Радиус зоны, где находили умерших от несчастных случае, был около двадцати километров.
Однако профессор Дуб сумел сузить искомую мной зону, которая гарантировала опасность, до трёх километров.
Если бы металлический клан был ни при чём, то их бессмертные опросили бы людей из групп и гильдий погибших.
Основные жертвы — рабы. На втором месте учащиеся. На третьем преподаватели и жители деревни.
Причины смерти, по мнению расследователей, различны: конфликт в группе (погибают все), несчастный случай, стихийное бедствие, небрежность при охоте, буйство монстра, чуждого именно этой зоне и так далее.
Центр опасности находился на стыке пяти красных зон. Между пяти климатических пузырей, в том числе заснеженного, формировалась территория в виде звезды, посреди которой возвышалась гора.
Я подозревал то, что именно там скрыто нечто такое, из-за чего весь сыр-бор. Однако профессор Дуб участвовал в одном из расследований и говорил с другими профессорами.
Гору проверили вдоль и поперёк. Даже пускали туда связанных с участниками состязаний бессмертных основателей.
Пусто.
Что-то или кто-то умел скрываться от сильных.
Однако после уточнения некоторых вещей, стало ясно, что металлический клан сильно ослаб после некоего события, когда из их целых двенадцати божеств девять «ушло в уединение». В том числе Ферру Мартенсит и Купри Медь, которые были на пике Седьмой Ступени, а народом почитались, как ремесленные божества.
Так же не объявлялся их лидер — Свинцовый Плач. Молодой и гениальный бог, возглавивший их триста лет назад. Точно известно, что он обладал мутацией «тела из жидкого металла», однако был божеством войны и пользовался приёмом под названием «падение мглы».
И даже не обладай я хорошей памятью, попытка кое-кого атаковать Мифа точно запомнилась бы. Без вариантов металлический клан был сильно прорежен во время воздаяния за клан Чести.
По словам Дуба у них три активных бессмертных. Две старейшины, которые считаются основательницами клана и долгое время были в уединении, а тут неожиданно объявились, и ещё один молодой бог, который был братом-близнецом лидера, по имени Золотая Улыбка. Он только недавно стал бессмертным, поэтому его способности неизвестны.
Без козырей шансов против божеств у меня нет. Однако в запретной зоне промышляет кто-то точно слабее, так как эта тройка только прикрывает это дело.
Кроме того, покопавшись в архивах, такое уже случалось минимум раз три выбора Хранителя Баланса назад. А до этого ещё раньше.
Тогда металлический клан считался демоническим. Но их всё равно не подозревали, так как их участник всегда выбывал на ранних стадиях.
Однако стабильно побеждал представитель одного и того же рода.
*Стыньк-к-к-к*
Пока я думал, то недалеко от меня выскочил прямоходящий хомяк и бросил в меня копьё.
Я читал о них. Однако это милейшее создание относилось к людоедам и пиковым значениям сложности медного ранга на землях академии.
Проблемой было то, что вот именно эта особь, скорее всего, приманка.
А погнавшись за ним, я попаду в яму с кольями или под огонь их серебряных шаманов.
Кроме того у них есть воины и мастера узлов, однако они ходят всегда стаей.
Бросок копья же относился к магии, на снаряд наносилась мана для точности и силы удара. Однако до приёма «бросок маны» это сильно недотягивало.
— Не преследовать, — приказал я двум куклам, которые начали читку заклинаний. Одна для моей защиты, вторая для усиления своего тела и последующей погони за целью.
Я и дальше игнорировал нафиг мне не сдавшихся пушистиков, которые точно были бы не против закусить нашим отрядом, однако ЖУ в них я не видел. А тратить время на то, чтобы достать из медных одно ядро, вообще не хотелось. А больше материалов в них и не было.
Шкурки ценились, но не в этом учебном заведении.
Однако металлический клан так и не объявился, а время двигалось к двадцати часам из тридцати по местному времени, если верить светилам.
— Ну, раз уж нет ничего лучше, хоть подготовим материал для шуб в следующую зону. Алгоритм Б-18, — скомандовал я.
