конечном итоге соприкосновением со стенкой. Сильнейшая вспышка в момент контакта, заставила Хиро отвернуться и выждать некоторое время, пока зрение вернётся в норму. Когда он обернулся вновь, чёрной дыры, как и стенки, не было — вместо неё красовался очередной длинный коридор, в конце которого стоял Заглотус, с любопытством разглядывая командира.

Но их гляделки не продлились долго — взревев, монстр низко нагнулся, переходя в свой спринтерский режим, и с невероятной скоростью рванул в сторону командира. Парень собирался кое-что проверить, поэтому — оставшись на месте, занял оборонительную стойку. Заглотус, что есть силы врезался в Хиро, и… смог сдвинуть его всего на несколько сантиметров, не более того. Инопланетный путешественник напрягся, выставил вперёд обе руки, и смог затормозить несущегося во весь опор монстра, упершись ладонями ему в плечи.

Зараженный, ожидавший совершенно другого исхода от его атаки, удивленно приподнял голову пытаясь посмотреть на противника. В этот же самый момент, Хиро, оттолкнув его, в высоком замахе задрал ногу, резко убрал руки, из-за чего монстр качнулся вперёд и, как гильотиной, заехал пяткой ему прямо в пялящееся на парня лицо.