Это означало, что боевой режим № 18: я иду в центре, поблизости Балий-1, а Воин или Маг подготавливают защитную магию для ближнего боя. Последней нет, так что её функционал берёт на себя Воин-1, то есть Ре-пальс.
*Шелестящий туман паралича!*
Неожиданно над поверхностью пронёсся шёпот, а следом я и куклы замерли.
— Ха-ха. Не получилось в прошлый раз, получится теперь, — в пятнадцати метрах перед рывком появился Догматик Лурий, а следующим возник около Ре-пальс. — Дорогая, я освобожу тебя! — Затем он обернулся и крикнул. — разрешаю снять оковы с тела. Убей малявок.
— Опасность для хозяина, — странным разноголосьем прозвучал звук от Балия-1, и человеческая основа тут была ни при чём.
А дальше из тела девочки полетели золотистые струны, которые оплели нечто невидимое и огромное. Что перестало быть могущественным рабом Третьей Ступени всего за несколько секунд до того, как он бы атаковал меня.
Я же специально не противодействовал параличу. Может, хоть так моя цель вышла бы.
Но нет.
Мы парализованные вместе Догматиком, признанным неопасным и вырубленным улыбчивой актинией, полтора часа стояли и были неинтересны даже хомякам из-за остаточного «шелестящего тумана».
А вот после конца его действия, я бросил тупого согильдийца, так как этот дурик итак уже почти стал моим рабом, сам же отправился на охоту.
Запись атаки должна была быть записана на ЖУ у обеих рабынь, так что я был предельно неряшлив в этом вопросе.
Я не учёл, что у него могут быть сообщники из академии, ограничение которых на рабов выше.
Как только я увлёкся тем, что погнался за мохнатым носителем ЖУ, нас атаковали дальнобойной магией. Это была не Третья Ступень и даже не Вторая, однако заклинаний было через чур много, а после них летели приёмы ЖУ.
Ре-пальс стала внешним щитом и это привело к её многочисленным ранениям. Простенький доспех из медных монстров не смог защитить от бомбардировки, пробившей защиту от её магии. А удар ЖУ середины Первой Ступени был весьма силён для этого региона с его относительно слабыми живыми узлами.
Хм, если получить такой, то это будет неплохой добычей.
— Балий, исцели Воина, — приказал я, а сам начал выслеживать цели.
В сумме учеников-противников оказалось шесть. Все старше двадцати и ниже Второй Ступени. Однако проблемой было то, что у них были монстры и рабы.
— Догматик, что же ты не позвал своих друзей сразу? — я создал при помощи ЖУ своё подобие, которое транслировало туда мой голос. Не полный клон, но для отвлечения внимания должно хватить и фантома-имитатора.
Сам же я отошёл немного назад и начал подготовку более сложного приёма.
— Мальчик хотел покрасоваться перед рыжей куколкой? А «героя» обидели и проигнорировали? Какая жалость. А друзья-то атаковали твою прелесть.
— Убейте его! В живых оставить лишь взрослую рабыню! Отец всё оплатит! — раздался визг метров в семидесяти от меня. Хорошо иметь уши локаторы, как у меня. Были больше, так я бы слышал шелест травы от движения насекомых! — Что молчишь? Понял, что тебе не скрыться от меня?
— Да нет, просто понял, что учитель ничего бы не сделал тебе, раз такой слабак смог бы меня убить, — как только иллюзия договорила, то его накрыл залп, идентичный прошлому.
Сразу после этого я рванул к группе.
Семнадцать стихийных монстров, восемнадцать рабов магов и шесть студентов-балиев, у одного из которых как раз был интересующий меня ЖУ.
Явно сработанная группа, которая неплохо координировала атаку всех своих участников. Среди рабов был дрессировщик, командующий монстрами, координатор с магией разума, ответственный за синхронность залпа и два громилы для обороны.
Скажу честно, я думал по поводу зачистки всех, а потом списал бы на самооборону. Что соответствовало правде. Всё равно при желании шансов окуклить кого-то из них вместо казни было мало. Максимум человек с распиской о подобном и имущественным долгом передо мной.
